Внимательно рассмотрев камни Усаги выбрала самый «миленький» и протянула подруге. Макото практически тут же вернула находку на место и очень быстро засобиралась домой.

«Зой! Я же блок поставил» — изумился Эндимион.

«А я его сломал!»

«Что, что вы тут делаете?»

«Защищаем вас, мой принц!»

В ту же секунду одномоментно произошло несколько событий.

Во-первых, Галаксия, устав ждать от и без того непредсказуемого носителя звездного семени этой захолустной планетки каких-то действий, решила все же напасть.

Во-вторых, как по велению волшебной палочки, вокруг Эндимиона материализовались четыре фигуры. Сейлор фуку на них тоже не было, но вот наличие звездных семян хранителей ощущалось очень четко.

А в-третьих, эти четверо, хоть по ощущениям и не имели материальной оболочки так шарахнули в ответ, что отраженная потоком незнакомой энергии атака угодила прямиком в инопланетную захватчицу.

«Это вы?!» — взгляд Эндимиона метался между вновь обретенными друзьями.

«Это, Золотой кристалл, мой принц» — учтиво ответил Кунсайт.

«Вместе мы можем использовать его силу на полную катушку, но не долго. Наши силы по понятным причинам весьма ограниченны» — пояснил Джед.

«Так что, Энди, ноги в руки и бегом отсюда! Мы задержим дамочку, а ты предупреди защитниц» — выступивший вперед Нефрит подмигнул принцу.

«И не смотри так, мы заслужили! Надо как-то исправлять!» — вздохнул Зой.

Эндимион замер. Считал ли он своих друзей предателями, достойными кары? Нет, не считал. Скорее принц был склонен винить в произошедшем тысячи лет назад себя. Потеряв голову от любви, он не обратил внимания на то, как одного за другим его верных друзей убрали, заменив послушными Берилл демонами марионетками.

«Беда в том, — заметил Нефрит, — что в этой жизни у нас нет такого славного оправдания, как геройская смерть от рук предателей»

<Если бы здесь была Сейлор Мун, она бы наверняка сказала, что каждый раскаявшийся имеет шанс на новую жизнь. Принцесса всегда щедро раздавала шансы.

— И была бы — права!

Мужчины резко обернулись, замерев в священном ужасе. Недалеко от все еще не пришедшей в себя Галаксии, в серебристом сиянии Луны стояла…

— Королева Селена! — Кунсайт преклонил колени и склонил голову перед величественной женщиной.

Младшие товарищи последовали его примеру. А Эндимион остался рассеянно стоять не в силах пошевелиться.

— Когда-то, дорогие милорды, — мягко проговорила Селена, — я заключила весьма однозначную сделку: жизнь бессмертной богини в обмен на счастье моей дочери. И знаете, по прошествии стольких столетий я вправе считать себя обманутой.

Призрак приблизился к мужчинам и легонько коснувшись каждого грустно вздохнул.

— Не только Серенити должна была получить шанс на тихую благополучную жизнь. Я знаю, что мне не в чем вас упрекнуть, милорды. Вы погибли раньше, чем успели предупредить принца о предательстве Берилл.

— Мы и в новой жизни сплоховали, — вздохнул Нефрит, не поднимая головы. — Не смогли выполнить свою задачу…

— Не смогли, — мягко улыбнулась Королева. — Я почти уверена, что вы до сих пор ее даже не поняли.

— А что там понимать-то? — буркнул рыжий. — Защищать Землю, принца и принцессу…

— А вот милорд Джедайт с этим не согласен. Правда, Джед? — Селена остановила свой ясный взгляд на Иллюзионисте.

— Вы пожертвовали вечностью, в обмен на счастье своей дочери, — тихо ответил он. — Я не знаю, как бы мог служить этой благородной цели, но, если бы вспомнил все раньше, позаботился бы о благополучие другой девушки. Думаю, что принцессе бы это понравилось…

— Все верно…

Женщина подошла к Эндимиону.

— Я хотела счастья для моих девочек… Для всех их… Но, видимо, нет таких времен, где бы воинам не нашлось работы. Как я уже сказала, мне не слишком нравится результат моих стараний. Как ты смотришь на то, чтобы все исправить?

— А можно? — встрепенулся Зой и тут же прикусил себе язык.

— Можно, но вам придется стать теми, кем дОлжно и пережить беды, которые вы перешагнули, не меняя хода вещей…

— Одиночество, — прошептал Кунсайт.

— Голод, — усмехнулся Джед.

— Смерть, — тихо проговорил Нефрит.

— Даже не спрашивайте, — вздохнул Зой.

— Вы будете помнить друг друга и то, что вы есть на самом деле, но ваши силы будут соответствовать возрасту.

— А Усаги и девочки? — спохватился Эндимион. — Они забудут?

— Они вспомнят все после. А вот с чем они будут сравнивать свои воспоминания — зависит от вас. Надеюсь, что вы не доставите им еще больше хлопот, чем есть…

— Мако, выходи за меня, а?

Погруженная в свои мысли девушка не сразу поняла, о чем говорит ее мужчина.

— Что?

— Я просто подумал, что если ты не хочешь большую свадьбу, человек на двести, мы могли бы пойти и пожениться прямо завтра. Возраст позволяет, с достатком тоже проблем нет.

Нефрит положил перед тарелкой мисс Кино раскрытый бархатный футляр. В роскошной золотой оправе благородно сверкал внушительный изумруд.

— Думаешь, нам стоит спешить? — Мако осторожно взяла перстень.

Нефрит промолчал. В отличии от друзей он боялся вовсе не воспоминаний Мако из этой жизни, в конце концов они даже не повстречались. А вот у Литавры из Серебряного Тысячелетия было более чем достаточно поводов запустить в женишка парочку молний. При условии, что они все выживут после встречи с Галаксией на этот раз…

Часть 12

Единственное, о чем думал Нефрит по дороге в аэропорт это то, что расписаться у них так и не получилось.

Сначала они забыли дома свидетельство о рождении Макото, потом в мэрии был не приёмный день, потом на полпути заглохла машина и вместо обмена клятвами им пришлось дожидаться эвакуатор в не самой романтичной обстановке. Все эти случайности натолкнули Мако на мысль, что затея — несвоевременна и сама судьба противится ей. В конце концов ничего не произойдет, если оно обождут полгода или даже год.

Скрипя зубами, Нефрит согласился, но настоял, чтобы девушка все время носила кольцо его матери, что хранилось в семействе Санджойнов добрых три столетия и всегда передавалось от матери к сыну, перед тем, как он намеривался вступить в брак. Мако хотела было спрятать драгоценность в шкатулку, но увидев бесконечно несчастное и потерянное лицо своего парня, покорно надела украшение на безымянный пальчик.

— Ты сказал? — Зой ткнул друга в бок, выводя из транса.

— Что именно? Что я не рыцарь света, а продавшийся Тьме слабак? Что в прошлом соблазнил ее и исчез из постели на утро без объяснений, а после и вовсе убил? Что обманывал ее последние… да всю ее жизнь, короче… Что именно я должен был сказать?

— Ясно, этот бежал тайком, как трус, снова бросив девушку в постели без объяснений, — зло прокомментировал рыжий, от волнения настроение мага Огня оставляло желать много лучшего.

— Я переписал на нее все имущество. Все до копейки…

— Я знал, что ты идиот, — вздохнул Зой, — но чтобы так…

Он махнул в сторону потерянного Нефрита рукой.

— Усаги старалась держаться, — произнес вслух Мамору. — Черт, надо было ей все рассказать! Чтобы если чего…

— Если чего, то через полгода тебя она вытащит, — напомнил Кунсайт, отвлекаясь от газеты. — Так что, правильно сделал, что не стал беспокоить.

— Ну да, подумаешь, что эти полгода она будет считать, будто бы ты ее бросил, — снова не удержался рыжий.

— Вообще-то я не за себя и не за Усу волнуюсь… — обиделся принц.

Они снова замолчали, бросая друг на друга тревожные взгляды. В какую-то минуту Нефриту захотелось, чтобы они проиграли. До этого он представлял, как они одержат победу, вернуться домой и все пойдет, как и шло до этого, с той только разницей, что не будет висеть над ними этот дамоклов меч.

Сейчас же внутренним взором Звездочет вдруг увидел в толпе радостных подруг Мако. Она смотрела на него жестким, непроницаемым взглядом. Яркие, лучистые и всегда теплые зеленые глаза были совершенно чужими. Стало страшно. Нет, это нельзя было назвать видением, скорее страхом, но он был настолько пугающе реальным, что Нефриту захотелось вернуться в беспросветную темень своего камня, лишь бы не ощущать исходящий от Макото холод.