Семанина убеждать было бесполезно. Парень твёрдо стоял на своём: любую помощь - пожалуйста, а от участия избавь. Апостол не настаивал, в глубине души понимая бескомпромиссную позицию в этом вопросе. Семанин, человек, вскормленный Советской властью, подобные опасные авантюры противоречили его сознанию. Проще родиться заново, чем ломать себя и кидаться в омут. На том и порешили: Апостол найдёт себе нового попутчика, а Сема по максиму своих возможностей поможет обеспечить побег. Апостол изложил план. Он предлагал изготовить короб на два места, это было не сложно сделать в ремонтных мастерских при литейном дворе завода. Короб устанавливался на дно железнодорожного вагона перевозящего шлак из зоны на цементный завод, где труд зеков не использовался, а, следовательно, не было охраны и проверок. Фишка, по замыслу Апостола заключалась в том, что беглецы должны были покинуть вагон через металлический пол. В полу оставлялись технологические отверстия через которые временные пленники дышали, а в нужный момент с помощью ножовочных полотен прорезали лаз с трёх сторон, а затем домкратом отжимали импровизированный люк вниз по ходу движения шлаковоза.
Семанин подверг план критике. Тут, естественно, возникали сложности, как незаметно пролезть в вагон, накрыться коробом, выдержать многотонное давление загружаемого обработанного водой шлака, не обнаружить себя в предзоннике охраняемого периметра, где бойцы внутренних войск досматривают днище и колёсные пары. Да, сами проблемы, связанные с тайной подготовки и осуществления побега, являлись непростой задачей. Здесь было больше вопросов, чем ответов. Апостол пытался, что-то объяснить, затем раздражённо отрезал:
- Сема, я тебя не в советчики зову, а прошу оказать конкретную помощь. С тебя короб и инструмент, остальное мои проблемы! Не следующей неделе похлопочу о переводе тебя на промзону в бригаду, осмотрись и растолкуй мне, что тебе надо - под лежачий камень вода не течёт!
Началась работа. Семанин ежедневно с бригадой отправлялся по километровому коридору под присмотром автоматчиков с вышек к мрачному гиганту заводского корпуса, где в огромном замкнутом пространстве доменного цеха, среди грохота и чада метались чёрные фигурки. В мастерской шла работа понятная Сергею и не вызывавшая проблем. Он присматривался к станкам, прикидывал, как займётся сборкой импровизированного железного хранилища на две персоны. Подобрал мощные слесарные полотна от отрезного станка, нашёл листы металла, подходившие для проекта. И вдруг, всё оборвалось - Апостол попал в беду.
Набоков и Семанин вдвоём шли в столовую для осуждённых. В этом вопросе строгие зоновские правила о передвижении строем не работали, в обеденный перерыв отдельные группы или одиночки подтягивались в мрачное помещение общественного питания, где получали свою, надо сказать питательную пайку. Можно пройти по заводском дворам, а можно, и так интересней, через многочисленные переходы по стальным лестницам. Путь проходил по самому верху цеха, здесь двигался мостовой кран, перевозящий огнедышащий 16-тонный литейный ковш. Далее дорога ныряла вниз через формовку, где в грохоте галтовочных барабанов, вибростолов, тележек с формами сам чёрт ногу сломит. Поэтому не мудрено, что перемазанный в земле сиделец с расписанным татуировками торсом, не заметил бодро шагающих заговорщиков. Работяга, прогибаясь под тяжестью отливочной формы, резко повернулся и угодил болванкой Апостолу в пах.
- Бля, - корчась от боли, простонал Апостол, - тебя не учили кричать «Берегись!» или репой крутить по сторонам?
- Двигай дальше, бродяга, радуйся, что не прибил!
Не услышав извинений, Апостол может, скрепя сердце, и поковылял дальше, но тут был прямой вызов. В следующую минуту, увалень, узнал о себе много нелицеприятного. Рабский труд озлобляет и отупляет, зек бросил чугунную форму и попёр на Набокова. Но тут силы были не равны, даже ушибленный, Апостол смял и отбросил наглеца на грязный пол. А для верности припечатал почти невинным словом «козёл». Забыл Апостол, что подобные слова, здесь приравниваются к тяжкому оскорблению. Формовщик поднялся и как приговор выкрикнул:
- Ты сказал - я услышал. Теперь жди, за мной должок!
Сема и матерящийся Апостол пошли дальше - настроение было испорчено. К концу дня происшествие стало забываться. На следующий день первая смена скапливалась перед воротами на промку. Так уж здесь было заведено, что помощник нарядчика приравнивался к бригадиру. Если Апостолу требовалось попасть на промзону, собрать наряды для бухгалтерии, ведомости или другие документы, он пристраивался к любой бригаде и шёл с ними, а если надо то сам вёл на работу. Стали отсчитывать шеренги: пятёрка пошла, следующая пошла. Внезапно строй споткнулся, от шеренги резко отделилась фигура и кинулась к стоящему рядом с нарядчиком Апостолу. Взмах рукой, ещё и Петр Набоков, беззвучно разинув рот, повалился на асфальт. Старший нарядчик, выпустив из рук ящик с карточками, схватил осуждённого за руку, тот дико озираясь рявкнул в строну теряющего сознание Апостола:
- Это тебе за козла, с-с-скука!!!
Тут же подскочили контролёры и скрутили бунтаря. Сема закусил губу, он узнал давешнего чумазого формовщика. Тот, не сопротивляясь, последовал с вызванным на происшествие войсковым нарядом в сторону ШИЗО. Заминка прошла и бригады энергично двинулись на работу. Семанин, опустив голову, шагал в строю и думал, что же теперь будет с Апостолом, жив ли?
Набоков выжил - спустя четыре месяца осунувшийся Апостол был этапирован из лечебно-исправительного учреждении УБ-14/1 города Барнаула и восстановлен в списках осуждённых колонии. Он тогда закрутился в делах и только спустя несколько дней друзья смогли, наконец, поговорить. Апостол рассказал, как его продырявленного в трёх местах, мариновали в санчасти колонии в ожидании спецтранспорта. Как докучал следователь из оперчасти. Затем сутки везли в столыпинском вагоне триста километров до краевой больнички, где загибавшемуся зеку сделали операцию. Апостол пошёл на поправку, на больничной койке узнал, что его злотворец получил два года и был переведён на строгий режим там же в Рубцовске. На осторожный вопрос Семанина о дальнейших планах, Петр ответил:
- Ты о «зелёном прокуроре»? Такие стишата слышать не доводилось?
Апостол напрягся и неумело продекламировал:
Весна прошла и планы изменились.
Ещё вчера родные лица снились,
Но мой рывок наткнулся на приблуду
И тот денёк во век я не забуду.
Мечта растаяла - я больше не беглец,
Остановил мой пыл случайный удалец,
Простите, братцы, я пока не с вами,
Но верю волюшка моя не за горами.
- Нет, не слышал, наверное, песня блатная? Значит, этой темы больше нет?
- Считай, что я тебе ответил. Было время всё взвесить, понял - сам в блудняк попаду и тебя подставлю. Оставим всё как есть: ты ждёшь своё УДО, я - свою фортуну, - и после небольшой паузы добавил, - а стихи мои, от нечего делать баловался на больничке.
Спустя полтора года Семанин отнёс начальнику отряда заявление на условно-досрочное освобождение. Стандартное ходатайство пошло гулять по инстанциям и в назначенный срок Семанин был вызван на административную комиссию. Колонистское начальство добросовестному сидельцу не препятствовало. Семанин, по стандартам конца 70-х, считался твёрдо вставшим на путь исправления, чему способствовали прекрасные производственные характеристики, участие в секции культурно-массовой работы и спортивных мероприятиях в рамках колонии. Не числилось за ним взысканий, а несколько благодарностей в личном деле стимулировали скорейший выход на волю. В канун освобождения, Сема попрощался с Набоковым и обменялся адресами.
Как там сложится судьба нашего героя? Пора начинать новую жизнь, на воле ждал Пыжик, мать, бабушка, любимое и такое опасное хобби. У поста охраны, Семанин примкнул к жидкой кучке освобождавшихся сегодня счастливчиков, увидал невдалеке Апостола, что-то обсуждавшего с дежурным помощником начальника колонии. Сергей кивнул, перехватил острый взгляд Набокова, улыбнулся и шагнул навстречу свободе».