Я скрестила ноги и сложила руки на коленях. Пытаясь быть настолько скромной, насколько возможно.

— Есть определенные сигналы опасности. Но я хотела бы больше знать обо всей этой ситуации. Эми Линн, я могу встретиться с тобой еще раз, чтобы побольше поговорить об этом и обсудить, что ты действительно хочешь от отношений…

— Я хочу его! Как только разрешится вся весь этот беспорядок с отцовством, мы поженимся, так он сказал мне.

— Для прекращения спора вам всего лишь нужно сделать тест ДНК, который займет, самое большее, неделю и поставит всё на свои места, — сказала я. Эми Линн нахмурилась, ее губы сжались.

— Но затем последуют суды… У него много хороших качеств, моя сестра просто не может увидеть их, потому что она уже сформировала свое мнение о нем, — девушка встала, салфетка соскользнула с ее колен и приземлилась на восточный ковер, создав мягкое белое пятно в море ярких цветов. — Мне нужно немного свежего воздуха.

Как только она ушла за пределы слышимости, Аннабет ущипнула себя за переносицу.

— Я очень надеюсь, что ты сможешь достучаться до нее, но она бывает слишком упрямой.

— Ты должна понимать, что когда пришла ко мне, ты хотела измениться.

— Но не могла бы ты, по крайней мере, указать ей на сигналы опасности?

«Да, я могла бы».

Из того, что я слышала, парень принадлежал к типу мужчин, которые не искали обязанностей. Но его вполне устраивало иметь в своей жизни Эми Линн, поэтому он наполовину-в-обязательствах. Когда она сказала о свадьбе, стало понятно, что она всего лишь повторяла сказанные им слова: «…когда-нибудь. Когда все урегулируется. Как только этот бардак останется позади».

Сначала причиной стало решение вопроса с отцовством, потом это будет его продвижение по службе. Одно «когда-нибудь» будет сменять другое, пока он либо не уступит и не женится на ней, что маловероятно, либо предложит перейти на небольшой уровень обязательств, например, начать жить вместе. А когда она выдвинет ультиматум, то, вероятнее всего, он уйдет, оставив ее виноватой во всем, так как он никогда не допускал каких-либо проступков.

— Она моя младшая сестра и моя единственная семья, — сказала Аннабет, — конечно, у меня есть Уильям и его семья, но ты видела их. Бизнес примешивается ко всему, что они делают, — она приложила руку к груди, и ее красные ногти заметно выделились на желтом платье. — И хотя я люблю Уильяма настолько, чтобы справляться с сумасшествием, которое сопутствует его политической жизни, мне нужно знать, что с моей сестрой все будет в порядке после того, как я выйду замуж. Я желаю Эми Линн найти кого-то получше, как это сделала я. А не оставаться с этим идиотом, который приходит и уходит из ее жизни, когда ему вздумается, заставляя мою сестру плакать чаще, чем радоваться.

— Я все понимаю, но, к сожалению, мы не можем принудить ее выбрать другого. Я предлагаю свои услуги и втисну ее в текущую сессию семинара. Я сделаю все, что могу. Но не обещаю, что это сработает. Могу только сказать, что я постараюсь сделать все что в моих силах, но помни, пожалуйста, что могут разные варианты развития событий.

— Ах, после года общения с политиками я уже привыкла к такому типу обещаний, — Аннабет выдавила улыбку, поддерживая имидж уравновешенной первой леди, которой она теперь всегда была на публике. И это напомнило мне, какой она была при нашей первой встрече.

Разбитая и уставшая от выбора неправильных парней, она наткнулась на мой блог и записалась на семинар. Когда я читала лекции, она неистово строчила конспекты. Мне казалось, что у нее мигает в голове лампочка.

Вскоре после завершения программы Аннабет посетила благотворительный аукцион, где встретила одного из самых завидных холостяков во всей Атланте. Весь город был шокирован эти, так как Уильям Колдуэлл и его семья были прямо как Кеннеди. У них была политическая власть, богатство и внешний вид, как у звезд телеэкрана.

В это же время Уильям баллотировался на должность мэра. Он пригласил ее на свидание, после которого я получила безумное количество телефонных звонков от нуждающихся в совете. К счастью, в Интернете о нем было много информации, что облегчило предварительный поиск сигналов опасности. Возможно, я бы и чувствовала себя скверно за столь глубокое копание в его биографии, если бы не знала, что его люди делали то же самое с Аннабет.

Чем более комфортно ей становилось с ним, тем меньше она нуждалась в моей помощи. Она все еще часто звонила мне, чтобы что-нибудь уточнить, и серия взволнованных и пронзительных бесед на тему я-не-могу-поверить-что-это-случилось-со-мной переросла в дружбу.

Шесть ураганных месяцев спустя Уильям Колдуэлл выиграл гонку в мэры, а на следующий день он попросил Аннабет выйти за него замуж. Когда репортер спросил, как она зацепила его, Аннабет ответила, что это было «благодаря Саванне Гэмбл и ее программе 12 шагов к мистеру Совершенство».

Множество женщин решило, что я обладаю волшебным ключом к «поимке» следующего самого завидного холостяка Атланты, и бронирование мест на семинар резко выросло. «Это большое давление, скажу я вам». Аннабет и Уильям до сих пор были моей самой высоко-значимой парой. Тем не менее, много других моих слушательниц нашли счастливые и успешные отношения с симпатичными, повседневного типа парнями, создавая мне положительную рекомендацию.

Аннабет посмотрела в ту часть комнаты, где исчезла ее сестра. Она придвинулась к краю сиденья, одновременно взяв в руки свою чайную чашку.

— Давай отвлечемся от моей драмы и поговорим о тебе, пока у нас есть шанс. Как работа?

— Хорошо. Только начала новую сессию моего семинара. Я могу только надеяться, что в конечном итоге они станут такими же звездными студентами, какой была ты, — Аннабет приложила свою руку к сердцу и стрельнула в меня глазами.

— Ах, это все обо мне? — она засмеялась, затем ее выражение изменилось до сочувственного, и я поняла, что она сейчас скажет. — Как ты после… Я знаю, разрыв с Мэйсоном должно быть был трудным. Только потому, что ты учишь людей приходить в себя после разрыва, не значит, что тебе не больно, когда твои собственные отношения заканчиваются.

Кроме Иви, Аннабет была первым человеком, признавшим, что быть экспертом по свиданиям не делает меня роботом, когда это касалось моей личной жизни.

— Честно, некоторое время мне было грустно, но я возвращаюсь в гущу событий.

Именно Аннабет представила нас, когда мы впервые встретились с Мэйсоном. Он и Уильям ходили вместе в юридическую школу и были связаны одной политической сферой. Мэйсон был привлекательным, заинтересованным и не подвал обычных сигналов опасности. Когда мы еще встречались, то случайно были сфотографированы вместе с Аннабет и новым мэром Колдуэллом. Доказательство наличия высоко-значимого бойфренда было хорошо для бизнеса, но оказалось плохо для сердца.

Аннабет мягко положила свою руку на мое колено.

— Как бы там ни было, я знаю, для него было трудно уехать. Из-за тебя.

Мое практически излечившееся сердце дало трещину. Это было приятно слышать, но он все же оставил меня, чтобы занять место с другими 225 юристами, которые работали в офисе Генеральной прокуратуры. Разумом я понимала, что люди разъезжаются, но это не всегда становится причиной для разрыва отношений. Я никогда не думала, что отношения могут закончиться таким образом.

Благодаря моей работе, я всегда видела, если мои предыдущие отношения давали трещину, и старалась закончить все по-дружески, не дожидаясь момента, когда они нас разрушат. С Мэйсоном не было никаких симптомов, просто вдруг всё закончилось.

Я говорила себе, что это было к лучшему. Если бы он попросил меня переехать с ним, я бы скорее всего согласилась, и начала бы мою клиентскую базу с нуля на новом месте. Но в то же время я понимаю, что очень скучала бы по своей семье. К тому же, то безумное количество времени, которое он проводил на работе, принесло бы еще больше стресса отношениям. Так что, скорее всего, мы расстались бы в любом случае.