– Да вы что?! – возмутился пятиголовый. – Я не имею права рисковать единственным аппаратом! Тем более, принцип его действия до конца не изучен. Мы разберем его, изучим до последнего винтика, а уж когда создадим свой корабль… Да и какой толк, если на нем полетите вы? Испытателем должен стать разумный дракон. Он ведь должен всё потом рассказать! Но таких маленьких драконов, чтобы поместились в этот корабль, не бывает. Не посылать же детей!..

– А мы что, по-вашему, не разумные?.. – насупилась Сашенька. – Мы, что ли, не сможем рассказать? – Но тут она вспомнила, что возвращаться к драконам они бы с отцом ни за что в случае успеха не стали. Ей сделалось ужасно стыдно, и девушка замолчала.

Тем не менее, дракон ответил:

– Вы, может быть, и разумные. Не обижайтесь, но это тоже еще предстоит доказать. Вы сами подлежите тщательному изучению. И потом, то, что будете чувствовать в полете вы, для драконов может оказаться совсем иным. К тому же, вы ведь всё равно ничего рассказать не сможете…

– Это почему же не сможем? – покраснела Саша. Она подумала было, что пятиголовый шеф Чучундры догадался о том, что возвращаться они и не собираются. Но тот сказал совсем другое:

– Но вы ведь сами говорили про излучение… Что вы ничего не помните. Как же вы нам что-то расскажете?

– Да-да-да! – часто закивал Брок, и Сашеньке показалось, что отец уже что-то придумал. А земной сыщик деловито спросил у начальника проекта: – Когда нам приступать к работе?

– Ну, сегодня уже поздно, – улыбнулся тремя пастями дракон, а оставшимися двумя добавил дуэтом: – Так завтра и начинайте, чего тянуть?

Домой возвращались молча. Сашенька села на левую шею Чучундры, а Брок, будто намеренно, не на среднюю, рядом с дочерью, а на правую. Впрочем, он и на самом деле поступил так специально. Ему хотелось подумать. То, что пришло сыщику в голову, нужно было тщательно взвесить, прежде чем предлагать Сашеньке. К тому же, он на самом деле сомневался о собственном душевном здоровье. Потеря памяти, какой-то нелепый драконий мир, пересадка собственной головы… Такое не во всяком кошмаре увидишь! Правда, некоторые драконы оказались вполне милыми и даже симпатичными – тот же Горыныч, Чучундра… Похоже, они искренне переживают за него, Сашеньку и обоих Константинов… Ох ты! А ведь про Костю и его отца он чуть было не забыл, предлагая тогда, в корабле, дочери нажать на что-нибудь!.. И ведь кресел всего два, а его идея… Нет, рано, рано ее озвучивать!.. Ладно еще, если он сошел с ума и всё ему только мерещится. А если нет? На него ложится тогда ответственность за жизни трех человек, не считая своей! Нет, нет и еще раз нет! Надо думать. Надо всё хорошенечко взвесить!..

Брок продолжал размышлять и когда Чучундра приземлилась на лужайку возле дома, и когда сам он слез уже с чешуйчатой шеи драконихи. Оттого и вздрогнул, когда Саша, подойдя вплотную к задумавшемуся отцу, сказала:

– Папа, нам надо лететь! Сегодня же, ночью.

– А?.. Что? Где? Куда? – завертел головой Брок.

– Папа, очнись, – нахмурила Сашенька красивые бровки. – Я говорю, домой нам лететь надо. Попытаться хотя бы. Пока корабль по винтику не разобрали.

– Я что, говорил вслух? – недоуменно спросил Брок.

– Ты и сейчас говоришь вслух, между прочим, – пожала плечами Саша.

– Я имею в виду полет домой…

– Это я имею в виду полет домой!

– Александра, перестань со мной спорить! – повысил голос сыщик. – О полете домой думал я.

– Возможно, ты и думал, но мысль эту первой озвучила я.

– Но у нас же не общий мозг!

– Зато у нас общие гены. – Саша улыбнулась и подмигнула: – Не знаю уж, к сожалению, или к счастью.

– Так-так-так-так-та-а-аак! – сказал Брок. – Идея, стало быть, витала в воздухе…

– Вы о чем это, а? – вмешалась в разговор мадам Чу, про которую отец с дочерью совсем забыли.

– Дык!.. – смутился сыщик. – Это самое… как говорится…

Сашенька оказалась решительней отца.

– Чу, дорогая! Мы хотим улететь домой. Ты нам поможешь?

– Вы с ума сошли? – выкатила глаза дракониха. – На чем вы собрались лететь? Простите меня, но Горыныча я вам не дам!

– При чем здесь Горыныч? – справился со смущением Брок. – Да он и в корабль-то не влезет… Нам бы вчетвером поместиться!

– В корабль?! – Чучундра отпрянула, словно услышала жуткую непристойность. – В какой корабль?..

– Корабль вроде бы один, – приподнял брови сыщик. – «Закат-три». Или есть еще какой-то? Я, к сожалению, не в курсе. Но если ты обладаешь такими сведениями, то буду признателен, если ты ими с нами поделишься. Если это не государственная тайна, конечно.

Дракониха поморщилась от многословия землянина и сухо сказала:

– Корабль один. Тот, в котором вы сегодня были. Но разве ты не слышал, что сказал мой шеф?

– В том-то и дело, милая Чу, что мы всё слышали! – обняла Сашенька за левую шею Чучундру. – Но ведь и ты всё тоже слышала!.. Нам не разрешат полететь домой. Как минимум, год, а скорее всего – никогда…

– Ну, почему?.. – пришел черед смущаться драконихе. – Сделают корабль, испытают, пустят в серию – летите куда хотите!

– Ага, лет через десять! – вспыхнула Саша. – Когда мама с ума сойдет, а я старой девой останусь… Кто меня в тридцать лет замуж возьмет?

– В двадцать восемь, – поправил скрупулезный Брок.

– Да хоть в двадцать пять! – затрясла головой Сашенька. – Не возьму-у-уут!.. – Слезы так и брызнули из ее глаз.

– Ну-ну, доченька! – принялся успокаивать Сашу отец. – Чучундра добрая, она нам поможет!..

– Да как я вам помогу?! – замахала крыльями дракониха. – Вы что, спятили?.. Ладно Брок, стресс недавно перенес, но ты-то, Саша!.. Разумная ведь девушка… Как я могу вам дать единственный аппарат? Да и права я такого не имею.

– Ты прямо как твой начальник рассуждаешь, – горестно усмехнулся Брок. – В разумности нашей сомневаешься, корабль для тебя людских судеб дороже… Наш, между прочим, корабль, должен заметить.

– Неправда! – взметнула головы Чучундра. – Это мое начальство думает, что вы на нем прилетели, но я-то знаю правду!.. И потом, если бы вы даже полетели… Как бы вы это сделали? Ведь вы же не умеете им управлять!

– Мы разберемся, Чученька! – утерла слезы Саша. – Ты нас только внутрь пусти!..

– Как вы разберетесь?! Там куча приборов! Даже наши специалисты не могут разобраться…

– Так ведь там же всё по-русски написано! – девушка почувствовала, что дракониха дает слабину и придала убедительности голосу. – «Вкл», «начальные координаты», «пуск», «не курить»!.. Между прочим, никто из нас не курит! Скажи, папа!..

Брок убедительно кивнул. Но справедливости ради добавил:

– Возможно, Константин Петрович только. Но курить всё равно нечего, так что можете быть спокойны.

– И потом, – воодушевилась Саша, – мы с папой автомобилем умеем управлять! Это еще сложнее, чем кораблем!

Брок сразу же вспомнил загипсованного инструктора по вождению, что пытался обучать дочку и активно закивал:

– О! Это чертовски сложно, должен тебе сказать!.. На дороге столько других машин, вдоль дороги куча столбов, домов, канав, людей!.. А тут – один пустой космос. От звезды до звезды – на миллиарды километров, ни одного гаишника! Лети – не хочу!.. Сашеньке тут самое раздолье. Она любит быструю езду без помех!

– Обожаю! – подтвердила Саша. – Особенно когда нет столбов и встречных звездолетов. Ну, и гаишников, само собой. Очень я гаишников не люблю почему-то… Больше даже, чем столбов.

Неизвестные страшные гаишники Чучундру, похоже, добили.

– Ну, хорошо… – нерешительно сказала она. – А если вы всё-таки погибните?

– Ты ведь об этом не узнаешь, – философски изрек Брок, – значит, для тебя мы будем живы. А мы, если погибнем, тоже об этом знать уже не будем. Так что все при своих останутся, как ни крути.

– А твоя жена? А твоя, Сашенька, мама?.. – напомнила дракониха.

– Она тоже знать не будет, – сказала Саша, а Брок добавил: