– Ладно уж, – добродушно ухмыльнулся Брок, – пока я умываюсь, понежься еще.

Но дойти до ванной он не успел – в дверь постучали.

– Кого там несет в такую рань? – пробурчал сыщик, приоткрыл дверь и высунул в коридор голову. Там переминался с ноги на ногу дубль.

– Выйди на минутку, – мотнул он головой.

– Погоди, дай я хоть умоюсь.

– На минутку, – умоляюще прижал к груди руки Брок-два.

– Ну, штаны-то хоть дай надеть…

– Папа, дядя Олег, чего вы там через дверь шепчетесь? – послышался из номера Сашенькин голос. – Идите сюда, я умываться пошла. Разве вы дадите бедной девушке лишнюю минутку поспать…

Сыщик номер два охотно воспользовался приглашением. Дождавшись, пока за Сашей закрылась дверь в ванную и из-за нее послышался шум воды, он горячо зашептал:

– Я почти не спал!

– Зато я – о-го-го как! – блаженно зажмурился Брок-один. – Давно я так не… – начал он, но спохватился: – А что тебе, собственно, мешало?

Брок-два покраснел и опустил голову.

– Олег… А восемнадцать лет – это правда много?..

– Смотря для чего, – охотно подхватил тему первый «близнец». – Для того чтобы пойти в армию – самое то. Чтобы вступить, так сказать, в брак – рановато, по моему мнению, и даже девятнадцать рановато, – скосил он глаза на дверь ванной, – но тут уж с законом не поспоришь. А вот, например, восемнадцать лет, проведенных за решеткой – не дай, конечно, бог, – наверняка о-о-очень много!..

– Да я не про то… – еще больше смутился дубль. – Я в относительном, так сказать, плане. Разница в восемнадцать лет – это очень много?..

– Между чем и чем? И относительно чего?

– Между… ну, скажем, супругами. Между возрастом жены и… мужа. Или наоборот. И относительно их же. И вообще… – покрутил сыщик ладонями, – относительно здравого смысла.

– Относительно здравого смысла, – положил первый Брок на плечо второму руку, – вообще все относительно. Даже, так сказать, здравие этого самого смысла – вещь о-го-го какая относительная.

– И все-таки ответь, – поднял пунцовое лицо Брок-два. – Насчет возраста…

– Насчет возраста, – вздохнул первый сыщик и задумался. – Если откровенно… но только между нами!.. когда жена старше мужа на восемнадцать лет, это, я тебе скажу, для меня как-то не очень. Не того, так сказать. Я бы не смог.

– А наоборот? – выпалил дубль.

– Наоборот как раз все очень и очень относительно, – поднял палец сыщик номер один. И продолжил лекторским тоном: – Рассмотрим крайние случаи. Как нами уже упоминалось ранее, минимальный возраст для вступления в брак – восемнадцать лет. В России, во всяком случае. И, если жене – эти минимальные восемнадцать лет, то мужу… – Брок ненадолго задумался, шевеля губами, и удивленно вскинул брови: – Ты не поверишь, но муж в таком случае будет ровно вдвое старше жены!.. Кошмар какой-то…

– А если… – с затухающей надеждой вставил Брок-два.

– А если, – неодобрительно сверкнув глазами, перебил его первый Брок, – рассмотреть другую крайность, когда жене, скажем, семьдесят, а мужу, стало быть, восемьдесят восемь – тут вообще сложно сказать, кто из них старше.

– Ну-у… – с опаской протянул братец, – а если без крайностей? Средний, так сказать, случай?

– Средний случай, мой друг, – доверительно взял под локоть «близнеца» Брок, – самый, я бы отметил, неоднозначный. Как известно, женщины взрослеют быстрее мужчин. – Тут он перешел на шепот и снова покосился на дверь в ванную. – Ты не поверишь, но и мудреют зачастую – тоже. Только не вздумай им об этом сказать!..

– Я не буду, – пообещал Брок-два.

– Так вот, – благодарно кивнул первый сыщик. – Если взять средний, как ты выразился, случай, когда ей, допустим, тридцать, а ему сорок восемь – то их возраст в общем-то равен.

– Правда? – просиял дубль. – То есть, когда жене чуть-чуть меньше тридцати, а мужу плюс восемнадцать к этому, то он ее лишь на чуть-чуть старше?..

– На самую малость, – подтвердил Брок-один. – И то не всегда. По месту смотреть надо. Уровень образования, происхождение, физические данные, то, се… Вот был у меня, знаешь ли, случай… Вчера, кстати. Пришла ко мне дамочка… клиентка, не подумай чего! Так вот, у нее муж был как раз на восемнадцать лет ее старше. Умер, правда. Ты не поверишь, прямо в момент исполнения супружеских обязанностей!.. А к чему ты, собственно, клонишь? – несколько запоздало насторожился он.

– Да я так… – начал было вилять двойник, но оборвал вдруг сам себя и неожиданно выпалил: – Я Марфу люблю! Очень.

– Вот уж, так сказать, новость, – улыбнулся первый сыщик. – Да и люби на здоровье, ладно уж. Раз тебе Ирина не нужна…

– Спасибо, брат, – с чувством сжал ладонь двойнику Брок-два. – Только… Вот, я тебе, собственно, почему про возраст-то и начал…

– Я уже понял. И уже, так сказать, ответил. Нормальный у вас возраст. Особенно у тебя. Ты еще – о-го-го!..

– Правда? – снова зарделся дубль. – А вдруг она так не считает?

– Да считает, дядя Олег, считает, – высунула из-за двери ванной мокрую голову Сашенька. – Не переживай ты так.

– Ты что, подслушивала? – подпрыгнул Брок-один.

– Не подслушивала, а просто слышала, – фыркнула девушка. – Что мне, уши затыкать? И потом, какие у нас друг от друга могут быть секреты?

Сашенька выбрала очень верный ход. Крыть, как говорится, отцу было нечем. Зато Брок номер два так и порывался что-то спросить у Саши, но, судя по быстро меняющемуся цвету лица, очень стеснялся. Догадливая девушка все поняла без слов.

– Ты правда не переживай, дядя Олег. Я ведь не просто так это сказала. Я знаю.

– Откуда? – заморгал Брок-два.

– Я ведь женщина. – Она покосилась на отца и добавила чуть тише: – Я мудрею быстрей.

В дверь опять постучали. «Проходной двор!» – проворчал Брок, открывая. За порогом стоял придворный розыскник. Из-за его спины блеснули очки Мирона.

– Пора, – скрипнул Сушик, даже не поздоровавшись.

– Здрасьте, Олеги Константиновичи, – не забыл это сделать Мирон. – Здравствуй, солнышко! – расцвел он, увидев Сашеньку.

Брок-один поморщился. На то имелись целых две причины. Во-первых, его слух резануло «солнышко», сказанное дочери этим лохматым очкариком; Брок до сих пор не смог окончательно свыкнуться с их отношениями. Во-вторых же, он так и не успел умыться, и теперь приходилось выбирать из двух вариантов: идти на завтрак неумытым и небритым или опаздывать. Учитывая, что опаздывать придется не просто на завтрак, а, можно сказать, на прием (пусть и неофициальный) к главе государства, сыщик выбрал все-таки первый вариант.

– Дайте же мне хоть штаны надеть! – в сердцах хлопнул он дверью, чуть не прищемив крючковатый нос главного розыскника.

Позавтракали быстро. Впереди ждала работа, о которой в той или иной мере думал каждый. А Брок, ко всему прочему, еще и переживал из-за своей немытости и небритости, поэтому он вовсе не замечал, что именно бросает в рот и чем запивает. Так что когда по хлопку Берендея стол очистился от тарелок и чашек, сыщик обескураженно обвел его взглядом.

– А… – сказал он и хотел добавить: «…что мы будем кушать?», но почувствовал во рту привкус сыра и варенья и понял, что все уже свершилось. Поэтому фразу пришлось закончить так: – …когда мы начнем осмотр комнат царевича?

– Вот сейчас и начнем, – ответил царь. – Чего тянуть-то?

– Олег, – наклонился к уху первого сыщика дубль. – Поговорить бы…

– Опять о разнице в возрасте? – недовольно прошипел Брок. – Не время сейчас.

– Да нет…

– У вас какие-то вопросы? – обратился к перешептывающимся «близнецам» царь.

– Можно мы на минуточку выйдем? – по-ученически подняв руку и скорчив жалобную гримасу, спросил Брок-два.

– Ну, выйдите, – пожал плечами Государь. – Вторая дверь слева по коридору.

– Да нам не… – начал первый сыщик, но второй наступил ему на ногу и закончил, кивая:

– …надо объяснять, ваше величество. Мы знаем. Мы быстро!