Где-то за тонкой стеной лазарета отчётливо послышались тяжелые, приближающиеся шаги, похожие на поступь боевого робота. То, что это не поступь напарницы Дуси, я знал с вероятностью в сто процентов. Обмануть мой чувствительный слух было очень сложно.

Шаги стихли у самой двери в мою отдельную палату. О, да! Когда наш полковник ценит своих бойцов, исправно выполняющих не выполнимые задания, то в ответ не скупится на доступную ему благодарность. В данном случае он презентовал мне, младшему сержанту, отдельную палату для офицерского состава и приставил ко мне лучших медиков базы.

Я ему, конечно, безумно благодарен, как и благодарен своей судьбе за то, что снова пережил очередной ад и даже не стал калекой. Но всё же, чёрт побери! Что же, там происходит за закрытой дверью моей райской тюрьмы?

За дверью раздались тихие голоса, словно бы они остерегались быть услышанными. Затем ключ бесцеремонно пронзил замочную скважину двери и, вращаясь, заскрежетал ламелями. Для очередной порции обеда и витаминов было рановато, да и вся эта таинственность мне показалась подозрительной.

Всё стихло, и я даже успел подумать о тайном поклоннике, который таким вот образом решил подарить мне свободу, как и возможность, повидаться с любимой женщиной.

Дверь осторожно приотворилась и в её просвет просунулась взъерошенная голова Киры. В одно мгновение, окинув комнату прищуренным взглядом, она вычислила мои открытые глаза и тут же улыбнулась. Ловко юркнув в палату, она прикрыла за собой дверь и спросила тихонько ласковым голосом:

– Как дела, боец?

– Теперь гораздо лучше, – так же тихо ответил я и улыбнулся в ответ, – Прямо уже чувствую, как дела на поправку пошли!

– Даже не сомневаюсь! – вторила мне подруга, забираясь в мою койку поверх одеяла, – По-другому, и быть, не может!

Я заведомо упущу страстные поцелуи влюблённых, переживших долгую разлуку, и оставлю на откуп читателю возможность пофантазировать в меру желаний и возможностей, если конечно возникнет такое желание.

***

– Ну, расскажи! Какие они?

– Кто?

– Ну, мутанты эти! Кто же ещё!

– А! Мутанты! – задумчиво протянул я, поглаживая Киру по спине рукой, – Некоторые очень даже и ничего!

Мы лежали с Кирой на узкой койке лазарета рассчитанной на одного человека. Места нам вполне хватало, как и общества друг друга. Безжалостная война вновь ненадолго отступила, ослабив свою хватку с привкусом железа и бесконечной боли. Такие моменты расхолаживают человека и делают его слабым и уязвимым. Но и без таких моментов можно очень быстро потерять человеческое лицо, превратившись в бесчувственную машину для убийств. И тогда дороги назад у тебя уже не останется. Всё что война заполучила – назад уже не вернёт. Правду говорят те, кто знает, о чём говорит – злая она тётка! Очень злая!

– Как они выглядят?

– Обычно выглядят, до поры до времени. Так же как и мы с тобой.

– А потом?

– Потом? – я невольно вздрогнул, вспоминая события.

Вспомнил тело Сириуса, разрываемое мутантами на части… и Дырокола вспомнил с раскинутыми руками, падающего добровольно в бездну небытия. Лицо моё исказилось болью и страхом, я глубоко вздохнул и продолжил:

– А потом…всё меняется! Они превращаются в исчадия ада, теряя человеческий облик!

– Прости…

– За что?

– Зря спросила, дура! Не подумала!

– Всё нормально! – успокоил я Киру, – Всё переживём!

– Знаю!

– Откуда?

– Тебе верю! И это главное!

Я промолчал, понимая возложенную на меня ответственность. Всё что я могу на данный момент это отчаянно верить в то, что мы с Кирой обязательно переживём эту чёртову войну. А если нет, то тогда обязательно вместе, и чёрт уж с ним с этим великолепным будущим.

– Мне пора, – прошептала Кира, коснувшись моих губ своими губами, – И так уже придётся своих догонять!

– Мы обязательно переживём эту войну! Верь мне!

– Верю!

Кира легко встала с койки, на ходу одеваясь. Быстро. По-армейски. Ещё минута и она тихонько притвора за собой дверь в лазарет. Ещё через минуту за стеной раздались тяжёлые шаги экзоскелета тяжёлой пехоты, они ускорялись и затихали. Теперь я никогда и ни с чем не спутаю эти звуки.

Незаметно для самого себя я провалился в сон. Затем был обед и снова сон. Мне непреодолимо хотелось поскорее вырваться отсюда, такой образ жизни был решительно не для меня. Дело было к ночи, и непреодолимое чувство тревоги овладевало мной всё сильнее и сильнее. В полудрёме мне мерещились разного рода глупости. Я отмахивался от них и, скорее всего, даже кричал во сне, точно зная, что это скоро пройдёт. Команда Дуси прозвучала, словно гром средь ясного неба, и я даже не сразу понял наяву это или во сне:

– Младший на выход! Минута на сборы!

Я подскочил на койке словно ужаленный. Пот лил с меня градом и прилипшее к ногам одеяло, стреножило меня, словно ретивого коня, и уронило на пол. Разобрался я с ним быстро, громко выругавшись и отшвырнув его в сторону. Натянув на себя штаны и ботинки, я сгрёб в охапку остальные шмотки и выскочил на улицу.

– Как дела, боец? – поинтересовалась напарница со свойственным только ей сарказмом, – Витамины ещё обратно не просятся?

– Есть немного…

– Одевай! – скомандовала Дуся и протянула мне новый боевой костюм и шлем.

– Что за спешка? – поинтересовался я, окончательно проснувшись и облачаясь в костюм.

Обмундирование было впору и превосходило по свойствам и защите всё то, что мне когда-либо приходилось носить. Встроенный в шлем радар был несколько мощнее, интерфейс более понятным, а обзор шире. К тому же добавилась камера заднего вида. Качество так себе, но новость приятная.

– Срочное задание! – посвящать меня в суть дела, напарница не спешила, – Водить багги ещё не разучился от переизбытка хорошей жизни?

– В норме всё! – буркнул я, закончив с костюмом, – Куда едем?

– Тут не далеко относительно! Погнали, погнали! Оружие в машине!

Мы добежали галопом до стоянки машин, Дуся разблокировала багги и кинула пульт мне. Запрыгнув на водительское место, я тут же завёл мотор, проверяя боеспособность автомобиля. Залезая на заднее сидение багги, Дуся кинула мне между делом:

– Не сомневайся, младший! Всё проверила, пока ты отдыхал! Погнали! Курс на твоём радаре!

Рванув с места я вырулил к пункту пропуска. Воины на нём странным образом засуетились, не понимая, что им делать. Дуся высунулась в верхний люк машины и злобно крикнула парням:

– Чего ждём, воины? Второго пришествия? Так его не будет!

Охрана, повинуясь, открыла шлагбаум, а в моей душе ещё сильнее утвердились сомнения по поводу нашей неожиданной вылазки из части. Что это за машина все в части уже знали, а спорить с Дусей вряд ли кто-то бы посмел.

– Всё нормально, младший! – обратилась ко мне напарница, – Не кипишуй!

– Рассказывай! – произнёс я тоном, не терпящим возражения и, нажимая педаль газа в пол, – Что за хрень происходит?

– Полковник не хотел отправлять тебя! А вот я, зная твой характер, решила иначе!

– Кира?

– Кто-то там глушит наши радары! Связь потеряна!

– Что известно? Выкладывай! Поверь, я справлюсь с этим!

– Даже и мыслей не было сомневаться в тебе!

– Данные последних переговоров? – попросил я уже более ласково, – Ты же можешь!

– Могу…– Дуся на несколько секунд затихла, но вскоре продолжила, – Они попали в засаду! Радары ослепли! Боезапас кончился! Экзоскелет повреждён и Кира его оставила!

– Кого мы будем убивать, когда доберёмся до места? – спросил я сквозь сжатые зубы, стараясь быть спокойным и не отрывая глаз от разбитой дороги.

– В том-то и дело, что это, как раз и неизвестно! Скажу, как только узнаю!

– Хорошо! – согласился я, чётко понимая, что излишние нервы делу не помогут.

Пару часов мы ехали молча. Всё это время я гнал от себя плохие, на мой взгляд, мысли и просчитывал возможные варианты, как и с кем, мне придётся в скором времени вести бой.