Игра началась!
Первоначальным местом проведения церемонии была выбрана центральная площадь Пятка, как уже выбранной резиденции президента, его административного центра и проч. И проч. И проч.
Друиды заупрямились: запускать фейерверки, видите-ли, лучше с берега реки - отражение на воде, да и пожарная безопасность, опять таки...
Народ тихо свирепел - центральная площадь не отличалась исполинскими размерами, а гостей ожидалось столько, что для "коренных" места могло и не хватить!
И, никого из приехавших на церемонию, не печалил тот факт, что до самой церемонии еще пес сколько знает времени: до Земли надо было долететь, убедиться, что это - Земля, устроить прямой эфир и...
По подсчетам Павла, на церемонию коронации, уже сейчас прилетело семьсот сорок девять тысяч разумных!
Для экономики планеты - бешеная цифра!
Фермеры потирали руки, гиды готовили новые тропы и договаривались с друидами.
Если положить, что каждый приехавший оставит тысяч двадцать, то... Вот вам и "вливание в экономику планеты, животворного денежного потока"!
Через час, Павел проверил "невест" и обомлел: лидировала Ее Высочество Кива Цат Цу, младшая сестренка Императора кольвегов. На Малику поставили всего пару тысяч, против семи миллионов Кивы. Авантюрист Павел, не долго думая, добавил на друидессу все свои сбережения.
Все четыре миллиона...
Ему ответили!
Азарт, азарт правит миром, гонит разумных к пропасти и к свершениям - одновременно.
Павел с удовольствием покинул сайт, прикидывая процентные поступления в бюджет. Будь у него руки - потер бы их искин, потер, постучал по дереву, чтобы не сглазить и сжал знакомую всем нам фигуру, чтобы не сорвалось...
Поляну напротив "замка" будущего императора, друиды расширили сами, разведя деревья далеко в стороны. Очень далеко - 13 квадратных километров чистой, ровной поверхности, с изумительной, сочной на цвет, травой.
Сперва хотели устроить коронацию на фоне здания, построив здоровенный амфитеатр, чтобы было видно издалека, но Мил высказал всем, что он о них думал, думает и будет думать, впоследствии.
Пришлось всем вновь "крутить" макет поляны и расчерчивать его виртуальными дорожками, добавлять столы, скамейки, зоны безопасности и расставлять медиков в пределах прямой видимости.
Второй макет вылетел в окно, вслед за первым.
Сильно жалея, что Юрьев улетел, а Павел - всего-навсего кристалл и собутыльником не станет ни при каких обстоятельствах, Мил вновь обратился к друидам и третий макет, стоящий теперь за его спиной, удовлетворил всех.
Пришлось, конечно, кое-что перекроить, полянку расширить еще чуть-чуть, пробить дверь к реке и построить белый, арочный мост, по которому претендент на корону будет пешком добираться до места коронации.
Идти придется в гору, среди разумных, у которых сами звезды не знают, что на уме творится!
Радовал Мила тот факт, что теперь этот путь ему придется пройти не одному: Малика, не задумываясь, ответила согласием на его предложение.
Да и сложно не ответить согласием человеку, которого знаешь уже столько лет, что и мысли его, кажутся своими собственными, а заботы и проблемы, уже давно делятся на два.
Скажут, обязательно скажут злые языки, что все тут дело в расчете, "связать" две нити браком!
Да, расчет.
Но, это государство и без расчета наперед, оно способно лишь к "адекватным ответам".
Мил стоял на балконе, выходящем на берег реки, любуясь рассветом и ругая себя за то, что назначил церемонию на полдень: жарко будет...
"Ох, ё! А корону Малике!" - Мил развернулся на каблуках и вернулся в комнату, озадачивать подчиненных.
Едва на страничке "подготовка к церемонии" появилось сообщение о выборе второй короны, опубликованное разумным с ником "Мозг везде пролезет", рейтинг невест принялся раскручиваться с утроенной скоростью.
Русские хихикали, а вот гости всех мастей рангов и размеров вели уже полномасштабные сражения, отстаивая своих избранниц, их стать, красоту, ум и деловую хватку.
С отрывом лидировала принцесса кольвегов.
"Мозг" откровенно схитрил, выложив лишь часть информации - пока Мил шел от балкона, до кабинета, его осенила еще одна мысль, придав скорости, уже всем окружающим: Будущей "Ее Величеству", кроме короны, жизненно необходимо платье! И желательно - гармоничное Его Величеству...
А до церемонии - Два часа!
Тихий стон "портных-дизайнеров-модельеров", отразился от стен дворца, зазвенел в хрустальных подвесках центрального зала и растаял, вырвавшись в окна.
Улыбающаяся Малика, попав в их цепкие лапы, прекратила улыбаться уже через 15 минут. Еще через полчаса, в зал просочилось десяток друидов, плотно обступило свою повелительницу, оттесняя к стенам акул ножниц и иголки.
Впервые, за последние два месяца, Мил завтракал спокойно.
Никто не пытался ему подсунуть на подпись новые документы. Никто не шумел за дверью, требуя к себе внимания. Никто не рвался испортить ему аппетит своим чувством юмора...
- Они нас прогнали!
- Сглазил, таки! - Чертыхнулся Мил, откладывая густо намазанную маслом горбушку свежего хлеба. - Млин... Сдается мне, я знаю, какой указ подпишу самым первым... Что случилось?
- А... Э-э-э-э, нет, все уже нормально... - Один из прорвавшихся через загнанного Стаса, модельеров, получил щелбан точно в лоб и теперь остолбенело рассматривал идущую по белоснежной ковровой дорожке Малику.
В новом платье.
Причем, Стас был готов дать еще одного щелбана, но уже себе, чтобы убедиться, что дорожка здесь, отродясь, была бардовой!
Чудеса с этими друидами!
А без них уже скучно.
Белое платье, с зелеными, тонкими нитями, составляющими законченный рисунок, необыкновенно шло Малике, придавая ей одновременно вид небожительницы, простой смертной и непростой друидессы.
Орнамент, к удивлению Мила, оказался живым, изменяя весь рисунок, стоило Малике сделать шаг. Нити то искрились, превращаясь в изумруды, то становились похожими на тонкие усики растений, обвивающих невидимые опоры.
- Рот закрой - ворона залетит. - Со вздохом съехидничал Павел. - Не годится теперь, твой наряд, Ваше будущее Величество. Бедноват будет...
- Наряд будет. - По губам друидессы скользнула легкая улыбка. - Мы сделаем.
- Вот, Паша... И горностаи не понадобились! - Мил шагнул на белую дорожку, рядом со своей избранницей. - Веди, невеста, суженого!
- "Суженый мой, суженый... Мозгом видно суженный..." - Фыркнул Паша, раздумывая, как заработать и на этом.
Ничего не поделаешь - экономика целой планеты, это такая странная штука... Если о ней некогда думать правителю, то... Жди коллапса!
- ... Ну, что? С правой ноги, под "Прощание славянки"? - Мил все пытался пошутить, искренне думая, что успокоить пытается Малику. - И... Раз!
Голографический кирпич, упавший под ноги будущего Императора, напомнил ему о том, что не стоит травить анекдоты в присутствии кристалла. Особенно, кристалла разумного, от которого скрыться можно только в туалете. И в ванне. Ну, иногда, можно на природу выйти...
Погрозив веселящемуся Павлу кулаком, Мил сделал первый свой шаг по белой дорожке, длиною в четыре километра, к далекому пока еще амфитеатру, в котором ему придется водрузить корону на самого себя.
Чувствуя себя в странно-приподнятом состоянии, бывший писатель зажмурился от ярких полуденных лучей светила, отражающихся от белого камня "тропинки к короне"
Шаг за шагом, отдаляясь от своего президентского, вскорости станущего императорским, дворца, радуясь чистому небу и зелени травы и отчаянно пугаясь вьющейся под ногами тропинки, он делал шаг за шагом, не оглядываясь.
Уже потерялась, "съеденная расстоянием", музыка торжественного марша; тропинка превратилась в узенький белый мостик, увитый зеленью и усыпанный яркими, желтыми и красными, цветами, роняющими свои лепестки под ноги двух разумных, идущих рука об руку.