— Я перестал быть тем, кем был раньше в то мгновение, когда встретил тебя. Ни одна женщина не была достойна того, чтобы я остепенился.

— А я и Макс... мы достойны?

— Разумеется. Я бы оставил вас обоих навсегда, если бы мог.

Кайли открывает рот, будто собираясь поспорить, но останавливается. Вдруг, сомкнув губы, она глядит прямо на меня.

— Так вот для чего была вся эта защита для ребёнка?

— Да. Я имел в виду то, что сказал. Мне хочется, чтобы вы оба были здесь счастливы.

— Я счастлива, но...

— Но, — повторяю я, награждая её игривым взглядом. Сам знаю, она сейчас вставит что-нибудь про Элана. — Сегодня никаких «но». Давай притворимся, что кроме меня, тебя и Макса, никого нет.

— Ладно, — шепчет она.

После, искупав Макса с головы до пальчиков ног, Кайли хватает полотенце.

— Позволь мне, — говорю ей. Выловив Макса из ванной, я осторожно поднимаю его мокрое, скользкое тело и понимаю, что держу нечто очень ценное.

Вытерев Макса насухо и переодев в новый подгузник, я надеваю на него одну из своих футболок. Она достаёт ему до лодыжек, и Максу это кажется смешным. Кайли тоже — они оба открыто хихикают, кружа по моей спальне. Мой дом никогда не был переполнен таким смехом. Такой любовью. Я впитываю всё это, оставшись просто стоять на месте с влажным полотенцем в руках.

Макс идёт к кровати и сгребает в кулаки накрытое сверху одеяло, принявшись взбираться на постель.

— Мума, — он похлопывает по кровати рядом с собой. — Па-па, — произносит он, постучав и по другой стороне.

Его невинный жест имеет такой огромный смысл, но он, конечно, об этом совсем не знает.

— Похоже, он хочет снова остаться на ночь, — замечаю я, наблюдая за реакцией Кайли. Очевидно, ничто другое меня счастливее не сделает. — Что скажешь? — обещание ещё одного интимного столкновения деликатно изящно танцует между нами. Голодное выражение глаз выдаёт её желание. — Скажи «да», — прошу её.

— Да, — выдыхает она.

Мы устраиваемся по обе стороны от Макса, как он и велел, и я вынимаю копию «Спокойной ночи, Луна» с полки рядом с кроватью. Протягиваю книгу Кайли, но она качает головой.

— Нет, сегодня читай ты.

Я открываю первую страницу и начинаю, задумавшись, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз читал детскую книжку.

Кайли

Мужественный голос Пэйса, читающий «Спокойной ночи, Луна» вводит меня в счастливое маленькое блаженство. Туда, где не нужно думать о бумагах по опеке, замаячивших надо мной, или преимуществах двух совершенно разных мужчин по двух совершенно разным причинам.

Макс, видимо, в том же счастливом местечке. С большими глазами он внимательно слушает, оставаясь тихим и неподвижным как мышонок.

Не помню, чтобы ему раньше читал мужчина, и в этом опыте есть нечто совершено иное. В дополнение к низкому, глубокому голосу, ласкающему слова, Пэйс задерживается на разных частях сказки, он то показывает различные предметы в книге, называя их, то замирает на перелистывании новой страницы, чтобы они могли полюбоваться иллюстрацией. Наблюдать, как они вместе читают, волшебно. Если бы слова Пэйса оказались правдой, мы могли бы заниматься этим каждую ночь. Эта мысль опьяняет.

После того, как Макс засыпает, мы вместе молча моем посуду. Меня мучает чувство, будто мы оба перевариваем всё случившееся между нами.

Порой мне хочется быть нормальной девушкой, к которой применимы обычные правила свиданий — ужин, кино и поцелуй на крыльце. Так вроде бы проще, гораздо менее запутанно, без всякого семейного долга и обязанностей. Но конечно, я бы не променяла Макса ни за что на свете, поэтому это невозможно.

— Как твоя рука? — вдруг спрашивает Пэйс, как гром среди ясного неба.

— Всё ещё болит, но я справляюсь, — чувствую, что могу быть с ним честна, даже если и не хочу полностью признавать собственную слабость.

— Мы здесь уже почти закончили, почему бы тебе не пойти отдохнуть в гостиную? — произносит он. — Я закончу, прихвачу пиво, и потом присоединюсь к тебе.

— Ладно, — не берусь спорить.

Гостиная Пэйса по-прежнему захламлена повсюду разбросанными игрушками, поэтому, пока жду его, я собираю их, выстраивая по одной в шеренгу у стены. Кажется, он забыл только о ящике, в который можно было бы уместить все эти новые сокровища.

Когда Пэйс через несколько минут приходит с бутылкой импортного пива в руке, он быстро оглядывает комнату и качает головой, переведя взгляд на меня. От этой притягательной ухмылки, увенчанной ямочками на щеках, у меня появляется слабость в коленях. Хорошо хоть уже сижу.

Я знаю, что он в курсе какое влияние оказывает на женщин, когда заводит свою игру, но не думаю, что он хотя бы догадывается, как глубоко способен зацепить меня, даже не стараясь. Один его взгляд вызывает в моём теле физическую реакцию. Живот превращается в сплошной комок нервов, ладошки трясутся, а грудь становится чувствительной, покалывая от желания ощутить вновь на себе его рот. Мне становится страшно, что Пэйс может видеть меня насквозь, когда глядит на меня так — напряжённо и задумчиво. Но от следующих слов, сорвавшихся с его уст, мне становится легче. Он не знает, что у меня на уме один секс.

— Ты вообще умеешь расслабляться? — интересуется он.

У меня не находится ответа. Я мать-одиночка, работающая полный рабочий день. Мои перспективы на отдых и поедание конфет, мягко говоря, ограничены.

Он посмеивается, у него вдруг поднимается настроение.

— Иди сюда, — он садится на диван и похлопывает по подушке рядом с собой. Я скольжу ближе, раздумывая о том, какой отдых у него на уме. С оргазмами, надеюсь. Мне хочется отвесить пощёчину собственному подсознанию. Нет. Точно нет.

Пэйс опускает руки мне на талию, поворачивая моё тело так, чтобы я сидела боком к нему. Сразу вспоминаю насколько он крепкий и сильный, как легко он усадил меня на стол, когда мы занимались любовью. Меня пронзает трепет волнения. Воспроизвожу то совершенное чувство его порочных рук на моей коже, губ на моём горле, мощного члена, входящего в меня. Всё было идеально, но я не могу позволить себе сейчас об этом думать. Не тогда, когда Элан вроде бы вернулся назад. Вытеснив мысли из головы, я сосредотачиваюсь на огромных руках Пэйса, лежащих на моих плечах. Он сжимает их, и клянусь, мои мышцы моментально расслабляются.

О-ох.

— Ты так напряжена, — мурлыкает он, проводя большими пальцами по крыльям моих плеч.

Его волшебные руки, твердо нажимая, разминают мои плечи, и я чувствую, как моё тело слабеет на софе. Но когда он начинает массажировать заднюю часть шеи, надавливая пальцами на кожу головы, я полностью теряю самообладание, издавая стон и подаваясь к его прикосновениям.

— Вот так, дай мне позаботиться о тебе, — шепчет он, легонько массажируя пальцами, лаская. Закрываю глаза и просто наслаждаюсь ощущениями. Всё в моей жизни выглядит таким запутанным, таким сложным, но в этот момент, я позволяю себе получить удовольствие от спокойствия момента. Я это заслужила.

Когда Пэйс заканчивает массаж, я расслаблена, чуть ли не растекаясь лужицей. Могла бы свернуться вокруг него и уснуть. Он поворачивает ко мне лицо и встречается со мной взглядом, проводя пальцами по длинным прядям моих волос.

— Ну как? — тихим голосом осведомляется он.

— Очень хорошо, — признаюсь я. — Спасибо. За ужин, за игрушки, за всё... — Он выходит за границы, его доброта проскакивает в каждом поступке. Мои собственные слова проплывают в голове. Я как-то сказала Пэйсу, что качество, которое я ищу в мужчине — доброе отношение к моему ребёнку. Он же показал мне нечто гораздо большее — Пэйс потрясающе ведёт себя не только с Максом, но и со мной. Горло будто стискивает рукой.

— Пожалуйста, — голос у него хриплый, и вдруг до меня доходит, что он возбуждён. Я опускаю взгляд, отмечая выпуклость, выпирающую из его брюк. Прикосновения ко мне, даже такие невинные, заводят его. Вспомнив, что он не носит боксеры, я понимаю, что если расстегну штаны, смогу взять его горячую длину в свои жадные руки.