- Лян, боевой вариант облачения, - сухо бросил он.

- Слушаюсь, Хозяин, сделано, - по-военному отрапортовал внутренний охранник. Землянин глянул на себя и восторженно выдохнул; выглядел он грозно и в то же время прекрасно: мечи за спиной, ножи на поясе и умопомрачительной красоты кольчужный сет, словно собранный из чешуек сеголеток, всех оттенков серого, на сгибах при движении проскакивали яркие радужные цвета. Под звездами Темного Мира полюбоваться на себя ой как хотелось, но не удалось. Яр вышел из школы и с упоением, закрыв глаза, вдохнул прохладный, насыщенный цветочными запахами воздух. Как вдруг в него на всей скорости врезалась ученица. Тут и выдыхать не потребовалось, за него это сделал этот неугомонный ночной болид. Хорошо, что Лян не задействовал Грозовой Щит, распознав своего и не зарядив по вездесущей малолетке молниями. Они просто весело навернулись и пару раз перекувырнулись - и всего-то. Хорошо до уклона не дотянули, а то и вовсе американские горки получились бы.

Яр поднялся, символически отряхнулся, посмотрел на безмолвно стоявшую многочисленную охрану, Они закусили губы, а сами от натуги стали красные как раки. «А они, эти гурды, все больше мне нравятся», - подумал Ярослав, улыбаясь, а потом обратился к понурой ученице, видимо, ожидающей наказания:

- Надо же, ты, оказывается, еще и настоящий мастер сногсшибательных приветствий. Я и не знал, что в твоем исполнении это так весело, - и Яр перевел свой взгляд на охрану, продолжив: - Парни, рекомендую, если вдруг перебрали жмути или настроение хуже некуда, это быстролапое существо, - Яр кивнул на ученицу, - со своим сногсшибательным приветствием лучшее средство от похмелья или хандры. Бодрит, знаете ли, жуть как. - Охрана не выдержала и зашлась в общем хохоте, похоже, разбудив весь лагерь.

Эйль стояла, опустив голову и хлюпая носом, и едва не ревела. Ярослав приблизился к своей ученице и заговорил тихо, чтобы только она услышала.

- Ну ладно, ладно не раскисай, считай это уроком. Ты должна понимать - неожиданное столкновение с магами очень опасно, можно сказать, смертельно. - Ярослав успокаивающе похлопал девчушку по плечу.

- К-к-как это? - удивилась Эйль, обращая свои глазища на Наставника.

- А вот так. Давай-ка, отбеги от меня шагов на двадцать.

Бегала эта мелочь, похоже, так же феноменально, как и лечила, сразу раз - и восьмая скорость. Яр только покачал головой, крикнув охране:

- Парни, давайте-ка, зарядите в меня копьями, да не филоньте, бейте по-настоящему и в полную силу.

Воины аж побелели, но приказ Звездного Шамана выполнили беспрекословно, швырнув в своего Господина страшное оружие гурдов. Пять тяжелых копий с длинными широкими лезвиями вместо наконечников страшными снарядами взвились в воздух. Показалось, еще секунда-другая - и хищная сталь буквально разрежет Ярослава на части. Ан нет: Господина на какую-то долю мгновения словно окутала пелена густых грозовых облаков, а по летящим копьям с характерным треском ударила ослепляющая разветвленная молния, разметав страшное оружие серым пеплом. Яр жестом подозвал свою подопечную. Та с расширенными глазами и донельзя довольная зрелищем появилась рядом почти тут же. «Вот же неисправимая», - подивился Ярослав.

- Это, моя дорогая, - обратился Ярослав к ней, - называется Активная Защита, она всегда на страже и срабатывает сама почти без участия мага. Запомни - на любое злонамеренное действие, связанное с проникновением в охраняемую зону. В нашем случае слишком быстро приближающихся девочек охранное заклинание-система также может определить как опасность. Теперь понимаешь, что может произойти?

Девчушка задорно и энергично закивала, подергиваясь всем телом, при этом у Яра уже создавалось стойкое убеждение, что этот еще ребенок совершенно не может спокойно стоять на месте.

- Наставник, а на Уури было совершено покушение. Но все обошлось, лазутчик схвачен, - выпалила Эйль, хлопая глазами. Яру ну очень захотелось врезать этой мелкой по заднице, но его сдержали похоронные каменные лица охранников: воины, видимо, очень переживали о потере своего оружия, ведь скорей всего, это самое дорогое, что у них было. Яр посмотрел на этих гигантов по сравнению с ним и крикнул:

- Эй, братва! Не стоит так кручиниться, пошли со мной, сейчас все организуем. - И направился к палатке Уури, по правую руку, подпрыгивая, шла Эйль - видимо, никак по-другому она не умела. «Не девочка, а какой-то сгусток энергии», - подумал Ярослав, внутренне улыбаясь. У молодой гурдчанки бесспорно имелась способность одним своим видом и действиями поднимать настроение. «Настоящий талант, ешкин кот, хоть сейчас в цирк».

У жилища Северянина, несмотря на раннее время, было столпотворение, навстречу выбежал Уури, склонился:

- Повелитель, Ссши Ада выявили лазутчицу - шаманку-мастера иллюзии. Господин, она сымитировала Архитектора, я такого и не видел никогда, всех провела, сволочь.

- Что с Архом? - с тревогой в голосе спросил Ярослав. За Северянина пулеметной очередью ответила мелочь, протараторив:

- Наставник, я осмотрела Отца: живой и здоровый, спит под дурманом. Похоже, весь проход Черного Главаря дрыхнуть будет. А вызнавальщицу я знаю! Это Кьет Пламенеющая, она южанка, работала у нас главным поваром. Она... - сказав это, девочка опустила голову и покраснела, - папина приближенная. Давно уже. - Было неясно - то ли она смущена, то ли переживает, что во всем случившимся была большая вина ее Отца.

- Показывайте, - коротко бросил Ярослав. При этих словах толпа расступилась, и он увидел связанную, скорей даже скрученную ремнями молодую гурдчанку. Второй раз Яр встречал привлекательного внешне гурда, и это было удивительно. Он незаметно для всех переместился в конструктор и оценил пленницу как мага. «Она неплоха, но это враг». И он, не задумываясь, потушил ее источник. - Развяжите, - приказал Яр Темный, выйдя из конструктора. Кьет вскочила, хищно озираясь; широкие глаза пылали гневом, шерсть дыбом, когти наружу, можно сказать, красивая в своем гневе неистовстве и, конечно, страхе. Это очень хорошо чувствовалось в ее показных выкриках:

- Я Кьет Пламенеющая! Шаман, мастер иллюзии! Я никого не боюсь! Я сильная, хотите пытать - пытайте, вы ничегошеньки не узнаете от меня.

Яр усмехнулся и спокойно сказал:

- Слишком много «я», красавица. И мы не кровожадны, никто тебя пытать и не собирался. Но, увы, ты уже не мастер иллюзии, я лишил тебя дара за покушение на моего соклановца. Теперь ты простая гурдчанка, иди куда хочешь, никто тебя не тронет. Ты послужишь хорошим примером для тех, кто замыслит плохое против моих друзей.

Освобожденная заразительно засмеялась - просто-таки лучилась смехом - и попробовала что-то наколдовать. Но тут глаза ее расширились, пасть от непонимания открылась, а морда в момент стала серой. Пламенеющая хотела эффектно исчезнуть во вспышке портала, но у нее ничего не получилось, совсем ничего. Она совершенно не чувствовала свою силу, свой источник. Гурдчанка в исступлении разорвала свободный балахон на груди. Желанные формы там были, а вот источника нет, он просто исчез. У нее, Пламенеющей, названной так из-за мощи и красоты источника, силы больше не было. Потерянная, не знающая, что делать, она с воем рухнула на землю, запричитав:

- О Великий прости, прости...

Яр прервал ее зычным окриком: пользоваться усилителем голоса он уже научился.

- Молчать! Ты должна просить прощения не у меня, а у своего народа. Который закабалил твой хозяин. Если присутствующие попросят за тебя, я, так и быть, верну силу. Так что тебе придется очень постараться, чтобы заслужить доверие моих гурдов. А пока пошла вон, смотреть на тебя противно.

Эйль трясло так сильно, что зубы друг на друга не попадали. Она никогда не испытывала такого страха; в голове бились разные мысли, одна страшнее другой. «Лишить дара, так легко, походя? Да кому это под силу? Разве что богу. Оказывается, Наставник может быть безжалостным и суровым, а что он еще может?»