Эта история под такой аккомпанемент и самого рассказчика слегка пришибла, он будто заново пережил и получение силы, и тот ужас, и приступ благоговения во время наблюдения за боем пришлого шамана с хозяином запада и его армией.

- Убил, на повал уби-и-л, - вторя ветру, невероятно осипшим голосом, слегка заикаясь, выдал грузовой портальщик, судорожно схватившись за большую кружку. Сделав приличный глоток пахучей и крепкой жмути, он продолжил, уже справившись с речью, - пенный напиток явно помог: - Чувствую, в нашем болоте грядут большие перемены. Если бы кто другой рассказал, ни в жисть бы не поверил, - на морде бывшего боевого шамана отражался отблеск какой-то коварной мысли и воодушевления, слегка подпорченный кривой улыбкой. - А зачем тебе этот кровопийца? - спросил он, указав большим пальцем себе за спину, в сторону дворца. - Тебе его не взять, ни одному, ни в группе, даже если с тобой будут такие, как я, числом десять, это смерть в лучшем случае.

Уури согласился с такими выводами.

- Послушай, я и не думал о покушении, только об информации - сколько он будет покупать рабов для пополнения войска, сколько наемников, а он этим в первую очередь займется. Думаю, информация ценна сама по себе, и потом, этому пришельцу, так или иначе, нужны будут разведчики из местных, а мне только того и нужно, хотя бы немного стребую кровавый долг за своих. Это просто счастливый случай уйти красиво.

Лу по-дружески ударил Уури в плечо.

- Знай, северянин, я с тобой. Не только у тебя кровный долг, других таких жаждущих в этом городе полно, только кликни, сбегутся, - и он развел руки, - их тьма-тьмущая. И еще, слушай меня, это все хорошо, что ты задумал, но поверь, ценней будет, если мы грабанем хозяина запада до покупки рабов и придем к Владетелю и с золотом, и с информацией.

Оба гурда вскочили, постояли немного в нерешительности и обнялись, как делают это воины перед смертельным боем.

- Похоже, занимательное время наступает, - со смешком сказал Схаш Уури.

- Еще какое, повеселимся от души, я обещаю, - также хохотнув, ответил перевозчик. - Подожди тут немного, брат, понаблюдай, а я нужных бойцов позову, парни хоть и оторванные, но надежные и умелые воины из бывших боевых шаманов. Я тебя уверяю, они на порядок лучше теперешних дворцовых, Ад основательно подчистил таланты а этой, мать ее, элите. Чтобы конкуренция, не дай темные боги, не возникла у его приближенных ублюдков. - Говоривший вышел на центр площадки. - Жди, я быстро, - и он исчез во вспышке портала.

- Надеюсь, ты не за охраной отправился дружек. Новоявленный шаман стоял у одной из бойниц и смотрел на дворец хозяина запада, размышляя над превратностью судьбы.

«Как-то все закрутилось, завертелось, стремительно набирая обороты...»

От раздумий отвлекало излишнее оживление у парадного входа во дворец, там спешно выстраивалась охрана. Время для наблюдавшего, казалось, течет как песок сквозь пальцы.

«Где же ты, Лу?» - забеспокоился северянин. Но ждать больше не пришлось: прямо на его глазах из порталов по двое выскакивали перевозчики на грузовых рамах, они появлялись и тут же слаженно и быстро отбегали к бойницам, освобождая место для телепортаций идущих за ними. Прибывающие незнакомцы приветствовали Уури жестами, выказывая восхищение короткими выкриками типа: «Круто, уделал-таки!»

- Лу, тут охрана у дворца собирается, наверняка сопровождение для своего хозяина выстраивают, - прокричал северянин, увидев появившегося из портала знакомца.

- Парни! - заорал в ответ выскочивший последним Лу. - По завету наших предков, в ватагах старший всегда самый высокоуровневый. Так что все исполняют то, что приказывает Схаш Уури, за непослушание смерть и исключение из банды! Клянитесь Главарем и системой.

В ответ на вершине пожарной каланчи ухнуло дружное:

- Исполняем то, что приказывает Схаш Уури, за непослушание смерть и исключение из банды, клянемся Черным Главарем и системой.

Лу подмигнул, кивнув, - мол, давай действуй. И северянина будто подменили, он вышел на центр, сказав:

- Хорошо, парни, перезнакомимся чуть позже, а сейчас дело, - он указал пальцем на одного из прибывших воинов, - тебе задание: следи за дворцом, как процессия охраны тронется, сообщи.

Выбранный для дозора гурд то ли кивнул, то ли поклонился, три удара сердца, и он у бойницы. Уури впечатлится, но виду не подал, присев прямо на каменной кладке каланчи, когтем быстро начертал схему будущего ограбления.

- Смотрите сюда: это улица Плача - самая широкая дорожная артерия, ведущая к невольничьему рынку, они обязательно пойдут по ней, других путей много, но тогда им придется растягивать построение. Где-то посередине, вот здесь и здесь, параллельно с двух сторон начинаются торговые ряды, это самое оживленное место улицы, и лучшее для нас. Мы располагаем восьмью бойцами и четырьмя грузовыми портальщиками, двое из которых будут вот здесь, остальные двое с противоположной стороны дороги, - и Уури обозначил четыре группы захвата кружками, встал и окинул взглядом собравшихся. - Там, - он ткнул ногой в центр начерченного, - усердно изображаем из себя тихих обывателей: торгуемся, жрем, пьем, интересуемся ценами на товары, заводим шашни с местными торговками, но будьте начеку, не отходите далеко от своих портальных и постоянно будьте в зоне видимости друг друга.

Теперь золото, его понесут на носилках - в этом я уверен, - в большом сундуке. Наш план прост: действуем по сигналу, это будет мой свист, - и он старательно изобразил оный. - Все понятно? - спросил северянин, непонятливых не нашлось. - А дальше все зависит от наших спецов: чем ближе к носилкам они выйдут, тем лучше для нас, - на что все понятливо кивнули. - И еще, - продолжал северянин, обведя всех взглядом, - сработавшие рядом четыре портала должны прилично раскидать охранников, спецы хватаются за поручни, а бойцы валят, кого успеют, на все про все у нас пара мгновений. Лу, сколько вы вчетвером сможете поменять мест телепортирования?

- Три, и это предел, последний. Если честно, все очень рискованно; по отдельности каждый из нас за пару-тройку мгновений сможет поменять до пяти мест, а вот единовременно и синхронно это намного сложнее.

- Понял, - прервал его Уури. - Останавливаемся на двух точках, что это будет?

Знакомец-перевозчик понимающе кивнул.

- Предлагаю первое: Кладбище Кораблей, баржа Спешащая, трюм на ее корме. Это огромная посудина по самому центру кладбища, здесь все ее хорошо знают. Второе - моя каланча, до нее добраться не так просто, они гарантированно попотеют и здорово задержатся, надеюсь, мы уже будем далеко. Отсюда, отдышавшись, уйдем к Дак Дыку, а дальше лес и твой ориентир. Согласен, командир?

- Да, - ответил северянин. - Но у меня одно дополнение: нужно заранее поджечь первое место телепортации. За одну секунду мы не сгорим, только слегка подкоптимся, а вот преследователям придется несладко, да и, чтоб пойти дальше, им вначале придется все потушить, а со старыми кораблями это ой как трудно.

Собравшиеся с большим уважением и интересом посмотрели на главаря. Народ зашумел.

- Неожиданно, и, по ходу, очень эффектно должно получиться, - явно довольный, сказал Лу, про себя подумав: «Да он еще и умник, вот повезло-то».

- Как там, у дворца? - громко спросил северянин у наблюдателя.

- Ничего нового, главный, - ответил, не отрываясь, поставленный на пост. - Охрана уже выстроилась, а главных действующих лиц пока не видать.

Уури довольно махнул лапой.

- Ну и хорошо, пробуем маршрут.

Они пять раз прыгали, сверяясь по местности, прорабатывая слаженность и скрытность, по пути прикупив в торговых рядах с десяток бутылок огненной воды. Отдохнув и перекусив, они наконец услышали немного взволнованный голос наблюдателя:

- Внимание, они двинулись, несут огромный ящик, охраны больше, чем думали, есть еще двое рядом с сундуком, их тоже несут, видать, из дворцовой свиты.

Вся ватага без исключения бросилась к бойницам. Охрана и ящик смотрелись солидно, еще бы - примерно двести алых бойцов из охраны правителя, впереди его личный штандарт - черное полотнище с пирамидой белых черепов. Уури увидел волнение в глазах его гурдов, но сразу нашелся: