— Прости. Мы не думали, что вы встретитесь.

— Она хоть заботится о нем?

— Должна. Нилима редко встречается с мужчинами. Она не подпускает их близко. Но с Сунилом иначе. Я видел их. Они танцевали как планета и ее луна, — я закрыл глаза и вздохнул. — Ты не знаешь о планетах, — пробормотал я и продолжил объяснение. — Они преследовали друг друга, как птицы весной.

Она скрестила руки на груди и фыркнула.

— Сунил никогда так себя не вел, и он не танцует.

— Теперь танцует, — сказал я. — Это делает любовь. Замутняет разум мужчинам.

— Тогда что она делает с женщинами?

— Это же.

— Тогда я такого с собой не допущу.

— Ты не будешь против. Просто нужен правильный человек.

Мои плечи напряглись на миг, я подумал, какой мужчина мог бы вызвать интерес у Аны. Я проверю, что он будет ее достоин. Она была слишком доверчивой и наивной, чтобы принять такое решение самой. Я пытался вспомнить истории о Дурге с супругом. Но я не был ученым, как Кадам. И я не был уверен, что Анамика и Дурга из историй совпадали. Ана была настоящей, из плоти и крови. Она не была похожа на истории, что я слышал в детстве.

И эта девушка перебила мои мысли.

— И поцелуй должен был показать их привязанность друг к другу?

— Обычно это так работает, — сказал я со смешком.

— Я не так уверена, как ты, насчет этого.

В ее голосе звучала боль. Она стояла там и дрожала. Я был растерян. Это ранило ее сильнее, чем я думал. Несмотря на мою отчужденность, я решил связаться с ней и узнать, что не так. Я осторожно открыл разум для нее, чтобы показать воспоминания о Нилиме, надеясь, что она поймет и примет чувства Сунила к ней.

Вместо мирной связи, как было обычно, меня атаковали эмоции Аны, как только я соединился, и я чуть не упал. Я не знал, что богиня может быть так разъярена. На грани. Ее разум был бурей испуганных мыслей и чувств. То, что она не скрывала их от меня, показывало, как на нее повлиял брат.

Я начал с простого, чтобы потом уйти на глубину. На поверхности была злость Аны из-за разлуки с Сунилом. Это я уже знал. Она хотела знать, что он делает, счастлив ли он. Она больше всего хотела брата рядом. Он успокаивал ее так, как я никогда не смогу. Сблизиться с ней было сложно, а я и не старался. Я скривился, поняв, как сильно ей не хватает того, кому можно довериться.

Она поняла, что я делаю, и закрыла свои мысли, но все же осмелилась посмотреть на мои, найти Нилиму. Я показал ей, как смелой и сильной была Нилима. Как она заботилась о нас и управляла компанией практически одна. Я показал ей, как Нилима отчитала меня за то, что жалею себя, и сказала, что если я не поднимусь с пола и не выйду наружу, она подвесит меня за хвост и выбьет как ковер. Я показывал часы, которые Нилима провела со мной, пока учила современному миру.

— Сейчас она делает это для Сунила, — сказал я. — Она хороший учитель. И терпелива с нами, выходцами другого времени.

Красивое лицо Аны помрачнело, слезы блестели на ее щеках, она опустила голову. Ее эмоции снова зашкаливали, и я перестал проигрывать воспоминания с Нилимой. Не думая, я подошел и коснулся пальцами ее лица в слезах. Наша связь усиливалась от прикосновений.

Я снова попытался проникнуть в ее разум. Понять, что с ней. В ее мыслях была тьма. Я давил, а потом рассеянно моргнул, когда Ана коснулась моей руки.

— Нет, — сказала она, глядя мне в глаза. — Это слишком далеко.

Ее темные ресницы были мокрыми от слез.

— Что ты скрываешь? — спросил я.

— Это личное, Кишан. Не проси меня это показывать.

— Это из-за того мужчины? С которым ты хотела столкнуться? Что он сделал, Ана?

Я догадывался, но надеялся, что ошибался. А потом задумался. Было ясно, что ее печаль усилилась из-за того, что она увидела между Сунилом и Нилимой. Я хотел ответов. Хотел помочь. Но и хотел ее доверия. Когда мне требовалось пространство, она отступала за черту. Я мог хотя бы ответить тем же.

— Хорошо, — сказал я. — Но скажи, ты хочешь, чтобы Сунил был счастлив?

Она вздохнула и отошла от меня. Ана отвернулась, разрывая нашу связь и закрываясь.

— Конечно, я хочу ему счастья, — тихо сказала она.

Звезды холодно сияли сверху, пронзая бархатную ночь и касаясь голых плеч Аны, где съехал мой пиджак. Он сполз, и она поежилась. Я поправил пиджак, укутал ее плечи. Анамика стянула края и села у журчащего фонтана, не замечая пятна воды на шелковом платье. Насекомые меланхолично пели в ее саду, словно вторя настроению их богини.

— Почему ты был там? — спросила она. — Ты спросил, хочу ли я Сунилу счастья. Я бы спросила то же насчет тебя и Келси с Реном.

Я не ответил, а сел у ее ног. Коснувшись края ее платья, я ощутил, как у пальцев гудит магия Шарфа.

— Прошу, верни мне нормальный вид и одежду, — сказал я.

Шелест нитей затих, и я потянул спину, размял шею и провел рукой по волосам. Было приятно снова стать собой.

Она не сдавалась:

— Ты хотел навредить себе, увидев их? Если ты хочешь боли, у меня есть оружие.

Я взглянул на нее и заметил слабую улыбку. Она дразнила меня, но в то же время предлагала то, что мне было нужно. Может, ее связь дала ей идею, или это была интуиция. Я хмуро сказал:

— Может, совместная тренировка отвлекла бы. Мы начнем завтра, если ты не против, — так я выпущу энергию. Я ни с кем не боролся с тех пор, как Келси тренировалась, но она была почти новичком. Это не было вызовом.

С Келси было сложно думать о задании, а не целовать или обнимать ее. И сюрпризов с ней не было, потому что я ее всему научил. Мне было интересно проверить силу Аны и слабости, сравнить наши способности.

Ана кивнула.

— Я бы хотела, чтобы ты помогал мне поддерживать навыки боя. Но ты уходишь от ответа.

Вместо этого я задал своей вопрос.

— Ты его любила? Я про Рена.

— Я мало знаю о любви, — сказала она. — Мне было удобно с Реном. Он был… вежлив со мной.

— Вежлив?

— Да. Не давил, как другие мужчины. Я уже рассказывала.

— Ах, да, тебе нравилось, что он не приставал и не требовал физических отношений, — я напрягся, в голову пришла мысль. — А другие мужчины требовали? — спросил я. Это не должно было поражать меня. Анамика была очень красивой. Мужчины желали ее. Я буду осторожнее в будущем насчет этого. Может, к ней приставали, пока я страдал эти месяцы в джунглях. Стоило быть лучше.

— Некоторые пытались. Ни у кого не вышло, — сказала она.

— Хорошо, — я выдохнул, она пронзила меня взглядом. Я придвинул колени и обвил их руками. — Ты никогда не влюблялась, Ана?

— Нет. И не вижу смысла.

— Твои родители любили друг друга?

— Они заботились друг о друге, — признала она. — Их брак устроили, они ни в чем не соглашались, но со временем между ними появились уважение и привязанность.

— Ясно. Я спрашиваю, — сказал я, — потому что мои родители были очень счастливы вместе. Этого я желаю и для себя.

— И ты хотел этого с Келси?

— Да.

— Рен тоже хочет этих отношений? — спросила она.

— Да.

— И ты смотрел на них, чтобы понять, искренни ли их чувства друг к другу? Думал, что это ошибка, что ты остался здесь тигром, а Рен ушел.

Мой рот раскрылся. Она попала в яблочко.

— Как-то так, — сказал я.

Ана прикусила губу, пока думала. Он не пыталась так привлечь мое внимание, но я засмотрелся.

— Хорошо, — сказала она. — Нам рано идти по списку Кадама. Сначала мы определим, счастливы ли в отношениях те, кого мы любим.

— А если мы решим, что не счастливы?

— То мы обсудим действия, — она посмотрела на меня. — Но мы сделаем это вместе, Кишан.

— Согласен, — сказал я. Если она собирается следовать за мной, лучше мне хотя бы подсказывать, как ей одеваться.

Мы собирались обсудить, с чего начать, но в сад ворвался солдат.

— Богиня! — мужчина бросился к нам и упал на колени у ее ног. — Я так рад, что нашел вас.

— Что такое, Бхавин?

— Гонец пришел с горькой вестью. У горы, где встречаются две реки, есть деревня. Они в осаде и просят помощи.