Я пролепетал:

— Я с-смогу это сделать?

— Да. Ты сделал это. И сделаешь. Не сомневайся.

Потирая ладонью шею, я кивнул. Смятение точно было заметно на моем лице. Я толкнул дверь и замер у порога, размышляя, какие еще сюрпризы ждут нас с Аной.

— О, и пока ты не ушел…

— Да? — я оглянулся на пороге.

— Возьмешь его с собой? Думаю, он скучает по своей госпоже.

— Птица? — спросил я. — Кто его госпожа? — он не ответил, загнал птицу в клетку и закрыл дверцу. — Ах, Келси упоминала. Он Дурги.

— Да. Она вылупила его из яйца и кормила с руки.

— Когда?

— Это важно?

Я пожал плечами, мне было не по себе, ведь Ана еще даже не нашла яйцо. Я поднял клетку.

— Он уже стар, — продолжил Кадам, он прошел за мной к двери. — Я думал, что пощадил ее от его смерти, но, похоже, он хочет увидеть ее лицо перед тем, как покинет мир.

Я посмотрел на птицу, покачивающую головой между нами, и сказал:

— Я не могу винить его за это.

— Да, — Кадам смотрел на мое лицо понимающими глазами, а потом опустил взгляд и пробубнил. — Лучше всего быть рядом с любимыми, когда покидаешь этот мир.

Я кивнул, не зная, что сказать, и он крепко сжал мою руку. Кадам пожал ее, и я ощутил дрожь его пальцев. Он кивнул мне и сказал:

— Лучше возвращайся.

Я помахал и силой амулета Дамона вернул себя к Анамике в прошлое.

Когда я прибыл туда, где оставил ее, стараясь дать себе пару часов, чтобы не рухнула вселенная из-за моего столкновения с прошлым собой, была ночь. Небо над деревьями было темным и в звездах. Тяжелые ветви покачивались на ветру. Их треск усиливался, приближалась буря.

Я вытащил птицу из клетки, давая шанс улететь, но он забрался в карман моей рубашки. Я нежно похлопал теплое маленькое тело и бросил клетку за деревья.

— Хорошо, — сказал я. — Найдем твою госпожу.

Я уловил запах Анамики через пару секунд. Ее след был едва заметен. Но она явно следовала за охотниками, и я выбрал легкий путь, которым они шли по джунглям. Два часа спустя я пригибался у последних деревьев, решая, стоит ли идти в город и искать ее, или подождать утра.

Буря решила за меня. Она разразилась, и ветер, что охлаждал джунгли, погнал меня, пропитывая дождем. Я направился в город и шел по запаху Анамики, пока не оказался в переулке меж двух зданий. Пахло гнильем.

— Ана? — прошипел я. Ответа не было, и мне стало не по себе. — Ана! — повторил я.

— Я здесь, — ответил раздраженный голос.

Я потянулся во тьму, мои пальцы задели ее шелковистые волосы, и я приблизился. Рука сжала мое запястье, хмурая богиня появилась из тени. Огненная вервь была золотым поясом на ее талии, а Волшебный шарф был повязан на шее. Я проклинал факт, что мы не взяли с собой ее оружие.

— Ты ранена? — я провел ладонями по ее плечам и рукам.

— Руки убери, — прошипела она, оттолкнув мои руки. — Я не ранена.

— Нужно было оставить тебе камандалу на всякий случай, — сказал я.

Она фыркнула.

— Те охотники мне не ровня, даже когда у меня были только способности смертной. Я не была в опасности, Кишан. Хотя ты можешь считать и крыс в мусоре опасными.

— Лучше быть осторожнее, — сказал я.

Она отклонила голову и смотрела на меня, зеленые глаза искрились в темноте.

— Что с тобой? — проницательно спросила она. — Ты нервничаешь. Что-то случилось с твоим учителем?

— Нет. Да. Случится. И скоро. Он просто… — я провел рукой по волосам. — Он так устал. Он близок к концу, думаю.

Она серьезно кивнула.

— Он согласился помочь нам?

— Да. Но после этого мы останемся одни. Он сказал, что не может помогать нам со списком, но смог дать мне подсказки для этой ситуации.

Я рассказал ей все, что произошло между мной и Кадамом. Она внимательно слушая, прикусив губу зубами, пока размышляла.

Когда я закончил, она подняла голову и указала на здание напротив.

— Охотники ушли туда. Думаю, они расслабляются. Рен в нескольких зданиях дальше с другими животными. Пока он в безопасности. Юноша, которым ты притворился, был отправлен на поиски Аника Кадама, покупателя тигра, но он убежал, ведь не знает такого человека. Это дает нам шанс.

— Да. Вряд ли они ждут его раньше утра. Хочешь отдохнуть дома? — спросил я.

Анамика покачала головой.

— Я предпочла бы оставаться ближе к Дирену, пока мы не обеспечим ему безопасность.

Я моргнул.

— Да, конечно. Тогда нам нужно устроиться на ночь. Жди здесь. Я скоро вернусь.

Я пошел на шум из здания, открыл дверь и проник внутрь. Вскоре я нашел хозяина гостиницы и спросил, есть ли комната. Когда я сказал, что мне нужно две, для меня и сестры, охотники прислушались. Я услышал пару наглых замечаний и уже проклинал себя. Мужчины не менялись с веками, а такие, как они, всегда искали проблем.

Когда хозяин спросил про оплату, я застыл. Я убедил его, что, если он даст нам комнаты, ему хорошо заплатят. Он прищурился и посмотрел на мою одежду и босые ноги. Он сообщил, что осталась только одна комната, и она будет моей, если я принесу сумму, которая точно была выше, чем он просил у остальных.

Кивнув, я пошел за Аной. Силой амулета она вытянула из земли монеты и камни. Я забыл, что мы так можем, хотя видел, как Локеш так вытащил давно закопанный меч. Тот меч, которым он убил Кадама.

Она дала мне грязные сокровища, призвала дождь над моей рукой. Когда они стали чище, я сказал ворчливо, что сойдет, а потом попытался убедить Анамику притвориться страшной, но она отказалась, заявив, что не боится противных мужчин, и они никак не смогут навредить ей.

Я хотел согласиться, но, когда привел ее в гостиницу, комната затихла. Я вручил хозяину гостиницы состояние из камней, забытых монет и кусочков ценных металлов, но он лишь пролепетал в ответ. Он тут же вытащил ключ от комнаты, что могла быть забрана у одного из охотников, и шумно извинялся, что комната осталась лишь одна.

Я с облегчением взял ключ, скрипя зубами от взглядов мужчин. Я взял Анамику за локоть. Она замерла и посмотрела на мою ладонь, а потом на мое лицо, вскинув брови. Я вернул многозначительный взгляд и сказал:

— Идем, сестра, поселим тебя, — я кивнул на лестницу. Ее спина была прямой, но она смело улыбнулась и пошла за мной.

Когда она пошла по лестнице, я повернулся и сказал хозяину, стоявшему с открытым ртом:

— Пришлете нам ужин? Моя сестра очень голодна.

Он кивнул и спросил, хотя ли бы мы чистую одежду. Я сказал, что это не нужно, и от этого послышался кашель и смех. Что-то шло не так. Я провел слишком много времени в веке Келси. В будущем с женщинами обходились по-другому. В ее времени на нас почти не обращали внимания. Кадам всегда разбирался с общением с людьми. Рен справился бы лучше меня, отвлек бы их и их любопытные взгляды. Я был тигром слишком долго. Я хотел терзать их.

Я повернулся и пошел за Анамикой по лестнице, стараясь не слышать мужчин внизу, которые поражались ее красоте и не понимали, почему я позволяю такой красивой девушке ходить в открытой одежде. Один решил, что я не ее брат, а другие предположили, что я мог быть торговцем плотью, и она была моим новым приобретением. Они обсуждали, был ли я открыт для предложений.

Это меня разъярило. Сила собралась в моем теле, и я ощущал тигра внутри. Он рвал мою кожу, хотел убрать ее, показать клыки. Кровь кипела, кости шеи трещали. Тигр хотел разрушить, и я с трудом удерживал его, хотя жжение внутри просило выпустить его. Я сжал перила с такой силой, что дерево разбилось в моей руке.

Моей руки коснулись. Анамика обернулась и смотрела на меня с тревогой.

— Идем, Дамон, — тихо сказала она. — Я устала, — ее прикосновение успокоило тигра. Я не возражал, что она использует имя тигра, ведь сейчас был скорее им, чем человеком.

Охотники внизу все еще тихо говорили об Ане. Они не знали, что я слышал все их слова. Каждое било хлыстом по моей коже, пробивало копьем разум, как воду. Мы пересеклись взглядами, я уловил дрожь ее ладони. Я сжал легонько ее пальцы и кивнул, мы пошли наверх.