Я посмотрела на наши переплетенные пальцы.

— Восемь месяцев назад на моих глазах отца убил Воскрешенный. Он отдал свою жизнь, чтобы я смогла спастись, и с тех пор я вынуждена с этим жить. От увиденного я едва не сошла с ума и меня отправили в психлечебницу. — прежде чем продолжить я взглянула на него, стараясь понять какой будет его реакция. — Долгое время я была не в себе. Чем больше я сопротивлялась, тем больше они пичкали меня лекарствами до отупения. До такой степени, что я начала всерьез думать, что мне это все привиделось. Наверное, я была безумной.

Он прочистил горло, будто собирался что-то сказать, но затем передумал. Мне стало неловко, что я опять говорю какую-то несуразицу, и я выдала чуть больше, чем ему следовало слышать.

— Я хотела сказать, что я смогла это пережить и твоя мама тоже с этим справиться. Когда она будет готова вернуться к остальному миру, она это сделает. Ей просто нужно время. — Я сжала его руку для большей убедительности.

Он молча посмотрел на меня в ответ.

Глядя на его непроницаемое лицо, я не могла понять, о чем он думает и уже не в первый раз пожелала, чтобы я могла читать его мысли так же легко, как он мог читать мои.

— Нет, тебе бы этого не захотелось. Поверь мне.

— Неужели это так плохо?

Он не ответил.

— Ты шокирован? — спросила я, нервно покусывая губу.

— Почему я должен быть шокирован?

— Из-за того, что я тебе рассказала, — пожала плечами я, боясь спросить, что он думает обо мне теперь. — Я не хочу, чтобы зная это, ты смотрел на меня иначе. — Я опустила глаза, зная, что не вынесу, если это изменит наши отношения. Особенно сейчас, когда все было так хорошо.

Он легонько встряхнул мою руку, будто стараясь снова привлечь мое внимание.

— Ты серьезно ничего не помнишь?

Это был не тот ответ, которого я ожидала. Взглянув на него, я увидела, как он с любопытством смотрит на меня.

— Не помню что?

— Первый раз, когда мы встретились.

— В классе истории? — Я помнила нашу встречу как вчера, но при чем здесь это?

— Это был не первый раз. — Он облизнул губы, все еще глядя на меня с опаской. — Это я приводил тогда Тессу увидеться с тобой…в больнице.

— О.

О. Мой. Бог. Я поспешила освободить руку.

Он видел меня в больнице? Когда я была накачана успокоительными и будучи не в себе бормотала и причитала о нападении вампиров, и кто знает о чем еще? Как я могла этого не помнить? Как я могла не помнить его?

Я почувствовала себя обнаженной, выставленной на всеобщее обозрение.

— Сколько раз ты…?

— Несколько.

— А точнее? — Я прямо чувствовала, как у меня горят уши, хотя не могла сказать, было это от смущения или из-за моего распаляющегося гнева. — Я говорила с тобой? Вернее, я хотя бы знала, что ты там был или ты просто наблюдал за мной на расстоянии, как за какой-то обезьянкой в клетке зоопарка?

— Джемма. — Мое имя мягко прозвучало на его губах. Он снова потянулся к моей руке, но я ее отдернула. — Все не так, как ты думаешь.

— Ты не знаешь, что я думаю. — Я вскочила на ноги, не в силах усидеть на месте. Мне нужно было подвигаться. А ещё лучше сбежать. — Как ты мог не рассказать мне об этом?

— Потому что считал, что ты знала. — Не успела я моргнуть, как он оказался передо мной, снова приковывая к себе все мое внимание. — Мне очень жаль, что ты не помнишь, но это не было никаким секретом. Я приводил Тессу повидаться с тобой, потому что она меня об этом попросила. И да, я видел тебя несколько раз, потому что был с ней, — добавил он, его голос был тихим и чувственным. — Я не подглядывал за тобой через окно и не прятался у тебя под кроватью.

Ладно, отчасти он был прав. Он не виноват, что я ничего не помнила или была так накачана лекарствами, что не отличала реальность ото сна. А я-то считала, что начала новую жизнь в новом городе, где никто ничего обо мне не знал. Но он знал меня. Он узнал меня в ту же секунду, когда я посмотрела на него тогда, на уроке истории. Трейс уже знал меня задолго до этого.

Наверное, потому меня и тянуло к нему. Возможно, мое подсознание помнило о нем все это время и просто ожидало, когда я сама его вспомню.

А затем пришло болезненное осознание.

— По этой причине ты хотел держаться от меня подальше? — Я села на краешек кровати и посмотрела на него, затаив дыхание в ожидании его ответа.

— Джемма. — Он покачал головой, безмолвно умоляя меня не продолжать. Но увидев страх в его глазах, я уже не могла остановиться. Мне нужно было знать правду.

— Я права? Из-за этого ты хотел держаться от меня подальше? Потому что у меня не все в порядке с головой? Как бы там ни было, я не держу на тебя зла, Трейс. Мне просто хотелось бы, чтобы ты рассказал мне об этом с самого начала. Я бы все поняла и приняла. — Несмотря на показную смелость и убедительность моих слов, глаза предательски обжигали слезы, которые он точно видел. Какой же идиоткой я, должно быть, выглядела.

Он сдавленно выругался, проведя обеими руками по волосам, и сел рядом со мной.

— Я никогда не хотел держаться от тебя подальше, — признался он, закрывая глаза, словно бремя его слов, его секретов было слишком большим, чтобы он мог его выдержать. Его густые темные ресницы обрамляли его глаза словно щит, отвлекая меня своей красотой. — Ты не знаешь, что ты сделала со мной, Джемма. Что ты продолжаешь со мной делать.

Внутри меня все сжалось, когда я встретила его затравленный взгляд.

— С самого начала, когда я тебя увидел, больше всего мне хотелось быть рядом с тобой. Настолько близко, насколько это возможно.

Внезапно, я осознала что мы рядом, как близко мы сидели друг к другу. И то, что мы сидели на кровати. И как его колено прижималось к моему. И мое дыхание. Божечки, мое дыхание.

— Я всегда хотел тебя, Джемма. — Его низкий голос эхом отозвался в моем теле, посылая приятные мурашки по рукам. — Вопреки всему, я хотел тебя.

— Тогда ты выбрал забавный способ это показать, — пробормотала я едва дыша, чувствуя как голова идет кругом от его признания. Признания, которое я втайне мечтала услышать со дня нашей первой встречи.

— Я не хочу быть вдали от тебя. Я устал с этим бороться. — Он ласково провел пальцами по моей щеке, чувствуя мою кожу, проверяя мою реакцию. — Я больше не хочу жить прошлым и я устал беспокоиться о будущем. Оно ничего не стоит, если у меня не будет этого. — Было в его словах что-то скрытое. Что-то, что он не договаривал, или же говорил, но я не могла расслышать, когда он так смотрел на мои губы. Будто хотел ощутить их на вкус.

Он наклонился ближе, достаточно близко, чтобы я почувствовала, как его теплое дыхание щекочет мне губы.

— Хочешь знать кое-что еще?

Я кивнула, едва способная соображать от переполнявших меня эмоций.

Его губы переместились к моему уху, отчего меня бросило в жар.

— Я знаю, что ты чувствуешь ко мне то же самое.

У меня перехватило дыхание.

— Я знаю, что однажды ты меня полюбишь.

Я намеревалась все отрицать и отодвинуться от него подальше, но мое тело и не думало повиноваться. Я потянулась к нему, словно странник к Полярной звезде, чувствуя себя потерянной и найденной в одном дыхании. Каждая клеточка моего существа была наэлектризована его прикосновением, нуждаясь в нем, словно в энергетике, доселе мне неведомом.

Мягко прочертив губами линию вдоль моего подбородка, он запустил пальцы в мои волосы. Взяв меня за затылок, он притянул меня к себе, пока наши носы не соприкоснулись, а наше дыхание не смешалось вместе в тоник горячей эйфории. Мы были так близко, но я все равно хотела быть еще ближе.

— Трейс…

В ответ его губы коснулись моих, и я едва не опрокинулась на спину от нашего короткого соприкосновения.

Я искала опору, ухватившись руками за его предплечья и пытаясь сохранить равновесие после намека на поцелуй, которого я так жаждала. В глазах Трейса отразилась целая гамма эмоций, увлекая меня своей непознанностью, заставляя признать, что я больше не выдержу. Больше нельзя было отрицать то, что я хотела… в чем я нуждалась.