— Что будешь? — спросил он, распахивая свою дверцу.

— Мне ничего, — сказала я, оглядывая через плечо пустую парковку и едва освещённую примыкающую улицу. Такое соседство, в лучшем случае, вызывало вопросы.

Сказывался ли недостаток фонарей на улице или моя собственная паранойя, но ждать здесь одной отнюдь не казалось мне хорошей идеей.

— Я закажу что-нибудь, — настаивал он. — Что ты любишь?

— Ладно, отлично, — это уже не имеет значения. Я рывком открыла пассажирскую дверь и вылезла наружу. — Я иду с тобой.

Сбитый с толку моим странным поведением, он посмотрел на меня через крышу машины. Затем в его глазах появилось понимание, и его взгляд смягчился.

В ресторане я села за двухместный столик у окна, выходившего на парковку, пока Трейс заказывал еду. Отсюда я могла видеть пути к бегству, если оно потребуется, и от этого чувствовала себя в большей безопасности.

Через несколько минут Трейс появился с едой.

— Я взял чизбургер и картошку-фри, а еще один из тех клубничных коктейлей, которые ты иногда заказываешь на обед, — он поставил передо мной поднос и сел на своё место.

Я уставилась на него в изумлении: Трейс знает, что я заказываю на обед, хотя обычно смотрит в другую сторону — куда угодно, где нет меня. По крайней мере, мне так казалось.

Он опустил взгляд, взял свой чизбургер, впился в него зубами и откусил почти четверть.

— Спасибо, — сказала я, рассматривая его непроницаемое лицо. — Сколько я тебе должна?

Он поднял глаза под тёмными ресницами и покачал головой.

Я ещё раз поблагодарила его и повернулась к окну: обстановка меня тревожила.

— Как ты? — осторожно спросил он тихим голосом. — После той ночи, — безо всякой необходимости добавил он. Я уже поняла, что он имел в виду.

Его глаза изучали моё лицо, будто он заранее хотел предугадать ответ.

— Нормально, — я выдавила из себя улыбку.

— Ты поговорила об этом с дядей? — он взял свой бургер, даже не посмотрев на меня.

Я отрицательно мотнула головой.

— Почему? — спросил он, снова поймав мой взгляд.

Я почувствовала, как его нога коснулась моей и практически потеряла ход мыслей.

— Я… Я бы предпочла обо всём этом забыть.

— Довольно глупо, — сказал он себе под нос, но это было более, чем слышно.

— Прости?

Какого черта он меня осуждает? Он не знает, через что я прошла. Он не знает, что со мной творится сейчас. Я и без того едва держусь, стараясь жить так, как умею. Кто он такой, чтобы говорить мне, что это неправильно?

Он насмешливо фыркнул.

— Это неправильно. Это глупо. И не важно, чем ты это оправдываешь.

Я вскинула голову и посмотрела в его прикрытые глаза. Почему это прозвучало как ответ на мои мысли?

Он сделал глоток, откинулся в кресле и вытянул перед собой ноги с обеих сторон от меня.

— То, что случилось, никуда не денется, если притворяться, что этого не было. Ты это понимаешь?

— Я не притворяюсь, что этого не было. — Прозвучало, будто я оправдываюсь.

— Нет? — Он поднял брови. — Тогда как это называется?

— Это называется… — Без понятия, как это называется. — Просто занимайся своими делами и не лезь в мои!

— Поверь мне, — пробурчал он. — Я стараюсь.

— В таком случае старайся лучше. Разве это уже не должно быть твоей второй натурой?

— И как это понимать? — спросил он, снова наклоняясь.

Я повторила его движение.

— Так и понимать, что ты уже должен был научиться не лезть в мою жизнь, поскольку с самого моего приезда относишься ко мне, как к прокаженной.

Он чуть приподнял брови.

— Значит, ты так считаешь?

— А ты хочешь сказать, что это не так?

Он мельком взглянул на мои губы. Что-то вспыхнуло в его глазах и исчезло до того, как поняла, что это было.

— Единственное, что я хочу сказать — то, что ты должна быть готова.

— К чему готова? — усмехнулась я, но это не подействовало.

Он будто снова оценивающе посмотрел на меня, словно высматривал что-то на моём лице, в моих жестах.

— Как думаешь, что бы случилось, если бы я не оказался рядом в ту ночь? Если бы я не появился в тот момент?

Я ощутила, как ледяной озноб прошёл по моей спине. Я отлично знала, что бы произошло, если бы Трейс не спас меня.

— Да, это не моё дело, — согласился он, снова откинувшись назад. — Но на твоём месте я бы убедился, что готов к следующему разу.

— К следующему разу? — недоверчиво повторила я. Я не загадывала так далеко, не думала, что буду делать, если столкнусь лицом к лицу ещё с одним таким созданием, и старательно пыталась забыть этот случай. Я демонстративно скрестила руки:

— Я не планирую никакого следующего раза.

Он мрачно рассмеялся:

— Да жизни на…плевать на все твои планы, — его слова были полны ярости, боли и сожаления. Я не могла не задуматься о том, насколько это связано с его сестрой и её убийством.

И пусть то, что с ней произошло, не имеет отношения ко мне, для него это могло быть не так. Я понимала ход его мыслей и то, что он пытался мне объяснить, хоть это и вышло грубо. Мы живём в опасном мире, и мне нужно научиться защищаться от хищников — в человеческом ли облике или каком-либо ещё.

Я слегка кивнула — единственное, что мне хотелось сделать в ответ.

Он облизал губы и откинулся в кресле.

— Как я уже сказал, не моё дело.

Глава 15

Без лица

Доминик подъехал к дому около четверти десятого, потрясающе одетый в чёрные брюки и классическую рубашку. У него словно была слабость к чёрному цвету, а я и не возражала. Одежда выгодно подчёркивала его волосы и кожу, которые словно светились, а мне, когда требовалось, было легко подобрать одежду для себя: тёмные джинсы и простую чёрную кружевную кофточку.

Как и у большинства обеспеченных людей в этих краях, дом Калеба и Карли находился в конце глухого переулка в закрытом квартале недалеко от дома моего дяди. Грандиозное строение лунного цвета было освещено прожекторами и грохотало музыкой, которая разлеталась далеко за пределы просторного палисадника. Дом, судя по забитой до краёв окружающей его дороге и разбросанным по окрестным улицам машинам, был переполнен. Нам пришлось припарковаться несколькими домами дальше.

У дверей нас приветствовала непристойная ледяная скульптура.

— Это же…

— Именно, — ответил Доминик, кивнув в сторону надписи «Войди в меня, коль ищешь развлечений».

Не может быть, чтобы Карли это одобрила.

— Какая мерзость.

Доминик шёл первым и тащил меня за собой, пока мои глаза приспосабливались к смене обстановки и освещения. Внутри было темно, жарко и шумно. Каждый уголок был забит кучками людей, которые танцевали, обжимались, разговаривали и пили что-то сомнительное из огромных красных пластиковых стаканов.

Такая толпа могла проглотить кого угодно, но Доминик легко скользил через неё. Люди расступались перед ним, словно морская вода, а девчонки вытягивали шеи, пожирая его глазами, когда он проходил мимо. Интересно, знает ли он, какое влияние имеет на противоположный пол, какое первобытное желание вызывает.

Наверняка знает. Это невозможно не заметить.

Тейлор выплыла из кухни, едва увидев нас поблизости. Её золотистые волосы были распущены и струились вдоль спины, а на лице играло озорное выражение. Через её плечо я мельком увидела несколько знакомых лиц, в том числе Трейса, который с безучастным видом стоял у стены, зажатый в угол. Его личное пространство было оккупировано брюнеткой в обтягивающем синем платье — несомненно, Никки.

— Я так рада, что ты пришла! — запищала Тейлор, бросившись мне на шею и подпрыгивая, словно заяц

Она отстранилась и уставилась на Доминика, одобрительно улыбаясь.

— Это моя подруга Тейлор, — представила её я, пытаясь перекричать музыку.

Он галантно улыбнулся, слегка склонив голову:

— Приятно познакомиться, Тейлор.

— Боже. Да ты просто офигенный!