Сквозь стену, рядом с аркой портала просочился переливающийся ртутным блеском шар голема и, подлетев к магу, выплюнул в его протянутую ладонь тонкий, металлический обруч.
– Знаете, как пользоваться? – повернулся ко мне Келдир.
– Доводилось один раз. Это отслеживающий артефакт? – уточнил я. – В смысле…
Келдир недовольно поморщился, взмахом ладони прервав меня.
– Надеваете на голову – защиту разума придется снять, после чего активируете артефакт. Синхронизация с ним происходит через интерфейс, автоматически, вы сразу почувствуете. Главное, не мешайте его работе, – проинструктировал эльф, с подозрением оглядев меня с ног до головы. – Вы уверены, что справитесь?
– Уверен, – интересно, что бы он сделал, заяви я, что «нет». Еще одной дозы стимуляторов мой бедный организм сейчас точно не переживет. – Но, от какого-нибудь стула я бы не отказался, тяжело на ногах стоять.
Подчиняясь молчаливому приказу Келдира, так и висевший рядом с ним в воздухе голем, «потек», меняя форму и опустился на пол передо мной уже в виде стула. Низкого и, как выяснилось стоило только умоститься на него – предельно неудобного. Но, в любом случае так куда лучше, чем на своих двоих торчать.
Нацепив обруч на голову, преодолевая сопротивление взбрыкнувшей паранойи, убрал защиту с разума. И немедленно ощутил, как артефакт попытался к этому самому разуму прицепиться. Ох-хо-хо… ладно, плевать, перетерплю – пора уже делом заняться.
Через десять, примерно, минут, Келдир, все это время неподвижно стоявший рядом со мной, изучая что-то на очередных голографических экранах, и периодически бросавший нетерпеливые взгляды в мою сторону, не выдержал.
– В чем дело? – сухо, но, на удивление, без привычного раздражения, произнес маг. – Синхронизация с артефактом блокируется с вашей стороны.
– Это не я, – выдравшись из тягучего, но такого удобного «плена» медитации, поспешно открестился я. Злить этого старика мало того, что опасно, так еще и не вежливо, после того, как он меня фактически с того света недавно вытащил. – Защита Терискана, похоже как-то реагирует на ваш артефакт – я просто не могу пробиться сквозь нее… В прошлый раз ничего подобного не было.
Хотя, может как раз потому, что Менгар и не закрывался так старательно от поиска.
– Вы утверждали, что смогли определить координаты, – прищурился маг.
– Я чувствую Терискана, и… э-э понимаю… его местонахождение, – растеряв к концу фразы всю уверенность, выдавил я. Очень уж нехороший взгляд был у этого гребанного динозавра. – Не могу точнее объяснить…
– Я понял, – перебил меня Келдир, погасив экраны, и в задумчивости уставился куда-то в сторону. – Вы псионик, владеете телепортацией?
– В теории, – и один раз на практике, в недавнем бою. Но, там я даже не знаю, чего на самом деле больше – моего невероятного таланта и гениальности или же обычного везения. Здравый смысл, в первое почему-то не шибко верит. – Но я в любом случае не смогу самостоятельно переместиться в другой мир.
– Этого и не нужно, – отмахнулся напряженно о чем-то размышлявший эльф. И, будто спохватившись, пояснил. – Мы предоставим все необходимое, от вас же потребуется лишь начать телепортацию – границу миров откроют артефакты…
Как-то очень знакомо звучит. Я с сомнением посмотрел на вновь ушедшего в свои думы, и замолчавшего на полуслове Келдира – желание участвовать в очередном непонятном эксперименте над самим собой, отсутствовало напрочь… Скандал, что ли устроить? Покричать, ногами потопать, может, полегчает?.. Подавив тяжкий вздох, я отвернулся – что-то слишком часто всякая муть в голову лезет, надо бы отдохнуть уже нормально, пока не свихнулся вконец. Телепатам, подобное, конечно осуществить весьма сложно, но я в себя верю, так что… Хватит, короче.
Тряхнув головой, отгоняя забредшие уже совсем не туда, мысли, добился только очередной вспышки боли, и едва не выругался вслух. После чего, наконец-то взял себя в руки и обратил внимание на Келдира, оказывается успевшего связаться с моим куратором и сейчас пересказывавшего тому последние новости. Лерн, таращившийся на мага из голографического окна, судя по какому-то обреченно-одухотворенному выражению лица, как будто и не удивился вовсе. Привык уже, видимо.
Лаборатория, в которую меня притащил, после недолгого обсуждения с начальством дальнейших действий, Келдир, выглядела… как лаборатория. На мой, не искушенный взгляд, по крайней мере. Не такой уж и большой зал, заставленный столами с какими-то приборами, громоздившееся вдоль стен непонятное оборудование, часть из которого и вовсе была накрыта чехлами. И здоровенная – метров семь в диаметре, плита стационарного телепорта, в самом центре помещения. Причем, в отличие от всех виденных мной прежде эта была разделена на полтора десятка сегментов выдавленными прямо в ней канавками, заполненными каким-то металлом.
Как мимоходом, и с явным недовольством в голосе, пояснил Келдир, – видимо, чтобы предварить вопросы с моей стороны, – данная лаборатория использовалась по назначению не слишком часто. Поэтому, для начала работы следовало проверить и подготовить все необходимое. Чем и занялись вызванные магом ассистенты – не знаю, правда, те же самые или другие, под балахонами по-прежнему ничего разглядеть было невозможно. Сколько времени им понадобится, эльф не уточнял, но, за те пятнадцать минут, что я отсутствовал – стартовать в неведомые дали, будучи обряженным в одну лишь тюремную робу, мне показалось не слишком умным, так что пришлось вызванивать Лерна и выбивать из него разрешение вновь облачиться в родной комбез, и вооружиться… Короче, когда пришел обратно, ассистенты Келдира все также носились по лаборатории, а сам он по-прежнему торчал рядом с плитой телепорта.
Приткнувшись в дальнем углу, куда меня загнали, чтобы под ногами не путался, я вполглаза наблюдал за суетой ассистентов, задумавшись над своим поведением. Как-то вот лишь сейчас дошло, что слишком уж легко согласился на участие в очередной авантюре, в очередной же раз забив на осторожность. И ведь толком даже оправдаться нечем, Лерн, со своими настойчивыми уговорами, за которыми прятались не менее настойчивые угрозы, как бы и не причем. Нет, он наверняка был бы не против припахать меня и в этот раз, просто я уже успел ответить на вопросы Келдира утвердительно. А задуматься о том, что вообще-то можно было, сославшись на здоровье, послать их всех на хрен (пусть ненадолго, но как же заманчиво!), не судьба видимо.
Добраться в своих размышлениях до убедительных доводов, позволивших бы мне отмазаться, от предстоящей замечательной прогулки хрен знает куда, не спровоцировав при этом Лерна на что-нибудь нехорошее, я не успел. Тот сам явился в лабораторию, да еще и не один. И при виде сопровождавших его шестерых индивидуумов, как-то так очень четко стало понятно, что дергаться маленько поздно.
Здоровенный харад, ростом вряд ли намного уступавший недоброй памяти аватару, пара метаморфов, человек, альв и единственная среди них, женщина непонятной расы, с заплетенными в короткую косу, белоснежными волосами – скорее всего полукровка. Причем, судя по закрепленному за спиной посоху, с синим кристаллом в навершии, магом в этой группе являлся как раз-таки харад. Разумеется, это вовсе не означало, что остальные исключительно чистые силовики, да и артефакты различные при себе, наверняка у каждого имеются. Просто несколько необычное, на мой взгляд распределение ролей – харады пусть и не обделены магическими талантами, но также и не сказать, что особо выделяются на фоне тех же альвов. Хотя, если так прикинуть, то выдающихся деятелей в этом направлении, среди коренных обитателей Ландорра, по сравнению с прочими расами, где-то поровну… Впрочем, не все ли мне равно?
Судя по снаряжению, в ГСБ на своих бойцах не экономят – на всех черные боевые скафандры, шлемы сдвинуты за спину на специальных креплениях. Еще и зачарованы, наверняка по высшему классу. Содержать такую снарягу удовольствие очень недешевое, разве что крупным корпорациям или госслужбам только по карману. Оружие у каждого свое, в основном холодняк, но и что-то явно «огнестрельное», у метаморфов имеется.