– Если они не могли управлять артефактом, зачем тогда оборотень сюда полез? – негромко спросила Зоряна. Озвучивать вторую часть вопроса она не стала, но, судя по кислому выражению на лице осколка, тот все понял правильно.
– Да мало ли что ему в голову ударило, – скривился Менгар и, явно пересиливая себя, признался. – Я опасался, что он собирается вытянуть из артефакта силу.
Отчего и поспособствовал местным организовать для нас увлекательную экскурсию чуть ли не по всему дворцу, ага. Впрочем, предположение на тот момент было вполне логичное, так что претензии мне лучше оставить при себе. Да и очень сомнительно, что из Менгара удастся выбить что-то более похожее на извинения, чем сейчас. Было время изучить его характер.
Осколок между тем, одарив меня очередным задумчивым взглядом, снова отвернулся к артефакту. Постоял, словно в сомнении несколько секунд, а затем просто погрузил в него правую ладонь до самого запястья. Сияние сферы осталось все таким же ровным, даже вызванная прикосновением рябь успокоилась, но в самой глубине медленно начало проявляться и гаснуть, слабое мерцание.
Простояв в неподвижности почти минуту, Менгар осторожно вытащил руку и обернулся к нам. На его ладони чуть заметно светился крохотный – миллиметра два в диаметре, шарик насыщенно синего цвета. Оторвав от него взгляд, осколок с сомнением посмотрел на меня и, помедлив, неохотно протянул руку вперед.
– Это ихор, – ровным голосом произнес он. – У нас нет времени ждать пока ты восстановишься самостоятельно. Божественная кровь обладает абсолютной адаптивностью и содержит в себе достаточно энергии, чтобы исправить нанесенные стимулятором повреждения.
Вот такая вот, крохотная капля сделает то, на что в обычных условиях потребуется несколько суток? Даже при использовании препаратов из моей очень продвинутой аптечки. Круто, что тут еще скажешь… Правда все читанные мною источники на эту тему крайне не рекомендовали принимать внутрь собственного организма то… ту субстанцию, что заменяет богам нормальную кровь. А с иными ее проявлениями не то что контактировать, а и вовсе рядом находиться!
– Какие будут последствия для меня? – прервал я затянувшееся молчание.
– Из вредных – никаких, – отозвался Менгар. И язвительно усмехнулся. – Да и из положительных, кроме того, что я назвал – тоже. Никаких новых возможностей и сил тебе это не добавит, можешь не надеяться.
– То есть богом мне не стать? Досадно, – ухмыльнулся я ему не менее гадостно. Оно может и по-детски выглядит, зато зеленого точно проняло, вон как зыркает.
Ладно, веселье подождет. Я посмотрел на Зоряну, и подруга молча кивнула в ответ. Значит не видит в происходящем серьезной угрозы. Как и я сам в общем-то – пока один из его осколков у нас находится, Менгар рисковать не станет. Ну, а если все же окажется настолько чокнутым, чтобы подстроить какую-нибудь гадость… Тут я уже ни на что повлиять не смогу, к сожалению. Остается лишь утешаться тем, что переживет меня зеленый в этом случае ненадолго.
Протянув руку, я взял с его ладони оказавшийся твердым на ощупь, шарик и быстро, чтобы не передумать, закинул в рот. И ничего не почувствовал. То есть, вообще ничего! Ни структуры, ни вкуса – ихор растворился так быстро и неощутимо, словно я воздух проглотил… Оно так и должно быть или это меня уже глючит?
Я посмотрел на мрачно насупившегося Менгара – вот честно, он таким взглядом эту каплю ихора провожал, что мне даже неловко стало! Будто последнюю конфету у маленького ребенка отобрал и прямо у него на глазах же и сожрал!
– Как быстро он подействует? – решил я все же уточнить то, что нужно было выяснить с самого начала.
– От твоего организма зависит – может несколько минут, а может быть часы, – равнодушно отозвался Менгар. И, словно встряхнувшись, отогнал свое мрачное настроение, переключившись на новую тему. – Сейчас я займусь артефактом, постарайтесь не мешать, и вообще не отсвечивать рядом.
Обведя нас тяжелым взглядом, и не дождавшись вопросов или возражений, Менгар удовлетворенно кивнул и, отвернувшись вновь положил ладони на сферу. Мерцание в глубине артефакта усилилось, наливаясь яркостью. Секунда-другая… и тот вспух бесшумным взрывом, мгновенно превратившись в большое облако густого, синего тумана, полностью окутавшее фигуру осколка.
Как-то оно… Менгару, конечно виднее, чего стоит опасаться, но выглядит все равно угрожающе. Я провел пальцами по виску, машинально отметив, что давившая на мозги головная боль ослабила хватку. Хм?! А ведь и правда! Повел плечами, прислушиваясь к ощущениям в теле – определенно, мышцы уже не отзывались на каждое движение болезненным приступом. Надо же, работает. Не то чтобы я сомневался… хотя, чего уж там, неуверенность, и легкое недоверие к словам осколка имелись. Привык уже, что медицина – даже в Ландорре, это нечто более материальное и технологичное, пожалуй, вот и крутились в голове сомнения.
Особо заскучать в ожидании Менгара у нас не получилось. К сожалению. Трофеи, конечно, святое – но почему-то слишком часто в последнее время к числу таковых стали относиться еще и трупы. Настораживающая тенденция, как по мне. Так что обратно по лестнице я поднимался с куда большим воодушевлением, чем менее получаса назад спускался по ней же.
На вершине мы появились как раз вовремя – судя по изрядно уменьшившемуся в размерах облаку, Менгар уже заканчивал. Сквозь ставшую менее плотной синюю дымку уже можно было различить очертания его фигуры, высокой, крепкой. Всего пара минут, и остатки артефакта бесшумно втянулись в тело осколка…
Высокий, атлетично сложенный здоровяк превосходил меня ростом на голову. Отливающая медью кожа, правильные черты лица, на котором выделяются желтые глаза с вертикальным зрачком. Длинные, темные волосы собраны в аккуратный пучок на макушке, конским хвостом доставая до лопаток. Крепкий торс облегает кольчуга тройного плетения с короткими рукавами, из мелких, серых звеньев. Талию перетягивает широкий кожаный пояс. Мягкие, черные штаны, заправленные в высокие, до колен сапоги, и отороченные серым мехом наручи довершают образ. В целом, если бы не глаза, то вполне можно принять за человека.
М-да. И что же ты теперь такое?
Глава 14
Резак врубился в метнувшуюся ко мне бесформенную, черную тушу, развалив ее надвое… Обе половинки, еще даже не достигнув земли, с мерзким хлюпаньем начали выворачиваться наизнанку, обрастая щупальцами, когтями, клыками… Сгустки белоснежного пламени накрыли живучую тварь, начисто выжигая текучую, словно расплавленный воск, плоть.
Не доверяя глазам, я распахнул сферу восприятия в полную силу, охватив своим вниманием огромный участок леса. И сразу же рванулся вперед, метнув нож. Подхваченный телекинезом, клинок вильнул между древесных стволов и, активировавшись, приколотил удирающую тварь к торчавшим из земли корням, испарив окружавшую светящееся ядро, призрачную плоть.
Остановившись, прислушался к своим ощущениям и вернул меч в ножны, не отпуская огнем оставшийся после сожженной твари пепел. И убитых Зоряной четырех тварей туда же, на всякий случай. Появившаяся из-за деревьев подруга огляделась, особое внимание уделив Менгару, и нахмурилась.
– Рейн, дерево!
Потянувшись восприятием в указанную сторону, едва не выругался – пришпиленная к корням тварь, казалось бы, сдохшая, за прошедшие несколько секунд умудрилась «стечь» с ножа. И, распластавшись тонким блином, практически полностью погрузилась в дерево! Пришлось выжигать и ее, вместе с корнями.
Выдрав телекинезом нож, проверил его восприятием, но никаких повреждений не заметил. По идее и не должно их быть, клинок и не на такое рассчитан, но мало ли – с подобными тварями мне прежде сталкиваться не доводилось. Весь заряд накопителя на одну истратил и все равно убить не смог!
– Это что такое сейчас было? – я посмотрел на Менгара.
– Энергетические паразиты, обитают в связанных с этим миром измерениях, – поморщившись, отозвался осколок, наблюдая за моим огнем. И вздохнул. – Я уже и забыл о них совсем. Видимо проскользнули, когда открывал проход в мир.