Полностью гарантировать отсутствие закладок в своих мозгах я пока что не могу, но некоторая уверенность в их отсутствии все же появилась. По крайней мере можно не опасаться, что прямо во время разговора из меня смогут сделать послушного болванчика.
Встреча назначена на полдень, так что еще почти четыре часа в запасе. И как бы мне не хотелось провести их в праздном безделье – раз уж медитации нормальной не получится, пришлось вставать. Короткий завтрак и, с сожалением забив на утреннюю разминку, мы вместе с Зоряной отправились в один хорошо известный оружейный магазин. Бог его знает, чем сегодняшняя встреча может закончиться, вполне возможно, что и боем, а в этом случае хороший клинок лишним точно не будет. Тем более, что Бранд свою работу закончил, осталось только проверить и забрать.
Не смотря на раннее время, магазин уже был открыт – о времени встречи договорились еще вчера. Однако в торговом зале, вместо ожидаемого молчуна Моруна, обнаружился сам хозяин оружейной мастерской. Бранд устроился за прилавком и, похоже дремал, вскинувшись на перезвон дверных колокольчиков.
– Здорово, – махнул он рукой и тут же душераздирающе зевнул в кулак, поднимаясь на ноги. Встряхнулся и оскалился знакомой ухмылкой. – Давно не виделись – я уж даже беспокоиться начал, куда вы запропастились оба.
– Да так, ничего страшного, – отозвалась Зоряна, и прищурилась, внимательно глядя на орка. – А ты, похоже опять всю ночь не спал?
– С калибровкой нового верстака провозился. Привет Рейн, – вздохнул Бранд, пожав мою ладонь. – Мощная штука, но настроек там до хрена и больше – на пару старых моделей хватит. Зато обработка и подготовка сложных структур и заготовок теперь влет пойдет, там такие возможности открываются!.. Пойдем в арсенал.
Ткнув кулаком по какому-то сенсору, орк глянул на скрытый под прилавком экран и, удовлетворенно кивнув, направился в подвал. Скорее всего входную дверь закрыл, если я правильно интерпретировал свои ощущения – в торговом зале находилось столько артефактов, и столько защитных структур, что ориентироваться в них было непросто.
Привел нас Бранд в тот самый зал, где хранились оружейные шедевры, созданные его предками. Автоматически вспыхнули магические светильники, открывая взору многочисленные клинки, и в душе заворочалось предвкушение. С усмешкой покосившись на меня, орк подхватил из ближайшей к двери оружейной стойки меч в ножнах и выложил его на стол.
– Пробуй, – только и произнес Бранд, шагнув в сторону и не сводя с меня взгляда.
Пальцы сомкнулись вокруг обтянутой черного цвета, жестким, но на удивление удобным материалом, полуторной рукояти. Украшенная небольшим многогранником навершия, она идеально ложилась в ладонь, вызывая подспудное ощущение комфорта и… завершенности? Я прислушался к восприятию, медленно потянув меч из ножен.
Серебристый, с едва уловимым оттенком синего, металл отразил свет ламп. Широкое в основании и плавно сужающееся к кончику, обоюдоострое лезвие, с долом от рукояти до середины клинка. Семьдесят сантиметров, в самый раз под длину моих рук. Длинные усы гарды, выполненные из того же металла, украшены рельефными волнистыми линиями. Чуть больше килограмма – вес.
Волна танцующего пламени прокатилась сквозь металл, от рукояти и до самого кончика лезвия. И мгновенно, без малейшей задержки, сменилась легкой дымкой криокинеза, окутавшей клинок. Обалдеть! Ни с каким другим оружием, даже созданным специально для псиоников, повторить такой трюк я бы не смог. Слишком слаб мой «холод», едва дотягивающий до первого ранга по классификации родной империи. Полноценно развивать все аспекты своего дара, мне просто не хватает времени, приходится выбирать, на чем концентрироваться.
– Превосходно, – не скрывая обуревавших меня эмоций, произнес я, ни к кому конкретно не обращаясь. Медленно провел пальцами по лезвию, с удовольствием ощущая, как отзывается наполнявшая металл моя сила. – Бранд, меч идеален.
– А то я не знаю – мне только в радость было работать с ним, – улыбнулся орк. Покосился на Зоряну и хитро улыбнулся. – Не хочу выглядеть хвастуном, но этот клинок выдержит даже бой с твоим монстром… Если, конечно Рейну хватит сил.
– Я в твоих способностях никогда и не сомневалась, – ответила ему подруга, и окинула меня задумчивым взглядом. – Интересно будет проверить.
Я крутанул кистью, чувствуя абсолютную послушность идеально сбалансированного клинка, и кивнул. Действительно, опыт сражений против оружия такого запредельного уровня, как ее черный меч, будет интересен и полезен. Прежде использовать его на тренировках в полную силу Зоряна не рисковала, мне попросту нечего было противопоставить сокрытой в нем чудовищной мощи.
– Ножны зачарованы на прочность и слабое сопротивление магии, – Бранд взвесил их на ладонях и протянул мне. – Ничего серьезного по сути, но пару мгновений выиграть помогут, наверное. Хотя до такого лучше все-таки не доводить.
По весу они не сильно отличались от обычных, так что голову ими кому-нибудь проломить вряд ли получится. Но это и не важно, не для того предназначены, в конце концов. Убрав клинок в ножны, повесил их на перевязь, с удовольствием ощущая привычную тяжесть оружия на левом боку. Замечательно.
– Спасибо Бранд, ты настоящий мастер, – поблагодарил я посмеивающегося орка.
– Всегда пожалуйста. Если вдруг что-то еще понадобится, обращайся, помогу чем смогу, – отозвался кузнец. И зевнул в кулак. – Ладно, если вам прямо сейчас ничего больше не нужно, то я спать пойду. Морун уже в зале, он вас и выпустит.
– Нет, не нужно, – отозвался я, пожимая протянутую ладонь. – Отсыпайся спокойно.
– Угу, – хмыкнул орк, обняв Зоряну. И опять зевнул, не сдержавшись. – Валите уже.
На том и распрощались.
Приподнятое настроение не оставило меня даже по прибытии в назначенный для встречи офис посредников. То самое, удивительное состояние, когда просто знаешь – тебе сейчас все по плечу, со всем справишься. И так оно действительно и происходит… Чего трепать себе нервы волнениями попусту? Не первый раз уже с серьезным противником приходится сталкиваться и до сих пор вполне справлялся.
– Не скучай тут, – улыбнулся я Зоряне. Наверное, даже хорошо, что ее на этой встрече не будет – пусть уж лучше на мне одном фокусируются, все спокойнее будет.
– Постараюсь, – отозвалась подруга, остававшаяся дожидаться меня в одной из зон отдыха. Тут ведь многие с охраной и иными сопровождающими приходят, и оставлять все эти толпы толкаться в холле здания никому не улыбается.
И я направился к лифтам, следуя указаниям пришедшего на учетку послания от здешних хозяев. Для предоставления личного провожатого пока что рылом не вышел, видимо. Да и наплевать, в общем-то.
Сотый этаж, недолгий путь по коридорам и передо мной открылась дверь в конференц-зал. Обстановка на первый взгляд кажется скудной – овальный стол в центре, по три стула с обеих сторон от него и два больших экрана на стенах, без окон. Но, учитывая качество исполнения, а также неброскую красоту оформления самого зала, впечатление обманчиво… А еще, никого кроме меня, здесь нет.
До назначенного времени еще почти пять минут, а потому примем пока за данность, что это я такой торопыга, пришедший раньше назначенного. Мелькнула было хулиганская мысль открыть противоположную дверь и глянуть, не скрывается ли кто за ней, но подумав, решил, что ну его нафиг… Вдруг он и правда там стоит, «точность – вежливость королей» и все такое. Лучше уж просто подожду.
Впрочем, не пришлось. Я даже сесть не успел, как дверь бесшумно распахнулась. Шагнувший через порог лощеный эльф, в черном деловом костюме, мазнув по мне равнодушным взглядом, чуть склонил голову в приветствии. И тут же отступил в сторону, учтиво поклонившись… Та самая сословная разница, во всем своем великолепии, ага. Впрочем, плевать на эльфа, тем более что он уже свалил наружу, не забыв аккуратно прикрыть за собой дверь. И оставив меня наедине с вошедшим.