– Вот и получилось, что Алвир разом считай половину своих кораблей и бойцов потерял. А Мантур с ходу ему предъяву выкатил за утрату четырех своих грузовозов, которые с конвоем шли, – маг поморщился и вздохнул. – В другое время может и смогли бы договориться, да только Живодеру только повод и нужен был, чтобы влезть на его территорию. Вот и пришлось Алвиру гонор свой поумерить – без поддержки Кимела, сегодняшнюю встречу ему не пережить и все это понимают.

Заложив руки за спину, Сарах кивнул на показавшийся на другом конце площади, очередной кортеж – сразу восемь бронированных каров.

– Мантур Живодер и Коста… Странно, что Лорис не с ними вместе, – добавил он. И пожал плечами. – Передел давно уже назревал, не устраивает Живодера его нынешнее положение, большего хочется. Алвир просто удачно подставился, вот и все.

На языке у меня вертелось очень точное определение всего этого, но озвучивать его не стал. Пауки в банке. Отмороженные ублюдки, готовые вцепиться друг другу в глотки, в попытке урвать еще немного власти. И количество пролитой в процессе крови, не имеет значения, даже если она твоя собственная – кто не готов рисковать жизнью, никогда не сможет подняться настолько высоко в этом социуме.

Кортежи между тем, все прибывали. Десять пиратских боссов, лидеров сильных кланов, собирались вместе, в этой гостинице – на условно нейтральной территории, чтобы обсудить, как им существовать дальше в одном альянсе. И не является ли кое-кто кандидатом на выбывание, чью территорию, доходы и бойцов неплохо было бы поделить. Предварительно упокоив неудачника.

Мантур, Коста и Лорис, готовые развязать передел власти – с одной стороны.

Кимел – нынешний лидер альянса. Алвир – потерявший слишком много бойцов, чтобы самостоятельно удержать свою территорию и жизнь. А также Крок и Турам, успевшие испортить отношения с первой троицей, а потому не ждущие от переворота для себя ничего хорошего. Эти, с другой стороны.

И еще трое «нейтралов», которые не станут вмешиваться в конфликт – если, конечно кто-то не сможет их переубедить. Или купить. И в этом плане, ликвидация Мантура – одного, либо же сразу вместе с сообщниками, была нежелательна.

Во-первых, неизвестно как на такую выходку отреагируют «нейтралы», но в восторге точно не будут – профи такого уровня, работающий на конкурента это повод задуматься о превентивных мерах. Дурной пример, как говорится, заразителен. Во-вторых, же – помощники и заместители упокоенных боссов вряд ли станут спокойно дожидаться, когда оприходуют уже их. Вместо грызни между собой запросто могут и объединиться перед общей угрозой. Плюс неизвестно, что решат «нейтралы» и передел власти в отдельно взятом пиратском альянсе вполне может вылиться в тотальную бойню. Уцелевших в которой потом с дикой радостью оприходуют соседи.

И тут появляемся мы с Зоряной. А если быть совсем точным, то я – сильный телепат. Неучтенный козырь в давно изученной всеми игроками колоде. Который и не преминул разыграть с максимальной эффективностью Кимел. Главное…

– Главное, когда начнется постарайтесь не демонстрировать все, на что способны, – отвернувшись от окна, в очередной раз напомнил маг, посмотрев на нас. – Ни у кого не должно остаться сомнений в том, что мы именно защищались, и не были готовы заранее.

Забавный выверт судьбы, не находите? Я с большим удовольствием прикончил бы всю эту кодлу собственными руками, а вместо этого вынужден сотрудничать с самым хитрым ублюдком из всех них. Остается утешаться лишь тем, что трупы будут, пусть и не все при моем непосредственном участии. За минувшие четверо суток, помимо Рукса, я успел «обработать» еще троих и не скажу, что это было легко. Пришлось провести две ночи в борделях – разных причем, а оставшегося отлавливать в его доме.

Думаю, если бы не нехватка времени до уже назначенной сходки, Кимел с моей помощью постарался избавиться вообще от всех своих «союзников» по альянсу. Ну или как минимум сделать тех безопасными для себя. Стал бы я ему помогать в последнем? Сложный вопрос. Тот же Живодер отнюдь не случайно свое прозвище получил, и можете поверить, остальные боссы в этом плане от него недалеко ушли. Но, участь покорного раба, неспособного даже думать во вред хозяину… Сомневаюсь.

– Пора спускаться, большинство уже на месте, – глянув на свой комм, сообщил маг и повернулся к нам. – Помните – действовать не в полную силу!

– Ты это столько раз уже повторил, что забыть просто невозможно, – не удержался я.

Сарах покосился на меня с раздражением, но промолчал. Нет, понять смеска можно – за любые наши косяки он перед своим боссом головой отвечает, вот и дергается. Но, реально достало уже, не дебилы в конце-то концов.

Прибывших с лидерами клана бойцов – не всех, четыре-пять от каждого, прочие остались на улице, при машинах – разместили в зале гостиничного ресторана. Большое, светлое помещение, выходившее окнами на площадь и протянувшееся едва ли не на половину этажа. Но, даже при таких размерах, мест для полусотни разумных едва хватило.

На столах были выставлены легкие закуски, при полном отсутствии алкоголя, что с учетом подобравшегося и, главное вооруженного контингента, вполне обоснованно. Пистолеты, конечно не винтовки, но при желании ими тоже можно натворить дел.

С первого же взгляда бросалось в глаза четкое разделение по группам. Охрана «смутьянов» кучковалась вдоль окон, оставив между устроившимися ближе к стенам бойцами сторонников Кимела пустое пространство. Нейтралы разместились в дальнем от входа конце зала, сдвинув столы поближе друг к другу так, чтобы не упускать из виду обе соседние группировки. До прямого выражения агрессии еще не дошло, однако напряжение бойцов ощущалось четко.

Наше с Зоряной появление, разумеется не прошло незамеченным. И если на меня всем было откровенно плевать, то на подругу откровенно пялились – кто удивленно, а кто и с нескрываемым интересом… Кроме охранников из свиты Кимела. Трое мерулов и человек, сидевшие за ближним столиком, в нашу сторону, такое ощущение, даже дышать боялись – настолько Сарах умудрился их запугать всего лишь несколькими словами. Сам маг, усадив нас за стол, отчалил в направлении конференц-зала, в котором собирались сейчас пиратские боссы. У него на сегодняшнем мероприятии собственная задача.

«Все трое здесь» – оглядевшись, сообщил я. Магов с собой притащили все, кроме Алвира – тот своего потерял там же, где и половину флота. И теперь неизвестно, когда сможет нового найти.

«Вижу. Крайний слева – щитовик, берешь его на себя» – отозвалась Зоряна, с сомнением разглядывая хрустальный графин с каким-то соком, черного цвета. Качнув головой, все же отодвинула его от себя. – «Я займусь двумя остальными. Близко к нему не суйся, издали стреляй»

Я молча кивнул. В целях конспирации, мечи пришлось оставить в номере – холодняк не слишком популярен у местных, они все больше по огнестрелу. Вот и нам пришлось вооружиться плазменными пистолетами. А Зоряна еще и доспехи свои любимые на офицерский комбез сменила.

Назначенное время между тем потихоньку приближалось. Нервозность набившихся в зал пиратов уменьшилась, хоть и не исчезла совсем, слышались разговоры. Обслуга старалась не мозолить глаза, чему способствовало заранее наложенное на управляющего внушение – мне еще только лишних жертв среди гражданских не хватало.

А за семь минут до начала, «мой» щитовик вдруг поднялся из-за стола и покинул зал. Спокойно, без спешки и, если верить восприятию, направлялся он в туалет. Паранойя трепыхнулась, но прицепиться было не к чему.

«Если не вернется до того, как начнется – атакуешь левого» – приказала Зоряна.

«Понял» – лаконично ответил я. В эмоциях – спокойная сосредоточенность. Нервничать и сомневаться можно было раньше, теперь же оставалось лишь правильно выполнить работу. Привычную и опасную.

По заверениям того же Сараха, он сильнейший в альянсе, но я этого смеска в бою не видел и сказать, насколько он опасен не могу. Однако недооценивать врага, вернейший способ отправиться на тот свет. Маги есть маги и сила в их случае не единственный показатель, в первую очередь решают знания, мастерство и опыт.