На короткий, приветственный поклон с моей стороны, Кимел лениво качнул головой. Ничего не выражающий взгляд черных глаз, не останавливаясь скользнул по Зоряне и уперся в меня.

– И кто же вы такие? – спустя полминуты игры в гляделки, поинтересовался мерул. Эмоций его я не чувствовал совсем, а по синему лицу мало что понять можно.

– Наемники, но здесь по собственным делам, – шагнув к столу, ответил я. Тогир предлагал представиться работающими на него, что могло бы избавить от некоторых проблем. Однако и добавить новых, а потому пришлось отказаться.

С другой стороны, расслабляться все равно не стоит, Кимел партнер надежный – насколько подобное вообще возможно в таком социуме, но лучше его не искушать лишний раз. В первую очередь пиратского босса заботят собственные интересы.

Вытащив из внутреннего кармана запечатанный конверт, толкнул его по поверхности стола к Кимелу… Но до адресата тот не добрался, перехваченный смеском. Проведя ладонью над письмом, полуэльф замер на несколько секунд, а я ощутил восприятием какое-то воздействие – сканирование? Надо же, у мерула и личный маг имеется, интересно. Молча кивнув, полукровка передал письмо боссу.

Покосившись на подчиненного, Кимел, не снимая перчаток разорвал конверт и вытащил наружу лист мягкого пластика. Ничего особенного там не было, всего лишь дополнительное подтверждение того, что мы именно те, за кого себя выдаем.

– Наемники, значит. Дейравем просил оказать вам помощь, – быстро прочитав короткий текст, Кимел бросил письмо на стол и посмотрел на меня. – Что нужно?

– Добраться до этого места, – я активировал через унив голограмму с глобусом планеты и отмеченного красным цветом района, где должен находиться осколок.

– Зачем? – взглянув на карту, поинтересовался мерул.

– Нужно.

– Скрытный, да? – недобро усмехнувшись, Кимел повернулся к сородичу. – Что у нас там находится?

– Инграс, похоже, – отозвался тот пожав плечами. – Ну, помнишь – те придурки, что пытались чего-то с дикими мутить? Даже вроде как получалось сначала – Корос они вместе осаждали, но в итоге то ли добычу не поделили, то ли еще что, теперь воюют. А где-то с неделю назад еще и конвой Аршеза утопили.

– Да, точно, он такой ор поднял, я уж понадеялся, что сдохнет от переживаний, – как-то даже удивленно отозвался Кимел. И, остро глянув на меня, процедил. – Какие дела у Дейравема со старым ублюдком?!

– Просто совпадение, цель наших поисков находится там гораздо дольше, – открестился я от обвинений. Не хватало еще Тогира подставить из-за нелепой случайности. – А что за «дикие»?

– Ты нас за идиотов держишь? – презрительно скривившись, выдал второй мерул и прищелкнул когтистыми пальцами. – Аршез на наши ресурсы давно слюной капает, на менеджеров с нами работающих выходы ищет, цены перебивать пытается. И, стоило ему только важный конвой потерять, как тут же наемники Дейравемов вылезли! Какое в Бездну еще совпадение, малек – тебе яйца оторвать, чтобы умнеть начал?! Или могу самку твою за вымя подержать… Что вы там ищете, отвечай?!

– Мы не работает на Дом Дейравем. И сомневаюсь, что у вас получится что-либо мне оторвать, – вежливо улыбнувшись здоровяку, перевел взгляд на Кимела. Будь я менее опытен и не отслеживай специально их реакции, мог бы и поверить – очень уж достоверно мерул изображал кровожадного отморозка. Смесок вон, совершенно спокоен. – Мне нечего добавить к уже сказанному.

– Ну, будем считать, что я тебе поверил, – усмехнулся Кимел, одним взглядом утихомирив уже начавшего вставать подчиненного. Тот скривился, но послушно уселся обратно. – Позже еще отдельно поговорю с Дейравемом на эту тему… Что же до диких…

Мерул вдруг ощерился, разом утратив свое спокойствие и выплюнул несколько фраз на шипящем языке, врезав кулаком по столу.

– Идиоты, поклоняющиеся Спящему-в-Глубине, – смерив меня раздраженным взглядом, ответил вместо босса его сородич. – Кочуют со своими Стаями по всей планете, на города нападают, конвои грабят. А всех пленных на алтарях своего божка режут – столько народу уже угробили суки!

Сдается мне, тут прячется что-то личное. Даже любопытно стало, но спрашивать сейчас момент явно неподходящий… Да и плевать мне по большому счету. А дикие эти, надо полагать и есть те самые сектанты, о которых в архивах Тогира говорилось.

Значительная часть племен мерулов, не пожелавших влиться в сформировавшийся под влиянием пришельцев из других миров, новый социум. А может быть им просто не нашлось места, с такими-то пристрастиями – пираты, не смотря на свою отмороженность, режут окружающих не во славу каких-то там богов, а с куда более прозаичными целями… Спящий этот, к слову, вообще богом не является, просто сильный дух и от кровавых, да всех прочих жертв ему проку почти никакого.

А вот дикарям польза как раз весьма ощутимая – создаваемые во время жертвоприношения магические структуры позволяют им подчинять своей воле те самые Стаи. В здешних океанах всякой жути хватает с избытком, некоторые из монстров способны доставить проблем даже плавучим городам с их флотами и системами обороны. Собственно, будь иначе и кровожадных сектантов давно бы уже вырезали под корень.

– Там сейчас все настолько серьезно? – помолчав, спросил я. Не хотелось бы в чужие разборки встрять, а без этого вряд ли обойдется, если там полноценная война идет.

– Не настолько, – рыкнул переставший, наконец материться Кимел. Погладив оставленные его когтями на столе глубокие царапины, он поморщился и взглянул на меня. – И серьезнее не станет, пока дикие еще пару Стай не подтянут. Вот тогда в те воды лучше никому не соваться, сожрут на хрен.

– А сейчас? – уже догадываясь, к чему он клонит, уточнил я.

– Сейчас – можно, – откинувшись на спинку своего трона, мерул несколько секунд задумчиво рассматривал меня, после чего вдруг перевел взгляд на Зоряну.

– У тебя действительно Высший ранг? – впервые за все это время обратился он напрямую к ней. И ни в голосе, ни в выражении лица Кимела не отражалось даже намека на высокомерие, свойственное его сородичам по отношению к женщинам.

– Действительно, – спокойно кивнула подруга. – Откуда тебе известно?

– Тогир предупреждал, что с вами лучше не ссориться, – помолчав, все-таки ответил мерул, и посмотрел на меня. – А ты значит, телепат, причем сильный, так?

Я просто кивнул в ответ. Интересно, куда завернул бы этот разговор, не знай Кимел о наших рангах? Сомневаюсь, что с безвестными наемниками он вел себя столь же покладисто и сдержанно… С другой стороны, скорее всего и планов никаких на наш счет не строил – договорились бы о транспорте и занялись каждый своими делами.

– У меня есть подходящие корабли и подготовленные экипажи, способные доставить вас в нужное место, – Кимел кивнул на так и висевшую над столом голограмму. – Я предоставлю их в ваше распоряжение, но взамен вы кое-что для меня сделаете.

– Даже с учетом всех обстоятельств, простая транспортировка из одного места в другое и близко не стоит с расценками на услуги наемников нашего уровня, – спокойно ответил я, не отводя взгляда. – Если ты хочешь нас нанять – придется заплатить… И сразу предупреждаю – за заказные убийства мы не беремся.

Последнее, конечно не совсем верно – достаточно вспомнить Истинного Дракона, уработанного тогда еще командой Зоряны. Или мои похождения в горах Келгора, с целью поубивать земных элементалей – закончившиеся столь фееричным обломом. Но, не объяснять же прямо здесь и сейчас все нюансы этому пирату – хватит с него и сказанного.

– Наемники, боящиеся крови? – с явно читаемым на лице сомнением, произнес Кимел. – Глупость какая!

– Я бы назвал это «иной специализацией», – педантично уточнил я.

– Да наплевать! – рявкнул мерул, подавшись вперед и не спуская с меня налившихся кровью глаз. – Без моей помощи вы до своей цели не доберетесь…

– Доберемся, – сухо перебил я. Кимел от удивления даже замолк, подавившись вдохом. – Это будет сложнее и дольше, но попасть в нужное место мы сможем.