Небольшая тень от стоящего рядом дома накрыла мое лицо, и я вновь крепко сжал кулаки.
— Я готов, дедуль, — уверенно произнес я и глубоко вздохнул. — На этот раз я не облажаюсь.
Я сделал пару шагов вперед и стал в стойку для подходящей атаки. Дед скрестил руки на груди и вновь закатил под лоб глаза.
— А разве у тебя есть выбор? Наивен ты!
Я принялся атаковать, как и прежде необдуманно помчав на него. Первые два удара пришлись мимо — старик ловко увертывался. Еще серия ударов — но теперь они пришлись в блок учителя. Снова и снова я продолжал бить. Бить просто в корпус или куда попало, тем самым загоняя Сонга к самой стене. Удары постоянно летели в его сторону — никакой остановки, а старик всё улыбался и превосходно отражал их. Пыль с земли поднималась около нас. Я не прекращал свою серию атак и активно двигал как руками, так и ногами. И вот я загнал его к стене.
— Чего ты улыбаешься? — спросил меня Сонг. — Это ведь твой предел. Я уже не чувствую особой силы в твоих ударах.
Я отступил на пару шагов назад и с сильной одышкой ответил ему, продолжая при этом улыбаться.
— Думаешь? — сказал я, сделал еще пару шагов назад и остановился прямо около табуретки с книгой. — С этого момента всё только начинается.
Сильный взмах ногой — и я подбрасываю его маленькую табуреточку вверх, ловлю книгу правой рукой, а левой сразу же открываю последнюю страницу.
— Парень, что ты задумал?
— «Наш герой пришел в назначенное место и привез с собой долгожданное…» — начал зачитывать из книги я.
— Нет! — крикнул в ужасе Сонг и закрыл уши руками.
Я его не послушался и продолжил, а старик не прекращал издавать вопли. В какой-то миг даже показалось, что он читает всё у меня по губам, потому как он сразу закрыл глаза.
Взмах, удар…
— Сонг, я так предполагаю, на этот раз у меня всё получилось?
Я вложил книгу в руки сидящему рядом на задней точке старику, развернулся и гордо зашагал к дому.
— Постой, Лео, — крикнул Сонг и отложил книгу.
Я остановился, а старик продолжил:
— Я не хотел акцентировать на этом внимание, но все же… Я хотел показать тебе, что именно ты способен превзойти самого себя, если будешь находится в необходимом настроении, что ты не нуждаешься в той силе, которая заточена внутри тебя. Воин, каким ты являешься, сам способен формировать свое настроение. Ты об этом обязательно еще узнаешь, ведь тебе известно состояние, соответствующее настроению война, которым ты можешь пользоваться.
Я хотел спросить, но для этого моим мыслям не хватило четкости, я и покорно вслушиваясь, лишь добавил:
— Очень удобно действовать, всегда находясь в соответствующем настроении и видеть слабые места противника.
— Ты прав, это не дает цепляться за разный хаос и позволяет оставаться чистым в своих помыслах.
— Я все прекрасно понимаю, но чувствую, что попытка применить в реальности то, чему ты меня учишь, равняется нулю.
— Не волнуйся, Лео. Тебе еще представится возможность все прочувствовать. Именно поэтому тебе необходимо быть готовым к различным ситуациям. Жизнь настолько непредсказуема, насколько и многообразна. Ты должен учитывать каждую мелочь. Это называется самоконтролем и контролем над всем окружающим миром. И, завершив свои расчеты, ты обязан действовать, отпускать рычаги рассчитанного действия, после чего все будет проходить само собой и никто не сможет тебя сбить с намеченного пути. Твои намерения должны быть непоколебимы, суждения — окончательными, и никому не под силу заставить тебя поступать вопреки самому себе. Ты обязан быть настроенным на победу и выживание — и только тогда ты выживешь, выбирая наиболее оптимальный образ действий.
Мне были по душе установки Сонга, только я до сих пор не совсем понимал, для чего старик мне сейчас все это рассказывает. А если бы знал, то подумал бы, что Сонг настоящий пророк. Возможно, это и было скрытый дар старика — прорицание.
Глава 19. ГОРЯЧИЙ ЧАЙ
Приоткрытая дверь надоедливо поскрипывала, запуская в дом легкий сквозняк и летящих за ним насекомых. Вот одно из этих мелких летающих существ усердно пытается приблизиться ко мне. А я в ответ эффектно машу ладонью, дабы как-то задеть насекомое…
Кассия в это время находилась в соседней комнате и спала, а Сонг пропал где-то на кухне. Наверное, подкрепляется после насыщенного дня. Кстати, о том, что случилось за это время: кроме моего утреннего триумфа, когда я смог удивить дедулю своей защитой, приобретенной реакцией и тактикой боя, во второй половине дня я был с ног до головы загружен отработкой силовых приемов. Наконец-то начались настоящие тренировки. Это по-настоящему поднимает мой дух. Я чувствую внутри себя силу. Даже в прошлом сне мне снова не пришлось пользоваться медальном на груди. Бродя по темным чертогам своего разума, я опять нашел выход из затуманенного злобой сна. В тот сутень мне снились родители.
На стене криво висела маленькая картина с изображением обнаженной девицы (судя по всему, великана, так как она лежала посреди улиц и домов, прикрываясь вырванным из земли деревом) — хоть что-то украшало этот дом, а то старый шкаф и прочая мебель комфорта комнате не придавали. Впрочем, были еще часы. Напольные часы с кукушкой. Старые. Полностью сделанные из дерева. К большому сожалению, они уже не показывали время, а кукушка покрылась паутиной. В общем, больше ничего не было внутри этого непримечательного домика. Уюта здесь точно не жди.
Вдруг у входа нарисовалась чья-то тень.
— Ты наконец-то вернулся, Крэйг. Как всё прошло? А где Спарк? — я откинулся от спинки дивана, оперся руками на сидение и напрягся в ожидании ответа.
— Вернулся, — Крэйг огляделся, ища, куда положить свою сумку. — Спарк остался во дворе. Патрульных снова не было.
— Что? Опять?
— Ага, дремлют они. Нехорошо это, — он сел рядом со мной и сложил руки на груди, после чего тяжело вздохнул и посмотрел в потолок.
— Нехорошо? Что ты имеешь в виду? — спокойным тоном продолжил расспрашивать я.
— Обычно в это время они пролетают мимо, патрулируя окрестности Скайлена. Однако после поимки Евы всё изменилось, — сказал друг и сжал кулак. — Даже представить себе не могу, что там с нею происходит!
— Безысходность.
Мы на некоторое время замолчали.
Затем послышался скрип пола. В комнату вошел Сонг с железной кружкой в руках, из которой вырывался пар. Он тоже сел рядом и присоединился к нашему разговору.
— Крэйг, я всё слышал, — старик пригубил горячий напиток. — Горячий — это хорошо, — на мгновение он замолчал. Его дыхание было хрипловатым. Мы замерли в ожидании продолжения. — Да, хорошо. Люблю, когда чай горячий.
— И это всё? — у Крэйга сдали нервы. — А как же Ева?! Ты не забыл о ней? Это очень странно, Сонг, что патрульные не прилетели.
— Горячий, это хорошо. Люблю, когда горячий. А ты, Крэйг, остынь. Хорошо, что они не прилетели, — Сонг снова отхлебнул из кружки своего зелья и перевел взгляд на меня. — Про девочку-отшельницу я не забывал, но главная цель тебе известна. Избранный спасет нас.
— Я тоже верю в Лео, но как же Ева? Что будет с нею? — Крэйг встал и принялся ходить по комнате.
А слова Сонга еще долго вертелись у меня в голове.
— Уймись уже, Крэйг, — поставил кружку на пол Сонг. — Если они не прилетели, значит, она еще жива. Значит, они еще не отдали ее и не занимаются повседневным патрулированием. Она — ценный груз.
— Надеюсь, — Крэйг снова сел на диван.
— Лео, ты многого достиг сегодня — ты растешь, — продолжил старик, делая небольшие паузы. — Однако, не взяв печать под свой контроль, ты не сможешь победить Стражей. И домой ты без этого вернуться не сможешь.
— Что за Стражи, Сонг? Ты так и не рассказал о них ничего конкретного, — я сжал рукой место с изображением печати. — Проклятая метка! Как мне овладеть ею?
— В данный момент ты ничего не можешь сделать. Можешь только смотреть свои сны в страхе, что рискуешь умереть в любое мгновение. Печать проснется после смерти. Не твоей смерти.