Наконец, главные ворота крепости ― Сакмарские, которые Т. Г. Шевченко назвал неуклюжими, такими громоздкими они казались после перестройки. Размеры их весьма внушительны, хотя по высоте они и уступают Орским. Общая высота их 7,7 метра, высота проема около 4 метров.
Мост в начале века был еще деревянным, затем, как и у остальных ворот, его заменили земляной дамбой (это, по-видимому, связано с идеей устройства таким путем бассейнов, указанных на плане 1828 г.). В 1841 году, по свидетельству очевидца, у Сакмарских ворот снова был мост, на этот раз каменный. На рисунке реконструирован вид ворот в начале XIX века. Основной базой для рисунка явились чертежи профиля и плана ворот 1801 года (фасада нет). Говоря о воротах крепости в целом, нужно заметить, что независимо от их общего вида они должны были нести изображение двуглавого орла. Если не все, то Сакмарские и Уральские во всяком случае.
Нужно сказать еще об одних воротах, к крепости как таковой никакого отношения не имевших, но которые, тем не менее, часто путают с крепостными. Это декоративные Елизаветинские, построенные в 1755 году в связи с усмирением башкирского восстания, макет их есть в Краеведческом музее. Считается, что они сначала стояли на Яицких воротах, или рядом с ними, потом на Сакмарских, и окончательное место обрели на набережной, обрамляя спуск к реке, который теперь называется старым. Части их сохранились, и ворота можно восстановить. Вероятнее, однако, что в 1755 году изготовили не целые ворота, а три основных компонента их ― две фигуры с пальмовыми ветвями и центральный камень с гербом и прочим, а уже на набережной собрали их целиком. В народе их называли Водяными ― то ли потому, что они вели к реке, то ли по прошлой общности с Яицкими, которые в народе искони назывались так.
После трех пожаров
Во время осады город лишился почти всех построек вне крепости, а новые появились не сразу, так как в первую очередь стали заниматься крепостью. Внутри города поставили Верхние казармы к северу от Введенского собора, здание в перестроенном виде существует и теперь. В 1778 году наметили место «к постройке вновь инженерного двора», на этот раз опять в городе. Место занимало более половины квартала около Сакмарских ворот между Губернской улицей и Комисской, с тех пор около полутора веков оно оставалось за ведомством военных инженеров. Не позднее 1776 года помещиком Тимашевым напротив Благовещенской церкви на большой улице был сооружен дом с мезонином. Дом этот сохранился (Советская, 32). Восстанавливали постройки, разобранные во время осады на дрова. В общем же ничего значительного не появлялось.
В декабре 1781 года по именному указу императрицы Екатерины II было учреждено Уфимское наместничество, состоявшее из двух областей ― Уфимской и Оренбургской, и в апреле все губернские учреждения переехали в Уфу. Поскольку Оренбург в эти годы был почти исключительно военно-чиновничьим городом, это изменение не могло способствовать его росту, наоборот, часть казенных зданий или не использовалась, или пребывала в небрежении. До ликвидации губернии построили только загородный губернаторский дом, вероятно, в 1778―1780 годах. Он находился к северо-западу от Сакмарских ворот на расстоянии около 580 сажен от них. Высшей властью в Оренбурге облекался обер-комендант, ему же надлежало «ведать пограничные дела». На таком положении Оренбург оставался до 1792 года, когда была восстановлена губерния, но военным центром он оставался всегда.
В этот период Оренбург постигло большое бедствие. Весной 1786 года произошли три огромных пожара, которые уничтожили большинство построек в крепости; казенных домов, например, осталось всего 45. Меньше других пострадала юго-западная часть города. Огонь был настолько силен, что на кирпичном Гостином дворе сгорела крыша, хотя она была крыта железом, сильно выгорела самая высокая в городе Петропавловская церковь.
В связи с необходимостью восстановления города возник ряд проблем. В рескриптах императрицы, которая оказывала финансовую поддержку пострадавшему Оренбургу, предписывалось восстановление его по плану и с «наблюдением всех предосторожностей, от пожара быть могущих». Среди прочих мер, нужно было уменьшить количество дворов, в городе же еще в 1750-е годы дома во многих местах стояли очень, близко, плотность должна была еще увеличиться, после уничтожения Георгиевской слободы, так как населению ее надлежало переселиться в крепость. Это явилось, вероятно, главной причиной того, что при разработке плана восстановления города генерал-губернатор (так называлась должность наместника) барон О. А. Игельстром обратил внимание на нарушение городового положения, согласно которому в городе имели право жить только определенные сословия, в число коих не входили казаки, отставные солдаты и своекоштные. Для того чтобы убрать их из города, была спланирована новая слобода с восточной стороны, она сразу стала называться Форштадтом.
На этот раз предместье строилось уже отдельно от города на расстоянии, потому что вокруг крепости предписывалось оставлять эспланаду ― свободное пространство шириной в 130 саженей. Форштадт не следует рассматривать как восстановление Георгиевской слободы, поскольку ни планировкой, ни ориентацией улиц они не связаны, а по территории совпадают лишь частично. Объединяет обе слободы только сословный принцип заселения (селились казаки) и расположение. Начинался Форштадт от линии современной Выставочной улицы и Красного переулка, позже граница на юге пошла примерно по улице Красная площадь. От первоначального плана, за исключением уже сказанного и принципа планирования по прямоугольной сетке, почти ничего не осталось, потому что, во-первых, на месте одного квартала потом появились четыре, и во-вторых, из первоначаль-но заложенных улиц на месте осталась одна ― Бассейный переулок, это была сначала единственная улица в направлении с ЮЮВ на ССЗ; из улиц же, идущих перпендикулярно ей, ни одна точно на своем месте не осталась. Не достиг Форштадт и запланированных размеров за время существования Оренбургского казачьего войска. Он проектировался около 2,5 километра в длину, что вынесло бы его восточную границу на современную улицу 60-летия Октября. Рос он довольно медленно: до середины XIX века не выходя за линию современной улицы Степана Разина, достигнув линии улицы Уральской лишь в начале XX века. К этому же времени он дошел до своего северного предела ― нынешней улицы Туркестанской.
Сначала Форштадт рассматривался как городское предместье, но постепенно обособился и стал станицей Оренбургской со своим самоуправлением.
Неказаки, которые подлежали выселению из города, по ряду причин не хотели жить рядом с казаками и переселяться в Форштадт, хотя места для них там отвели. Принято считать, что они туда совсем не переселились, однако какая-то часть сначала, возможно, все-таки вынуждена была поселиться там, так как в экспликации к одному из планов 1797 года сказано: «Форштадт, застроенный служащими и отставными казаками и частью отставными солдатами с поселенными ссылочными» [30]. То, что ссыльным пришлось переселяться за город, не подлежит сомнению. На том же плане показаны дома ссыльных к западу от крепости. В то время эту группу домов называли слободкой «своекоштных ссыльных», или просто «своекоштная слободка» («т» в слове своекоштный, как правило, опускали); была она тогда длиной всего около ста метров и шириной менее пятидесяти, состояла из двух порядков домов, разделенных улицей, и располагалась у самого склона к пойме, примерно там, где сейчас больница № 3 на улице Пионерской. Расширение слободки шло очень медленно, через 15 лет она была менее 200 метров длиной при старой ширине. Но в это время «обывательские» дома стояли в небольшом количестве еще в трех местах вдоль того же склона. К югу от слободки в 1797 году было много других построек: мясные ряды вместе с загонами для скота, салотопни на берегу озера, пивоварня, ближе к крепости стояли кузницы гарнизонных батальонов, а у самой дороги от Уральских ворот к мосту находился питейный дом. На берегу Урала перед левым фасом Торгового бастиона появились бани.