На одним из кожаных кресел сидел Глор, и держа на коленях пластиковую тарелку, ложкой отправлял дымящуюся вермишель в рот. Унюхав съедобный аромат, Шорл вдруг вспомнил, что последний приём пищи имел место ещё перед отъездом из безымянного села, в котором они ночевали. То есть восемь часов назад.
— И года не прошло… — не отрываясь от обеда поздоровался Далранс с вошедшими, после чего обратился конкретно к Шорлу — Как прошла… проверочка?
— Узнал о себе много нового. — усмехнулся капитан, вертя головой. Никого кроме Далранса в зале не было. — А где Ай и Рэшь?
— Сначала поговорим без них. — ответил Раласс, садясь за стол, и рукой приглашая капитана занять место напротив. Антон примостился справа от обер-полковника. — Вы их и без того нагрузили информацией выше крыши… Кто же так делает?
— С ними всё в порядке?
Черников хмыкнул, а Азъер со вздохом потянулся к лежащему на столе электронному планшету. Такие игрушки всегда во множестве валялись в крупных офисах и общественных местах. Устройство не имело собственных вычислительных мощностей, а подключалось к локальной сети, и действовало как интерфейс удалённого доступа. Обер-полковник набрал на сенсорной клавиатуре какой-то код, понажимал в открывшемся меню несколько кнопок, и толкнул планшет в сторону капитана. Плоский, как десять листов бумаги экранчик прошуршал по поверхности стола, и уткнулся в подставленную Шорлом ладонь. Каперанг опустил взгляд, и на глазах обмяк. Планшет выводил изображение с одной из внутренних видеокамер подземного бункера. Всё было в порядке. Аяни и Рэшь мирно обедали в похожей, только поменьше, комнате. Откинувшись на спинку стула, капитан виновато посмотрел на Сабиря, заявляя своим взглядом о полной готовности сотрудничать.
— Странная у вас логика, капитан, право… — сказал Азъер, растерянно покосившись на него — Что с ними могло случиться, по-вашему?.. Можно подумать, вы попали в какой-то разбойничий притон. Ну ладно…
— Да я ничего такого не имел в виду… — невнятно запротестовал капитан, чувствуя, что щёки наливаются предательской краской.
— Конечно же не имели, это я так… — усмехнулся Раласс, и уводя разговор от неудобной для Шорла темы, кивнул в сторону оборудованной в углу помещения кухни — Перекусить, случаем, не желаете?
— Не откажусь.
Сабирь мотнул головой — валяй, мол. Капитан встал. «Там в правом нижнем ящике консервы всякие.» — добавил обер-полковник. Капитан открыл указанный ящик, и достал квадратную упаковку сушёного супа. Сорвал крышечку из фольги, залил содержимое водой из под крана, и засунул в импульсный кухонный нагреватель, именуемый по старой традиции «микроволновкой». Набрав цифры «1-0-0», Шорл коснулся сенсора активации. Тот отозвался мелодичным писком, и через две секунды вода в пластиковом стаканчике достигла точки кипения. Забрав суп, и помешивая ложкой разбухающие кусочки мяса и овощей, Лийер вернулся за стол. Учуяв, что пришла пора серьёзного разговора, к ним присоединился и Глор.
— Итак, порядок действий будет следующим. — Сабирь посерьезнел — Для начала вы ещё раз мне всё рассказываете… Нет, не надо делать страдальческих лиц, вы не в детском саду! Так вот… Сначала говорите вы, а потом я выборочно отвечаю на ваши вопросы. Устраивает? Отлично. Начнём, пожалуй, с вас, гражданин Глор. — сказал он тоном, подчёркивающим чрезвычайную важность разговора — Поехали.
— Д… — Глор, судя по виду, намеревался бросить какую-нибудь колкость, но в последний момент решил, что для этого здесь не время и не место — Ну, слушайте…
Россказни двух капитанов — бывшего, и поныне действующего — не заняли и сорока минут. «Практика делает совершенство.» — фыркнул капитан в мыслях, смачивая пересохшее горло водой из стакана — «Ещё раз сто, и будем укладываться во флотский норматив по километровому бегу.» Впрочем, надо сказать спасибо и гостеприимному хозяину — за всё время, что господа космофлотцы трепали языком, Азъер задал всего семь вопросов, да и те носили сугубо уточняющий характер, и нисколько не стопорили повествование. После этого обер-полковник ненадолго отключился от материального мира, взявшись с интересом разглядывать что-то на абсолютно чистом потолке, а потом, будто решив про себя какую-то заковыристую задачу, весело сообщил:
— А Штрац и правда отпетая тварь… Но к сожалению, ваш конкретный случай, — Раласс обратился к Далрансу — уже никак не проверить. Досадно, честное слово… — на лице Героя возникла такая мечтательная одухотворённость, что хоть сейчас фотографируй для пропагандистского плаката из раздела «Перевыполним план на 200 %!» Однако, одухотворённость пропала ещё быстрее, чем появилась, и Азъер, затвердев лицом, неожиданно для всех повернулся к Черникову — А теперь выслушаем вас, Антон Клементьевич. Для полноты картины…
Шорл посмотрел на двух комитетчиков с явным недоверием, но в чём здесь подвох, так и не понял. Антон, если его такой поворот и удивил, виду не показал. Прокашлявшись, он окинул каперанга и Далранса насмешливым взглядом, и заговорил. Хорошо заговорил, складно, ясно, и понятно. Ничего лишнего, одни только голые факты.
— Ваше любопытство удовлетворено? — любезно поинтересовался Азъер, когда Черников закончил исповедываться — Я имею в виду, касательно похождений Антона Клементьевича?
— Да. — кивнул Шорл, стараясь не встречаться глазами с полковником. Сказать по правде, такого он ожидал.
— Вот и славненько, вот и славненько… — довольно протянул Герой — Что ж… Кажется, пришла и моя очередь, а? Спрашивайте, капитан. И вы, гражданин Глор, спрашивайте. Ну же?
— Что, так запросто? — спросил каперанг, подозревая, что видит сон.
— Ну да… — Раласс изобразил удивление — У нас же уговор, правильно? В крайнем случае, я оставляю за собой право не отвечать… Ну так как?
Капитан, мечтавший об этой минуте последние две недели, вдруг нешуточно испугался. А так ли ему это надо — знать? И что потребует чёртов искуситель взамен? Государственные тайны должны дорого стоить…
— Первый вопрос. — Глор комично поднял руку — Вы государственные тайны разбалтываете всем, или у особо подозрительных сначала спрашиваете фамилию?
— М-м… Вопрос понятен. — цокнул языком обер-полковник — Вы, должно быть, хотите знать, что мне от вас нужно? Это правильно, это справедливо… Но сначала, господа космофлотцы, ответьте мне вот на какой вопрос: сколько, по вашему, в моём расположении людей? Вот на данный момент? — он пытливо посмотрел на Далранса, потом на Шорла — Молчите? Ну и правильно, откуда же вам знать? А меж тем, во всей Амнее остались всего пять офицеров КИБа, включая меня и полковника, и четыре человека осназа. Вы их всех, практически, уже видели… Раньше было больше, конечно, но ведь то раньше…
— Корова языком слизнула? — въедливо спросил бывший капитан «Аркассы».
— Отвечать?
— Минуточку… — Шорл поднял ладони — Вы так и не ответили, для чего вам, собственно, понадобились мы?
— Мне нужны люди. Надёжные. Прямо сегодня, через пару часов. Мы пойдём — да-да, все мы … пойдём, сразу предупреждаю, на очень большой риск. Поскольку приказывать я вам не могу, а ставить на кон свои жизни, не видя полноты картины, вы скорее всего не захотите, или захотите без должного энтузиазма, то я готов внести некоторую ясность… Если вам так удобнее, то можете считать, что таков мой циничный расчёт.
— А если мы откажемся, даже после внесения ясности? — хмыкнул Лийер. Обер-полковник погрустнел.
— Ну, санкций к вам предъявляться не будет, если вы это имеете в виду. Никто не потащит вас на расстрел, и даже на кол сажать вряд ли станут… Ни мы, ни они. Просто вы будете знать, что пока вы сидите в тепле и уюте, ваши товарищи по оружию отдают жизни за свою Родину. И если наша миссия не удастся, и случится… то, что задумал неприятель, то вы будете до конца жизни вспоминать этот наш разговор, зная, что всё могло быть иначе. Наверное, это звучит слишком пафосно, но это чистая правда. — Раласс сложил руки на груди, и без выражения посмотрел на Шорла, ожидая реакции.