Фиром — небольшая полностью покрытая водой планета с ядовитой атмосферой. Когда-то она напоминала Землю, но вредные выбросы различных производств быстро создали парниковый эффект. Ледовые шапки полюсов растаяли, уровень океана поднялся, тонким слоем затопив всю поверхность. Погибли растения и животные. Состав воздуха и влажность изменились. Жить на ней стало невозможно. Сейчас на планете существовала лишь малая популяция разумных амфибий. Остальная жизнь перебазировалась на громадную, одноимённую орбитальную станцию. Единой власти на Фироме нет. Всем заправляют множество кланов. Станция поделена на сферы влияния, как рождественский пирог в многодетной семье. Кому-то больше, кому-то меньше. А вороватые соседи никогда не упустят случая отщипнуть у слабого ещё кусок.

Единственное более-менее цивилизованное общество — в отсеках наёмников. У них всё же есть хоть какие-то понятия о чести. Рейтинг не любит обманщиков и кидал, а без рейтинга нет заработка. Впрочем, если у наёмника возникает шанс облапошить работодателя и не потерять очки, будьте уверены — он своего не упустит.

Дрим вышел из подпространства, приняв вид потрёпанного транспортника. Куб станции, мерно вращаясь, кружит по орбите планеты. Никакой охраны. Зачем она, если половина обитателей занимается именно грабежом, а здесь хранит добытое? Им выгоднее перепродавать тут товар, чем распугивать возможных покупателей. Ведь грабить можно где угодно, а выгодно продать только в некоторых местах. Официальные дилеры не будут связываться с краденным. Поэтому в зоне станции безопаснее, чем на иных охраняемых торговых трассах

Разномастные диспетчеры наперебой кинулись приглашать гостя к своим докам. Мор выбрал официальную стоянку наёмников. Немного дороже, чем у других, но и порядка должно быть больше. По идее.

Автоматика открыла шлюз пропуская дрим в один из приёмников. Не успел рыцарь выйти из мембраны, а его уже встречал маленький лупоглазый человечек в обшарпанном комбинезоне.

— Ремонт, заправка, разгрузка, погрузка, доставка? — Затараторил паренёк. А может и старичок, эту расу Мор видел впервые.

— Только стоянка.

— Спец охрана? Мониторинг удалённого взлома?

— Ничего не нужно. — Отмахнулся Мор. Лучшие учёные Лиги четыреста лет не могли разобрать Ошу. Хотел бы он глянуть, что получится у местных умельцев.

— Сто в сутки. — Разочарованно протянул пучеглазый.

— Лиганских?

— Семьдесят. — Опять оживился хозяин дока. — И охрану приставлю, бесплатно.

Лига не обменивает свои кредиты на кредиты Содружества, закупиться в ней можно лишь за её собственные деньги. Учитывая некоторые эксклюзивные услуги, которые можно получить, лиганские кредиты всегда в цене.

А ещё, есть шанс, что обладатель редких кредитов перед тобой — гражданин Лиги. Не дай Боже, с ним что-то случится и на разборки прилетит какой-нибудь патруль, а то и псион.

«В Лиге, говорят, каждый второй — псион.» — Подумал пучеглазый. — «Да и бестолочи охранники всё равно слоняются без дела.»

И, на всякий случай, поклонился растянув улыбку как можно шире. Человек в лёгком пилотском костюме и маске закрывающей лицо, не глядя сбросил на счёт сумму за трое суток и потопал к пассажирским причалам. Шлюз его корабля остался призывно распахнутым.

«Или корчащий из себя крутого новичок-наивнячок, или в корабле кто-то остался, или…» — Минк, дождался, пока хозяин скроется в толпе и непроизвольно шагнул к открытому шлюзу.

Лупоглазые гардианцы всегда отличались склонностью к жадности.

«Если что, скажу, что хотел просто проверить, почему не закрыто.» — Думал Минк.

Ещё пара шагов, Мембрана резко схлопнулась прямо перед его носом, не оставив на корпусе даже намёка на бывший там вход. Гардианец испуганно вздрогнул и отпрыгнул.

«Сервоприводы развалюх так быстро не работают. Да и шлюзы так плотно не закрываются — должно быть видно границу. Что-то тут замаскировано.»

Когда-то один из визитёров станции всё-таки оказался псионом. А хакерский отдел как раз тестировал новую аппаратуру. Ну, ребята решили немного пошалить и взломать искин пришвартованного корабля. Тот, каким-то образом, обнаружил угрозу и отформатировал ребятам все базы данных. Полгода восстанавливали. Ещё и заявившийся на разборки хозяин потребовал компенсации.

«Ну их, этих лиганцев, псионов и политиков». — Три категории с которыми даже гардианцы связываться не будут. — «Поставлю ещё и мониторинг взлома.» — Минк запер док и включил системы безопасности в максимальный режим.

В любом пассажирском доке всегда есть парк такси, забегаловки, магазинчики и, само собой, кабинки дальней связи. Не у каждого же в личкоме кусок КДСа, дороговато выйдет. Личный коммутатор уже подключился к местной сети, но эта связь внутренняя — дальше стен станции не распространяется. Нужен доступ к КДСу, который кабинки и обеспечивают.

В списке Мора было всего несколько контактов и все они находились офф-лайн. Единственный активный принадлежал Вирану Перету. Командиру четвёрки наёмников, номер которого рыцарь скачал на крейсере Личарда. Выходит, Перет на станции. Ну правильно, где же ещё быть наёмнику, как не на одной из штаб-квартир?

А ведь это отличная возможность! Как искать человека на такой огромной территории, Мор представлял довольно смутно. Тем более, если об объекте практически ничего неизвестно. А у прожженных приключенцев тут наверняка масса нужных знакомств.

Контакт ответил почти мгновенно. Судя по шуму, Перет сидел в каком-то баре. На его лице мешанина удивления и испуга. (Он знал кто звонит. Мор считывал номер в открытом режиме, а значит автоматически оставил наёмнику свой.) Впрочем, тот быстро взял себя в руки и поинтересовался:

— Чем могу помочь?

— Свободен?

— Для тебя время найду. — И проговорил куда-то за камеру. — Извините господа, особый клиент. Если быстро освобожусь — сообщу. — Видимо, отойдя немного от столика, добавил. — Бар «Причальный». Двадцать минут.

Деловой мужичок. Видно, что времени терять не любит. Да и о долгах, судя по всему, не забывает. Вон как всех бросил и побежал. Хотя, если бы Мора так уделали на крейсере, а потом вызвонили — он бы тоже побежал. Мор вошел в кабинку дальней связи, подключил личком к КДСу и набрал поиск Йодаранката. Система нашла магистра минуты через три, но отсчитывать при этом кредиты, как за разговор, не переставала. Операторы связи — везде кидалы.

— Фиром? — Удивился Даран, глядя на местонахождение контакта и многозначительно продолжил: — Говори, но МАЛО.

Видимо намекает, что нужно соблюдать секретность. Ну что же, в своё время, было просмотрено много фильмов про шпионов.

— На месте красивой голубой звезды, не менее красивая гиперновая.

— Отзовите флот. — Скомандовал балор в другой канал. — Пометьте систему как запрещённую для прыжков.

Потеряв связь с линкором на целых семь суток магистр, видимо, решил отправить подмогу. А узнав о гиперновой, срочно отозвал её, иначе корабли выйдут из гипера в зоне поражения.

Казалось бы в галактике произошел грандиозный катаклизм. Однако заметят его далеко не стразу. Даже ближайшие системы разглядят взрыв только через много лет — свет слишком медлителен. О далёких мирах и говорить нечего.

— Дальше? — Кивнул Йодаранкат.

— Один наш друг, умеющий прятать команду крейсера, может находиться тут.

— Не успею при всём желании. — Вздохнул Даран. — Но хотел бы пообщаться вживую.

— Ты понимаешь, что просишь?

— Конечно, поэтому, если не получится с ходу — не рискуй. Кстати, там есть парень, который может помочь, отец пяти детей.

— Я уже созвонился с фантастической четвёркой. — Ухмыльнулся Мор.

Тут магистр, похоже, ничего не понял, но спорить не стал.

— Как знаешь. А что там с нашими?

В ответ рыцарь отрицательно покачал головой, вряд ли кто-то из состава линкора выжил после взрыва звезды.

— Прискорбно. — Опечалился балор. — И всё из-за старого иногда мудрого…

— ЦЕЛЬ. НЕ. ТЫ. — Чётко проговорил Мор. Взгляды орденцев встретились.