Спать не хотелось — вторую половину дня он просидел на скамейке, наблюдая бои в монитор. Поэтому решил немного пострелять по мишеням. Настроил стрельбище на «чуть выше среднего» и принялся ожесточённо отрабатывать парные стойки и переходы. Очень уж хотелось почувствовать себя крутым ковбоем дикого запада, как в вестернах. Бах! Бах! — Все враги в ауте.

На очередном развороте его выстрел угодил в подставленную ладонь парня, невесть откуда взявшегося внутри купола. Тот почесал подстреленной рукой затылок. Шокер не оказал никакого воздействия. А ведь обычно после такого попадания рука отнимается по самое плечо. Среднего роста, проницательные глаза, коричневая роба ученика и волосы с изрядной проседью — Мор видел его впервые. Парень, вернее мужчина лет за тридцать, насмешливо осмотрел оруженосца и скептично цыкнул.

— Твоя стойка больше подходит кому-нибудь низкорослому и юркому. — Произнёс Сиергал, лицо его было чисто выбрито. — Девчонке.

— Она и показывала. — Согласился оруженосец. — Настоящим мастерам, видишь ли, некогда.

— Это легко поправить. — Отшельник слегка толкнул ученика, вынуждая шагнуть назад. — Перенеси тяжесть на правую ногу, немного отведи назад, левую вперёд и подготовь к толчку. Не сутулься — тебе без надобности. Держи стволы перед собой, закройся ими, тут только один противник. Лучше потерять бластер и руку, чем оказаться с дыркой в груди.

Мастер подобрал стойку за пару минут. Удивительно, но в этой, казалось бы, нелепой позе Мор почувствовал себя достаточно комфортно.

— Так ты сможешь легко перекатиться назад и в сторону. Ты неплохой стрелок, но средний бегун. — Продолжал Сиергал. — Сокращать дистанцию не стоит, лучше уйти с линии огня, а то и спрятаться за преградой. Ну-ка кувырок назад и выстрел.

Мор откатился, шоковый пульсар снова потух в выставленной ладони мастера.

— Резче. Подгибай колено опорной ноги, будто падаешь. Уже лучше. Ладно, достаточно, отработаешь потом. Теперь попробуй меня подстрелить.

Сиергал находился в пяти шагах. Максы разразились серией вспышек. Мор пытался работать на упреждение, но мастер уклонялся слишком непредсказуемо. Очертания его фигуры расплывались в коротких отточенных перемещениях.

— Стоп! Ты что? Хочешь достать меня хаотичной стрельбой куда попало или просто опорожнить обойму? Ещё раз. Спускай курок только когда будешь уверен в попадании.

Коричневая роба слегка сдвинулась, перетекла из одной стойки в другую, перекатилась. Движения плавные, можно сказать, медлительные. Оруженосец следил через прицельную планку, но так и не выстрелил.

— Что опять? — Возмутился замерший на месте мастер.

— Я бы не попал ни разу. — Опустил Максы Мор.

— Ну что же, границы своих возможностей осознаёшь, двигаешься неплохо, а попадать я тебя научу. Приходи завтра вечером к пещере, поглядим что можно сделать.

После первого же вечернего урока парень понял, что что не смыслит в стрельбе ничего. Если раньше он пытался выбросить из головы умения, приобретённые на Земле, то теперь туда же отправились и выученные тут. Сиергал, конечно, не превратил Мора в уникума за пару часов, но заложил к тому определённый фундамент. Он перекроил всё: от стоек до манеры спускать курок, ходить и дышать. Даже смотреть, оказывается, нужно строго определённым образом. Разные «несущественные» мелочи позволяли двигаться быстрее, точнее и беречь силы.

— А почему для стрельбы нет баз? — Спросил оруженосец, когда они, отдыхая, устроились в пещере и приняли по стаканчику «Золотого».

— Есть. — Расслабленно откликнулся мастер. — Я над ней работаю, вернее собираюсь продолжить. Люди ведь все разные: у кого-то широкие плечи, у другого задница шире этих самих плеч, кто-то плачется на короткие руки или слишком длинные пальцы. Создать базу подходящую под все случаи — титанический труд. А ещё я и сам иногда смутно понимаю, почему одному советую одно, а другому другое. Все происходит на подсознательном уровне. Поэтому даже та, что я создам в конечном итоге, будет лишь собранием основных принципов для среднестатистического бойца.

— Не надумал ещё выйти в свет?

— Не. Пока ограничусь тобой. Знаешь: ты ведь не сказал мне ничего «такого». Мне мозгоправы и до этого что-то подобное плели. И сам не дурак. Даран разное вещал, пока я отстреливаться не начал. Просто твоя рожа вызывает доверие. Вот смотрю — лицо как лицо, несёшь несуразицу, а верю. — Махнул рукой Сиергал.

— У меня стойкое ощущение что вы все похожи. Ведёте себя однообразно, даже говорите одинаково.

— Это потому что мы прошли одну школу — Орден. Тут и не захочешь — побратаешься.

— Во! — Встрепенулся Мор. — А почему меня не учат разным псионным штукам? Прям не база одарённых, а спортивно-стрелковый клуб.

— Это невозможно. Дар развивается слишком разнообразно, зачастую однобоко, что приведёт к скачку умений — не предскажешь. С каждым занимаются индивидуально. Да и то — стандартных схем нет. Так, общие направления.

— Учебный план?

— Да. Читал?

— Ещё не весь.

— Заметь — там не говорится, что делать, чтобы развить какую-то способность — только подсказки, как себе помочь. — Сиергал налил ещё по стаканчику. — Пей медленно, а то тут заночуешь. Ты не просто бластером машешь — это заставляет мозг подымать резервы. Кто-то начинает видеть ближайшие события, кто-то невероятно быстро двигаться, «ловить» разряды руками. Ну, или как ты — внушать доверие.

— В смысле?

— Думаешь почему тебя Йодаранкат взял? Ты же кого угодно «уговоришь». Вот я с тобой всего пару часов пообщался, знаю, что твои слова воздействовали на мой мозг через пси-поле, знаю что послал тебя кто-то «иногда мудрый», а мне всё равно легче. Магистр и мне помог, и в тебе нужный дар развивает — старый жулик Йода.

— Дар такой разный, а вы даже шутите одинаково.

— Дар — разный, школа — одна. — Пожал плечами Сиергал. — А юмор помогает контролировать гнев. Злятся все, главное — направить злобу в нужное русло. Лучше витиевато насмехаться, чем выхватывать оружие. Это у легатов всё просто — чем злее, тем сильнее. Они даже не учатся толком — разъярился как следует, впал в припадок и уже, сам не понимая как, молниями бросаешься. Это нам сосредотачиваться и успокаиваться нужно.

— А как…

— Я уже допил и расслабился, а ты меня напрягаешь. Шел бы отдыхать. Завтра вечером увидимся.

— Спокойной ночи.

Вечером следующего дня, когда Мор уже собирался на урок к Сиергалу, в каморке прозвучал вызов. Изнутри дверь стала прозрачной, на пороге стоял Даран, оруженосец впустил гостя внутрь.

— Здравствуй. Хотел показать кое-что перед отлётом. — Магистр нажал на встроенной в стол консоли несколько кнопок.

— Мы улетаем?

— Я. Ты остаёшься, Сиергал с тобой только начал, да и ты на него хорошо влияешь.

— Лечить не умею, вдруг будет хуже?

— Ты и «убеждать» не умеешь, но это не мешало тебе всё это время давить на присутствующих пси-полем. Просто веди себя, как всегда.

— Подслушивал?

— Мне это не нужно. — Отмахнулся Даран.

На экране консоли появилось изображение базы и маленькой облачной планеты. Линкоры грозно вращались, вдали мигали точки зондов — космос контролировали на много световых лет вокруг. Мало-ли кому взбредёт в голову появиться на отшибе галактики.

Ниже появилось искрящееся пятно, энергетические потоки образовали сферу.

— Нарушение периметра.

Посыпались команды дежурных:

— Подготовка орудий. Блокировка дальней связи на максимум. Сканеры в боевой режим. — Голоса сдержанные, нет волнения и спешки, эти люди проделывали подобное тысячи раз.

Вакуум внутри сферы «вскипел» и закрутился в мелкое пятнышко. Возле базы вынырнул из подпространства крейсер. Тот самый, с подозрительными обводами.

— Имперский «следопыт». Тревога. Всем орудиям выстрел по цели. — Дежурный диспетчер произнёс это так буднично, словно по пять раз на день крейсера расстреливает.

На имперце спешно открывались орудийные порты, вылетела туча истребителей. Пара спасательных ботов, включив на полную ускорители, ринулись в бега.