Десант, покинув Манфредонию, начал поход через весь Апеннинский полуостров к Неаполю — столице Неаполитанского королевства. Он двигался, не встречая сильного сопротивления противника. Основные силы 28-тысячной французской армии генерала Макдональда были двинуты из Южной и Центральной Италии на север— навстречу войскам Суворова, а здесь оставались лишь гарнизоны в крепостях да отряды местных республиканцев, примкнувших к французам.

Сравнительно небольшой отряд русских моряков, пересекая полуостров с востока на запад, в течение трех недель без потерь освободил большую часть королевств. Соединившись с восьмитысячным королевским войском, возглавляемым кардиналом Ф. Руффо, он в начале июня вышел на подступы к Неаполю, где находились главные силы неаполитанских республиканцев и крупный французский гарнизон. Выдержав здесь жаркий бой и захватив шесть неприятельских пушек, моряки в тот же день штурмом взяли две небольшие прибрежные крепости и вошли в город.

Королевское войско состояло из поборников «святой веры» и не отличалось боеспособностью. Вскоре же это незадачливое воинство пришлось выручать. Около тысячи республиканцев предприняли внезапную атаку, и «армия веры» стала в панике отступать. На помощь ему подоспел посланный Белли отряд из 125 человек. Русские ударили в штыки, и неприятель, не выдержав стремительной атаки, бежал. Шестьдесят человек попали в плен, было также захвачено пять пушек, 25 лошадей и знамя.

Отряд Белли был вынужден не только вести бои, но и сдерживать кровавое буйство «армии» Руффо и предававшихся ярости жителей, которые жестоко расправлялись с республиканцами, занимались грабежами, творили беспорядки. Министр неаполитанского двора Мишеру, сопровождавший русский отряд, в те дни писал, что российские моряки тем самым «заставили все население обожать их». Вели себя они отважно и благородно, стремясь к скорейшему прекращению кровопролития.

После того как по настоянию русских кардинал Руффо заключил с французами и республиканцами перемирие, были разработаны условия капитуляции — столь же почетные, как и при сдаче французских гарнизонов на Ионических островах.

Французам предлагалось выйти из замков с воинскими почестями и сложить оружие, затем их должны были отправить в ближайший порт Франции Тулон. Итальянским республиканцам, находившимся в укреплениях вместе с французами, гарантировалась личная безопасность. При желании они могли покинуть Неаполь и уйти на судах вместе с французами.

Под этим документом поставили подписи кардинал Руффо и представители русской, турецкой и английской эскадр. Однако прибывший 12 июня в Неаполь со своей эскадрой Нельсон нашел условия капитуляции слишком мягкими. Он ненавидел французских и неаполитанских «якобинцев» так же яростно, как и королева Каролина со своей ближайшей подругой, женой английского посланника в Неаполитанском королевстве Эмми Гамильтон, возлюбленной английского адмирала.

Подписанную капитуляцию Нельсон не признал. Между тем французы и неаполитанские республиканцы уже покинули укрепления и сложили оружие. Часть их находилась на транспортах, готовых к отплытию. По распоряжению адмирала они тут же были схвачены и препровождены в тюрьмы. С его благословения снова начался кровавый разгул насилия, длившийся несколько недель. Капитулировавших республиканцев озверевшие толпы роялистов расстреливали картечью, рвали на части, сжигали живьем на кострах, топили в заливе. Наскоро созданные королевским правительством суды выносили почти во всех случаях смертные приговоры.

В этом монархическом терроре опозорил свое имя и английский флотоводец. Он тоже принял участие в беспощадной расправе с республиканцами. Известен такой факт. Леди Гамильтон и королеве Каролине захотелось посмотреть, как вешают «якобинцев». Угождая их прихоти, Нельсон приказал казнить командующего флотом республиканцев Карагиолло (Карачиоли), которому даже королевский суд сохранил жизнь, приговорив его к пожизненному заключению. После повторного короткого, формального суда, состоявшегося на английском флагманском корабле, престарелый адмирал тут же был повешен на рее.

Русские же моряки вели себя достойно. И хотя участие войск России в Итальянской кампании в основе своей тоже не было прогрессивным делом, они, однако, предпринимали все возможное, чтобы защитить жертвы кровавого разгула. По свидетельству очевидцев, ушаковцы укрывали французов и местных республиканцев в своем расположении, добивались помилования осужденных, не выдавали пленных на расправу. Кстати, им удалось спасти итальянского композитора Доменико Чимарозу, написавшего музыку для гимна Партенопейской республики.

Поход русских моряков в Неаполь оставил добрую память у итальянцев. «Конечно, не было другого примера подобного события: одни лишь русские войска могли совершить такое чудо, — свидетельствовал министр Мишеру. — Какая храбрость! Какая дисциплина! Какие кроткие, любезные нравы! Здесь боготворят их, и память о русских останется в нашем отечестве на вечные времена»[66].

Тем временем успешно развертывала действия в Адриатическом море и эскадра контр-адмирала П. В. Пустошкина. Оказывая помощь А. В. Суворову, она блокировала порт и довольно сильную крепость Анкону, господствовала на море, обеспечивая безопасность движения союзных судов. А высаженный ею на берег десантный отряд при поддержке фрегата и малых судов неподалеку от Анконы взял ряд укрепленных населенных пунктов, в том числе крепости Фано и Сенигалия.

Пустошкин начал подготовку к штурму Анконы, но получил распоряжение адмирала Ушакова немедленно возвратиться в Корфу для соединения с основными силами эскадры. Отозван был и отряд фрегатов капитана 2 ранга Сорокина.

Это решение Ушакова было вызвано новой просьбой Нельсона. По данным англичан, через Гибралтар в Средиземное море проследовала мощная французская эскадра. Чтобы противостоять ей, английский адмирал предложил объединить силы.

Пополнив запасы провизии и воды, русско-турецкая эскадра 24 июля 1799 года покинула рейд Корфу и направилась к острову Сицилия. В ионических портах остались ее небольшие силы. В гавани Гуано ремонтировались «Богоявление Господне» и «Св. Троица», которые находились в таком состоянии, что без «большого исправления» не могли дойти до Севастополя, куда должны были отправиться после устранения повреждений.

3 августа эскадра Ушакова прибыла к Сицилии, в Мессину. Однако к этому времени стало известно, что французская эскадра уже покинула Средиземное море.

Сюда, в Мессину, доставили Федору Федоровичу письмо А. В. Суворова. Фельдмаршал сообщал, что выступил в поход на Геную, и просил блокировать ее с моря.

Боевые действия эскадры Ушакова у берегов Италии теперь во многом определялись планом Суворова, предусматривавшим наступление на Геную, и Ниццу с последующим развертыванием операций на территории Франции.

Выполняя просьбу фельдмаршала, Ушаков 19 августа послал к Генуе контр-адмирала П. В. Пустошкина с линейными кораблями «Св. Михаил» и «Симеон и Анна» и двумя малыми судами. Ранее пять фрегатов (из них два турецких) и бригантина под командованием капитана 2 ранга Н. Д. Войновича направились для блокирования Анконы и крейсерства в Венецианском заливе.

21 августа эскадра адмирала Ушакова вошла в бухту Палермо. Первое, что увидели моряки на рейде, — военные суда с развевающимися белыми с голубыми полосками накрест андреевскими флагами: линейные корабли «Исидор», «Азия» и «Победа», фрегат «Поспешный». Это был отряд вице-адмирала П. К. Карцова, прибывший с Балтики для усиления русской эскадры. А в другом конце бухты среди английских и неаполитанских судов возвышался 84-пушечный «Фудройане» — флагманский корабль контр-адмирала Нельсона.

Вскоре Карцов был на борту «Св. Павла». Он доложил о прибытии в распоряжение Ушакова и с огорчением рассказал, что из-за плохого снабжения провизией в пути многие матросы заболели цингой.

В Палермо впервые встретились два выдающихся флотоводца XVIII века. Английский адмирал нанес визит Ушакову в связи с благополучным прибытием русско-турецкой эскадры. Маленького роста, суховатый, с резкими, нервными движениями, он, Нельсон, заметно отличался от плотно сбитого Ушакова, в неспешности движений которого чувствовались внутренняя сила и твердость.