Чувствовал я себя предельно измученным: не просто физически разбитым, но эмоционально опустошённым. Перебрал, стало быть, отмеренную на сегодня порцию впечатлений.
Однако, с фокусами, открытиями и удивительными встречами вовсе не было покончено. Медленно двигаясь вверх по склону, в направление того места, где находилось дерево, под корнями которого я так удачно спрятался, я получил в кровь новую порцию адреналина. Я повстречал людей с чёрными повязками на глазах.
Вообще-то, на Даннеморе мне всё более нравилось. Где ещё можно было встретить такой зоопарк? Гамарджопы, геноцвалы, столетний сечевой атаман, придурок с человеческими глазами в пробирке… Теперь вот — странные ребятки с завязанными глазами!
Их оказалось двое. Я двигался из чащи леса, укрываясь за стволами деревьев, и потому они меня не заметили. Кроме того, они были всецело поглощены своим делом — пытались снять с манипуляторов убитого мною спецназовца оружие — и потому особенно не крутили головами по сторонам. Благодаря этому я получил возможность хорошенько рассмотреть новых действующих лиц, столь неожиданно вышедших на арену.
Прямо скажу, парочка попалась довольно любопытная. Словно бы нарочно подобранная по принципу наибольшего контраста. Один — маленький, юркий брюнет в цветастом шейном платке, неумеренно суетился и что-то постоянно негромко говорил другому, точно пенял или осуждал. Второй же — крупный, флегматичный, похожий на ирландца, невнятно и односложно отвечал. Оба оказались одеты в синие рабочие комбинезоны и куртки с коротким светлым мехом наружу, явно местного производства. Должно быть, для того, чтобы не преть в тёплую погоду, куртки они надели на голое тело, а потому трудно было не заметить топорщившуюся во все стороны богатую растительность на их грудях. Крестов эти люди не носили — в том состоял известный минус; впрочем, пробирок с человеческими глазами тоже — а это уже был большой плюс для обоих.
На поясах мужчин висели ножны с ножами, а за спиной каждого — по паре коротких копий. Самое необычное в облике людей заключалось в чёрных повязках на глазах. Не вызывало сомнений, что они всё прекрасно видят — на это указывали их точные и осмысленные движения — и тем непонятнее представлялось назначение этого атрибута.
С минуту я наблюдал за действиями энергичной, но бестолковой пары, затем вышел из-за ствола, служившего мне укрытием, и подал добрый совет:
— Господа, вам надо открыть доспех, вынуть труп и отключить электропитание. После этого повернуть рукоятку с надписью «mechanical dump» — «механический сброс».
Пара оторвалась от своего занятия и повернула головы в мою сторону. Я неспешно двинулся в сторону незнакомцев, всем своим видом демонстрируя отсутствие агрессивности: пистолеты находились в ложементах на предплечьях под широкими рукавами сари и об их присутствии невозможно было догадаться. Мне удалось подойти довольно близко, шагов на десять, когда маленький человек, наконец, проговорил:
— А ты кто такой?
— Зовут меня Харрисон Форд. Я тут, знаете ли, обхожу огуречные огороды.
— Понятно, — кинул маленький, — а я — Марсинель Кавилья, меня ещё зовут «Марц». А это — Сержио Пурталес, подпольное погоняло — Слон Пу. Мы тут… того… обходим окрестности Онежского озера.
— Заодно и ружьишками решили разжиться. — брякнул Сержио.
— Хорошее дело, ребята! — одобрил я. — Надо поспешить, пока «цивилизаторы» не выбросили новый десант и собрали свои трупы. Знаете, есть поверье: время разбрасывать трупы, а есть время их собирать. Вон там, кстати, откуда я пришёл, у оврага, ещё один пацан в роботизированных доспехах стоит. С простреленными мудями и головой. И тоже увешанный оружием, как новогодняя ёлка цацками.
— Покажешь нам? — тут же поинтересовался «Марц».
— Конечно, покажу. Вы мне только скажите, а отчего это вы с тёмными повязками на глазах? Под землёй, что ли, живёте?
— Мы в самом деле живём под землёй, — кивнул разговорчивый «Марц», — да только повязки вовсе не из-за этого. Просто давно уже подмечено, что гамарджопы на нападают на людей с тёмными повязками на глазах. Правда, правда — это не шутка! Считай это охотничьим приёмом. Уж не и знаю, что там в головах обезьян замыкает, когда они видят людей с повязками, да только факт остаётся фактом. Если хочешь ходить по лесам на Сентрал-Блот — надевай повязку из чёрного флёра.
— Гм, интересное «know how». То есть вы используете, так сказать, причуды обезьяньей психологии, так что ли?
— Ну да…
— А кто выкопал огромные рвы поперёк леса и навалил сверху деревья?
— Это не мы! — поспешил заверить меня Слон Пу и умолк, так ничего толком и не объяснив.
— Это норы гамарджопов. Они их роют, словно землеройные машины. В горы не суются, боятся видно высоты, гы-гы, — «Марц» сдержанно хохотнул над собственной невесёлой шуткой, — по деревьям лазать не умеют, так что живут на земле, в выкопанных траншеях.
Мне стала понятна агрессивность гамарджопов, погнавшихся за мною во рве. Ещё бы! обидно, наверное, когда через крышу в твой дом падает человек с неба! Я бы и сам за таким погнался…
— А что за герой завалил людей в доспехах? — спросил меня Сержио Пурталес по кличке Слон Пу; в его интонации ощущалось плохо скрытое подозрение. Вообще, он казался куда недоверчивее своего вертлявого друга, да и по-русски разговаривал гораздо хуже.
— Мир не без добрых людей. Даже на Даннеморе, — я пожал плечами. — А вы, вообще-то, кто такие? И как тут очутились?
— Мы — «осси», охотники, значит, — кратко проговорил Слон Пу, между тем, как его мелкотравчатый товарищ принялся объяснять:
— Мы из бригады Жакоба. Недавно тут силки расставляли, так теперь пришли посмотреть кто попался. А здесь такая веселуха: стрельба, гамарджопы ошалевшие скачут, экранопланы на бреющем тарахтят, ну и покойник в роботизированных доспехах стоит. Ну, думаем, чего добру пропадать, надо бы волыны снять. Как ты говоришь надо поступить: сначала тело из доспехов вынуть?
Под моим чутким руководством ребятки сноровисто разобрали снаряжение спецназовца. Пока они возились с доспехами, я обыскал труп солдата, который «осси» вытащили из бронированных недр. И отыскал удостоверение погибшего военнослужащего. Верный старой доброй традиции донских казаков коллекционировать подлинные документы всех силовых ведомств Земной Цивилизационной Лиги, я оставил найденное удостоверение у себя. Пока что без всякой задней мысли, так, на всякий случай. Ведь в хорошем хозяйстве любая ксива раз год что лыко в строку.
Охотники, чрезвычайно возбуждённые выпавшей на их долю удачей, решили не мешкая отыскать второго спецназовца, подстреленного мною, дабы забрать себе и его оружие тоже.
— Ты не представляешь, какое это счастье! — ликовал «Марц» Кавилья, брызгая во все стороны слюной. — Эх-ма, привалило разжиться на Даннеморе огнестрельным оружием! Я уж и не думал, что когда-либо доведётся подержать в руке настоящую волыну! А то мы тут, словно неандертальцы, скачем по лесам с ножиками и дротиками, тьфу, смехота, нам бы ещё рогатки и палки-копалки!
Из последующего разговора с парой «осси» я скоро выяснил, за что именно добрые молодцы попали на планету-тюрьму. Оказалось Кавилья, по крайней мере, если верить его словам, являлся некогда хирургом на одной из планет Земной Цивилизационной Лиги и попался на криминальных пластических операциях. Их криминальность заключалась в том, что Кавилья оперировал без должного страхования жизни и не декларировал получаемый доход. С точки зрения лицемерных законников нет большего преступления, чем уклонения от уплаты налогов и обмана страховых компаний, так что стражи вселенской справедливости впаяли Кавилье «по самое не балуй» и сослали на Даннемору. Слон Пу, напротив, никогда не бывал на планетах Земной Цивилизационной Лиги и потому имел весьма смутное представление об укладе тамошней жизни, зато он прекрасно знал кое-что другое, а именно — космическую технику и звёздную навигацию. Пурталес, родившийся на полудикой планете, название которой я никогда прежде не слышал, ещё в ранней юности оказался в космосе, много путешествовал и в конце-концов прибился к одной из бригад «колумбариев». Этим понятием объединяли довольно разношёрстную категорию людей, занимавшихся розыском в космосе старой космической техники — погибшей в результате несчастных случаев, боевых повреждений или просто брошенной — ну и, понятное дело, торговавших своими находками. Этакая космическая археология, не имевшая, разумеется, ничего общего с наукой. Промысел этот следовало признать весьма своеобразным, подразумевавшим большое количество узких специализаций: кто-то из «колумбариев» искал разбившиеся корабли на планетах, кто-то — в открытом космосе, одни специализировались на поисках техники, погибшей во время войн, другие же — разграбленной пиратами. Бригада, в рядах которой работал Пурталес, натворила нечто такое, что вызвало негодование «цивилизаторов» — что именно, Слон Пу уточнять не стал, а я и не спросил. В общем, незадачливых «колумбариев» спецслужбы Земной Цивилизационной Лиги взяли в оперативную разработку, ну, и разработали как следует. Теперь Слон Пу бродил по лесам Даннеморы с идиотской повязкой из чёрного флёра на глазах.