- Минуту! Майор!
Я обернулся. Кричал увлекаемый в темноту штатский. Его голова торчала над плечом адъютанта.
- Вы хотите попасть туда?
"Дурацкий вопрос, - подумал я. -Такой может задать только штатский... И то не каждый..."
- Хотим...
- Я могу помочь.
Он с некоторым достоинством вырвался из рук лейтенанта. И демонстративно начал отряхиваться. Я, поскрипывая зубами, ждал.
- У меня есть ключ от двери... Точнее от всех дверей в этом подвале.
Не обманул!
Едва дверь заскрипела, из темноты удалили автоматы. Я счастливо улыбнулся. Не ошибся менеджер. Некуда им уходить. Имелось бы куда - наверняка сбежали бы уже... Со слов штатского помещение было не очень-то и большим - где-то метров 20 на 30. Как раз, хорошо для газовой атаки.
- Приготовить гранаты.
Расстояние до бандитов - всего ничего, и мы обошлись без гранатомета, которого у нас и не было. Взмахи рук и одна за другой в темноту прохода полетели газовые гранаты. Взрыв, другой, третий...
- Свет!
Несколько мощных фонарей снопами света ударились в желтовато-серую тучу, уже заполнившую коридор там, где прятались террористы.
Над реальностью.
- Приплыли?
- Погоди еще...
- Приплыли, приплыли...
Первый радостно заулыбался и майор на экране блеснул зубами, словно и впрямь понимал что происходит.
- Рано радуешься. У тебя специальный ключ, а у меня своя спецтехника имеется...
Реальность.
Дон Аммонало. Майор спецназа Министерства Безопасности.
Все теперь было предсказуемо, словно на учениях. Я чуть усмехнулся, дернул краем губы. Приплыли, соколы подполья. Сливай воду, туши свет.... Сейчас начнется там ор и кашель - масок у них точно нет, ведь пришлось им почти голяком в подвал уходить, а тут и подмога подоспеет. Кто ж знал, что они настолько изнахалятся, что прятаться побегут в самый большой в столице магазин игрушек? Верно, говорят, что у инсургентов мозги набекрень. Конечно не у всех, а вот у руководителей - точно.
Подсознательно я считал секунды. Десять, пятнадцать... Сколько же можно задерживать дыхание? Не дельфины же они, во всяком случае, я среди них не видел ни одного дельфина....
И тут началось невероятное. За стеной газа, так хорошо смотревшейся в свете фонарей, что-то загрохотало и, вспучиваясь какими-то выростами, она медленно, но неотвратимо двинулась обратно на нас. Сквозь грохот прорывался мелодичный свист, складывающийся в какую-то полузнакомую мелодию.
Пытаясь осмыслить происходящее, я потерял несколько секунд.
- Да что же у них за оружие? - удивился Маклби. - Это же "Интернационал"!
Только это не отменяло газового облака перед нами.
- Отходим!
Повторять не пришлось - все и сами сообразили. Слезоточивый газ чертовски усиливает сообразительность.
Над реальностью.
- Что это такое? - поинтересовался Первый. - Что ты им напридумывал?
- Это - с гордостью произнес Второй,- свинтопрульный пулемет! И это не я придумал.
- Чего? -удивился Первый.
- Свинтопрульный пулемет.
- Я таких слов не знаю...
- Свинтопрульный. Знаешь, отчего ветер? Это оттого, что пуля с винтом прет, то есть с маленьким пропеллером. Пропеллер вращается, получается ветер. Ветер гонит газ обратно на противника. Противник блюёт и плачет, плачет и блюёт. Ну, если не убежит, разумеется. Твои-то убегали?
Второй посмотрел на экран. Там антипартизанский спецназ отходил обратно в секцию мягких игрушек.
- А почему пули в полете Интернационал высвистывают?
- А так захотелось... Они же у меня все идейные!
Постепенно, секунда за секундой экран затягивала пелена слезоточивого газа.
- Ну, хорошо... И что теперь?
- А теперь мои войдут в дверь напротив. Помнишь, только что менеджер говорил, что там ход есть в другие подвалы?
Первый, загородившись плечом, что-то выстукал на клавиатуре.
- Да ради Бога...
Реальность.
Енм Приор. Марсианская Красная Армия.
- Не спать - проорал я. - Не спать!
Товарищи, задерживая дыхание, один за другим ныряли в просвечивающееся марево и выбегали в коридор, где заскакивали в дверь напротив.
Над реальностью.
- На оперативный простор!
Довольно возгласил Второй. Первый улыбнулся.
- Где ты его нашел, глупенький?
Потягиваясь и похрустывая суставами Второй ответил:
- Вон напротив. Забыл что ли, что менеджер говорил? Там подвал. Оперативный простор!
Он пощелкал консолью, направляя свою банду в дверь, сулящую спасение... Спины террористов проскальзывали в обманчиво-спасительную темноту коварной двери. Когда последний террорист миновал порог, Первый с чувством глубокого удовлетворения сказал.
- Упс...
- Какой такой "упс"?- насторожился Второй.
- Самый настоящий. Там - моя засада... Ты думаешь, мой майор дурак и просто так убежал в секцию мягкой игрушки? Ничего подобного! Он оставил засаду в том коридоре...
Реальность.
Енм Приор. Марсианская Красная Армия.
Я стоял около двери и мимо меня один за другим проскальзывали товарищи. Все, что тут произошло, стоило считать не иначе как везение. Может быть даже чудо... Надежнейшая явка и - провал. Провал и невероятное спасение... Когда власть перемнется, это будет неслабым сценарием для боевика - опасность, чудесное спасение... Зрители это любят. Борцы за народное благо впрочем, тоже.
Облако, клубясь, все еще обволакивало дальний конец коридора. Несколько минут у нас еще имелось... Я выпускал очередь за очередью туда, не столько стараясь попасть, сколько удержать на месте преследователей.
Над реальностью.
- Ну вот и хорошо... -довольным голосом скал Первый. - Добро пожаловать... Там за первым поворотом у меня как раз пулемет. Крупнокалиберный. Очень крупнокалиберный.
Он помолчал, глядя как уголки губ Второго опускаются вниз.
- Ну очень-очень крупнокалиберный...
- Ну так пусть он сломается...- подумав сказал Второй.
- Почему? Так же не интересно... Они сейчас на него выйдут, а тут я и ...
- Я так хочу... Ты кажется это так недавно сформулировал?
- От верной формулировки не отказываюсь. И что? Чего ты-то хочешь?
- Хочу разумных ограничений.
- Например?
- Ну вот например сломается твой пулемет и всем будет хорошо...
Первый постучал пальцами по столу.
- Всем? - поскучнел Первый. -Лично я знаю большую группу людей, которой от такого поворота событий ничего хорошего не будет. Мы же вроде до победы играем?
- Да до победы...- неохотно согласился Второй.
- Ну и...?
- Объясняю. Моих- мало. Так?
- Так.
- Твоих много. Так?
-Так.
- Ну и чего тут дальше объяснять? Игра кончится... Мы друг у друга игроков поубиваем, и игра закончится... Согласен?
Первый пожал плечами.
- Зачем тогда играть?
- Ну, если ты настаиваешь, то пусть наш третий игрок решит, имеет нам смысл играть дальше или нет...
Реальность.
Енм Приор. Марсианская Красная Армия.
Спасение оказалось иллюзией. Нас тут уже ждали...
Мы пробежали по коридору метров 50, повернули и.... И всё. Сказка кончилась. Из темноты навстречу ударил пулемет... Инстинкт разметал нас по стенам, кто-то упал, кто-то бросился вперед и растворился во вспышке выстрела. Сам я, понимая, что все почти что кончено, от отчаяния припав на колено, лупил короткими очередями по огоньку пулемета. Через несколько секунд каждый, кто остался в живых, понимая, что терять тут уже нечего бил, бил, бил по вражескому пулемету не жалея патронов...
Но напрасно.
Через минуту я остыл и прекратил бесполезную трату боеприпасов. Еще через несколько секунд остановились все, включая пулеметчика.