- Следи за ними, - сказал я Жадному. -Если начнет наглеть - стреляй. А ты - ищи место для посадки поближе к дороге.
Над реальностью.
- Ну и что? Организуешь очередное чудо?
- Зачем?
- Ну, без чуда тут явно не обойтись. Сам посуди: на хвосте - погоня, на земле - военные патрули.
- Зачем чудо, если есть физика?
- Физика?
- Ну, электроснабжение... Комп, примени...
Реальность.
Енм Приор. Марсианская Красная Армия.
Терять нам было уже нечего, и машина пошла на снижение. До земли нам оставалось метров двадцать. Второй вертолет несся уже метрах в пятидесяти позади и метрах в тридцати выше. Жадный в оба глаза следил за ним, желая повторить свой недавний подвиг - он явно хотел украсить свой рукав еще одной звездочкой, но вертолет бросало из стороны в сторону, да и туман скрадывал чужой контур, превращая аппарат в какую-то летучую кляксу.
Машины летели по кромке леса, черным пятном закрывавшим всю правую сторону горизонта.
По лицу Супоньки потекли ручейки пота. Вцепившись двумя руками в рычаг управления, он с напряжением ждал, что вот-вот из тумана и темноты выскочит какое-нибудь дерево или стена, но все кончилось иначе. Позади нас в небе вспыхнул ослепительно белый, с голубым оттенком, свет...
- Наши! - восторженно заорал Жадный, все глядевший назад.
Взрывная волна догнала вертолет и тяжело швырнула вперед.
Вспышка получилась краткой и ослепительной. На её фоне на одно лишь мгновение стали видны тонкие черные провода, высоковольтной линии расчертившие свет на несколько частей. Через несколько секунд обломки взорвавшейся машины лежали внизу, освещая длинными языками пламени поваленную вышку электропередачи.
- Какие "наши"? - в сердцах сказал я. - Очнись...
Не сбавляя скорости и не поднимаясь выше, мы пролетели еще с десяток километров до автострады. Жадный все крутился позади и восторженно повторял раз за разом "Ай да мы! Ай да мы!". Когда огонёк аварии скрылся в наступившей ночи, он довольно произнес.
- Да от нас врагам урону как от броневика с пехотой!
Супонька невнимательно покивал. Он занимался важным делом - искал площадку для посадки и вспоминал, как это делается. Вспомнил и вспомнил вовремя. Немножко боком и чуть не перевернувшись, они все-таки коснулись земли. Винт молотил ставший прозрачным воздух и затихающее свистел.
- Подведем итоги! - радостно сказал Жадный. - В нашем активе министр внутренних дел, катер с мелкой командой, два разбитых вертолета и трофей.
Он почти ласково постучал кулаком по борту.
Вместо ответа Супонька вытерся рукавом. Он бы тоже, возможно пошутил, но сил на это у него не осталось.
- Рано радуешься, - отозвался я, шаря под сидением. Там ожидаемо нашлась бутылка спиртного. Знаю я этих летчиков, они такие, запасливые. Я сунул её в дрожащие руки нашего пилота. - Не исключено, что в ближайшее время актив-пассив поменяется...
Супонька с благодарностью присосался к горлышку. В перерывах между глотками одноногий товарищ вернул нас в реальность.
- А в пассиве - Босой Череп...
...Мы не стали задерживаться, а похватав оружие, побрели к дороге добывать машину.
Это удалось до смешного просто. Видимо, Судьба решила пойти нам навстречу с улыбкой, а не с оскалом.
Двое полупьяных юнцов в автомобиле не стали искушать её, вышедшею к ним на встречу в виде людей с автоматами и уступили авто.
- Ваше сотрудничество с "Фронтом Национального Освобождения" вам зачтется народной властью! - крикнул Жадный и мы уехали.
Сев за руль, первым делом Супонька включил радио. Все станции передавали вперемешку с музыкой сообщение о неудавшемся покушении на Президента страны. На все лады расписывали самоотверженное поведение министра внутренних дел, своим телом защитившего Президента от очереди в упор из крупнокалиберного пулемета, а потом еще и накрывшего собой гранату...
- Ну, врут! - вроде бы даже с одобрением сказал одноногий. - Как это они не придумали, что граната была вдобавок ко всему еще и ядовитой?
- Фантазии не хватило...
- Получается, что мы нечаянно родили нового национального героя! - задумчиво заметил Жадный.
- Ну, это в какой-то степени и от нас зависит, - отозвался я. - Если мы им дадим время отлакировать его образ...
- Вот именно...
Через несколько минут фары высветили впереди перила моста. Мы переглянулись и, ни слова не говоря, свернули в сторону. В городе имелся шанс снова попасть под обыск. Не имея документов на машину объяснить, откуда в ней столько оружия будет трудно, поэтому притопив мешки в ближайшей заводи мы вернулись на дорогу.
На окраине города нас ждала новая явка - склад универсального магазина.
Над реальностью.
- Не нравится мне, что инициатива всегда у твоих.
Второй демонстративно отодвинулся от игровой консоли. Руки с растопыренными пальцами взлетели перед лицом.
- Не возражаю. Перехватывай. Хоть прямо сейчас.
Он довольно улыбался, да ведь и было чему радоваться. Пока его сторона побеждала.
- Хорошо. Запускаю в твои крысиные норы майора Аммонало...
Реальность.
Дон Аммонало. Майор спецназа Министерства Безопасности.
Мы заехали сюда на минуту.
После ночного прочесывания команда возвращалась в казарму для отдыха, но я приказал остановиться около магазина игрушек - все равно оказалось по пути и четверть часа ничего не решали. Машина с солдатами осталась перед входом, а мы вместе с адъютантом забежали внутрь. Найти, то что мне было нужно, труда не составило - сын уже долго объяснял мне как хороша эта игрушка, так что уже через несколько минут я стоял перед кассиром, держа в руках кредитку.
Покупатели, показывая уважение к вооруженным силам Республики, пропустили меня к кассе без очереди. Все слышали о подлом покушении на Президента и смерти министра, так что я понял это правильно - штатские как могли, выказывали уважение к своим защитникам.
Адъютант стоял рядом, сжимая двумя руками сборную модель "Замок князя Дракулы". Сын давно хотел такую и уже заслужил её - три благодарности из школы за этот месяц! Неплохой повод для родительской гордости! Я посмотрел на окружающих с улыбкой - кто еще может похвастаться таким сыном? Штатские отвечали такими же ободряющими улыбками. У них, вероятно, тоже имелись поводы гордиться своими детьми.
Все-таки хорошо теперь живется тем, кто умеет жить. При прежнем Президенте, упокой Господь его душу, жилось похуже...
Я расправил плечи. Плохо, конечно, что эти мерзавцы смогли улизнуть, но, собственно, что можно было ожидать от этих засекреченных карликов? Нет, спору нет, они ловко управляются со своими микроавтомобильчиками и микроавтоматиками, но тот-то и беда, что все у них микро... Я опустил взгляд, посмотрел на свои ноги. Одно дело заехать врагу в рожу таким вот добрым шнурованным десантным ботинком и совсем другое...
Где-то рядом на периферии зрения мелькнул синий халат уборщика. Мысль споткнулась. Лицо над халатом показалось мне смутно знакомым. Не настолько знакомым, чтоб лезть обниматься и вспоминать общих друзей, но определенно что-то там такое имелось... Халат уже поравнялся с прилавком, с каждым шагом сгущая в моей душе ощущение чего-то неправильного. Я не сдержался и крикнул. Так, на всякий случай...
- Стой! Стой стрелять буду!
Тут главное дождаться реакции. "Халат" подскочил, а значит, я угадал! "Халат" еще не видел угрозы и пистолет в его руке только выбирал цель, но нервы у субчика не выдержали и он нажал на курок. Хорошо еще, что он выстрелил по манекену, одетому в военный камуфляж, а не в человека!
- Ложись!
Да только штатским такие команды не по вкусу. Не хватает у них мозгов, доверится старшим по званию. Еще не понимая, что случилось, адъютант за спиной расстегнул кобуру.