— Лаи, — будто вторя моим мыслям, услышала я где-то рядом знакомый голос. Оглянувшись через плечо, я, к счастью, не увидела за собой погони, однако замедляться всё равно не стала, на всех парах влетев в густые кусты и чуть не сбив ног какую-то девушку.
Не сразу я поняла, что в мрачной темноте передо мной предстала Розелла. Если честно, я никогда бы её не узнала, если бы не блеск узнавания в почему-то карих глазах и такая знакомая успокаивающая улыбка на тонких губах.
Как я и думала, маска тоже изменила девушку до неузнаваемости. Её длинные светлые волосы, подобранные в изящный высокий хвост с завитыми прядями, стали медно-рыжего цвета. Глаза, как я уже успела заметить, стали медово-карими, а на щеках появились едва заметные веснушки. Что же касается платья… Оно, как и моё, было прекрасно. Безусловно дорогая ткань насыщенных зелёных оттенков, аккуратная маска под цвет и безупречный гарнитур, выполненный из золота, изумрудов и ещё каких-то огненно-рыжих камней.
— Роза? — приподняв брови, всё-таки уточнила я, вложив в голос всё своё удивление и недоумение.
Знакомая незнакомка торопливо кивнула. А потом, даже не спрашивая, куда и от кого я бегу, взяла меня за руку и потянула в одном ей известном направлении, чтобы вскоре пройти через незнакомые кованые ворота и оказаться… на простой улице!
— Скорее, — поторопила меня девушка. — Карета ждёт за углом. А твой суженый, кажется, уже очухался и теперь собирается догнать тебя.
Я не стала спрашивать, откуда подруга вообще узнала о Райанелле, ведь уже давно было понятно, что некогда заколдованная эльфийка не так проста, как кажется. Но с этим я разберусь уже позже, а пока мне остаётся лишь кивать и быстро передвигать ногами, надеясь успеть убежать до того, как ещё один дракон явится сюда по мою душу. Интересно, что он скажет мне, если догонит?
Но вот мы уже в карете. Я слышу цокот лошадиных копыт. Мы уносимся прочь от замка моего суженого, растворяясь в ночной темноте величественного и прекрасного города. Возможно, я даже однажды буду жить здесь… Если останусь с ним. Но, думаю, это важное для меня решение я приму уже позже.
Розелла тем временем облегчённо выдохнула. Девушке явно было непривычно бегать столь быстро, да ещё и в длинном платье и на каблуках. Зато, мы всё таки успели. Я успела.
— Мы сейчас в гостиницу, — немного отдышавшись, оповестила меня уставшая эльфийка. — Платья и все к ним причитающиеся я потом сама отвезу Лэрре, — успокоила меня подруга и, прикрыв глаза, молча откинулась на мягкую спинку сидения. Я же так и осталась сидеть с идеально прямой спиной, невидящим взором взирая перед собой.
Мои мысли постоянно путались. Сердце продолжало колотиться быстро-быстро. Я просто разрывалась от противоречивых чувств. Я знала, что убежала зря. И в то же время испытывала ужасное облегчение по поводу того, что это мне всё-таки удалось.
Выдохнув, я сгорбилась, пряча пылающее лицо в ладонях. Единый, почему даже сейчас я не могу понять саму себя? Почему не могу наконец принять судьбоносное решение и понять, кого же я на самом деле люблю? И почему, демон всё побери, я опять убегаю?
Мой мутный взгляд задержался на широком окне. В прозрачном стекле, за которым я видела лишь мрачные тени с едва различимыми очертаниями тёмных улиц, я разглядела отражение самой себя, но всё в той же маске и со светлыми волосами. И лишь теперь я вспомнила, что по-прежнему являюсь загадочной Луной, а не Лаириэль. К счастью, исправить это оказалось удивительно легко. Всего то и нужно было без труда стянуть с лица тонкое кружево волшебной маски, вытянуть из потемневших волос шпильки и снять все украшения, в том числе и покоившуюся на голове диадему.
Мягкие кудри скользнули мне на плечи бесшумным тёмно-каштановым водопадом. Глаза же, уже каре-зелёные, а не серебристо-серые, внезапно наполнились жгучими слезами, что тут же покатились по побледневшим щекам. Однако из груди не вырвалось ни всхлипа, а потому подступившая к глазам влага осталась безмолвной. Зато кожа на спине вновь заполыхала огнём.
И всё-таки я всхлипнула. Но случилось это лишь тогда, когда кожу пронзили будто сотни маленьких иголочек. Слёзы потекли по щекам с новой силой. Дрожащие пальцы непроизвольно вцепились в бархатную ткань камзола. Камзола? Ах да, камзола. Его камзола, который я так и не вернула. Но ведь в нём так хорошо… И этот запах полыни… И даже непонятная, но вполне физическая боль кажется не такой сильной.
Карета слабо подпрыгнула на небольшой кочке. Я же вдруг успокоилась, будто все переживания этого дня разом отрубило. В груди разрослось приятное тепло. Боль внезапно исчезла, а веки вдруг потяжелели. Я и сама не заметила, как провалилась в беспокойный сон.
Глава 11
Из магических светильников лился яркий свет. В ночи он казался тёплым, но каким-то чересчур резким. У меня слезились и краснели глаза. Однако я не смела отвести от зеркала даже брошенного через плечо взгляда. Хотя бы потому, что до сих пор боялась поверить в то, что вижу в отражении.
Мои руки слегка подрагивали. Пальцы, придерживающие и приподнимающие тяжёлую капну длинных тёмных волос, будто одеревенели. Взгляд зеленовато-карих глаз, видневшийся в отражении, казался стеклянным. Но сейчас мне было всё равно на то, как я выгляжу. И, возможно, я бы уже давно отправилась спать. Даже вопреки тому, что я до сих пор не отошла от встречи с собственным суженым. Возможно. Если бы не одно маленькое "но".
А волшебному рисунку у меня на коже, кажется, было совершенно всё равно. Он спокойно ветвился у меня по всей спине, переливался и перетекал при каждом новом движении и казался живым. На свету, будто припорошённые блёстками, сверкали синие, отливающие лазурью розы. Мелькали их многочисленные переплетённые стебельки с шипами. А среди двух особенно крупных цветков, расправив могучие крылья, виднелся силуэт серебряного дракона…
Я заметила этот рисунок лишь недавно, когда, покинув карету, вернулась в своё временное пристанище и, скинув одежду, собиралась принять душ. И всё бы было хорошо, если бы я вовремя не обнаружила, что что-то не так. К сожалению, менять что-либо было уже поздно. К тому же, память услужливо напомнила мне о невидимом глазу огне, который не так давно магией за несколько мгновений выжег у меня на коже это магическое великолепие.
Из груди вырвался нервный смешок. Зато, если открыть хотя бы кусочек спины, мы с суженым заметим друг друга даже издалека. Интересно, а у Райанелла уже появился такой же? И как, спрашивается, мы будем это скрывать? К тому же, я бы действительно хотела узнать, появляется ли такое счастье у каждой пары существ, что суждены друг другу судьбой, или так повезло только нам?
Если честно, я никогда о подобном не слышала. Но, не буду таить, рисунок мне правда нравился и казался прекрасным и поистине волшебным. Дракон же… Он был непередаваем обычными словами и выглядел действительно живым. К тому же, я была уверена, он являлся отражением истинной сущности предназначенного мне судьбой нечеловека. Серебряный дракон… звучит очень красиво. Но сможет ли он сравниться с одним золотым?
На душе сделалось тоскливо. Сердце тревожно забилось в груди. Я рвано выдохнула и печально опустила глаза. Я никогда никому в этом не признаюсь, но я боялась в нужный момент не выбрать правильную дорогу своей собственной судьбы и в конце концов остаться одной. И сама эта возможность упустить шанс стать хоть чуточку более счастливой уже по-настоящему пугала меня.
Я медленно разжала пальцы и опустила руки. Глаза наполнились непрошеными слезами, готовыми вот-вот потечь по ещё влажным щекам. Плечи сразу же поникли. К счастью, мне уже почти не было до этого дела, потому что я наконец отправилась в душ.
Удивительное дело, но, стоя под тёплыми струйками воды, я всегда могла избавиться от лишних мыслей. Вода дарила мне удивительное спокойствие, всегда отвлекала и будто смывала ненужное. Таким образом я умела просто отстраниться от всего прочего мира и раствориться в пространстве времени, больше не захлёбываясь в собственных размышлениях.