- Тебе бы пришлось объяснять, а ты пока не готов к этому.

- Я не знал этого раньше, но после того, как я добрался туда, я понял, что хочу, чтобы ты была со мной, Роза. Нет смысла откладывать это.

Должно быть неправильно, что мне нравится тот факт, что он не планирует держать меня в тайне?

- Что ты расскажешь людям обо мне?

- Я не хочу лгать о наших отношениях, но в то же время я не хочу рассказывать о том, что я обменял долг в два миллиона на то, чтобы ты стала моей спутницей.

О боже. Я не знала, что оставшийся долг Вейл составлял два миллиона доллара. Зачем Бастьену делать это? Зачем ему отказываться от таких денег ради меня?

- Мы живем вместе. Вот что я буду говорить людям. Что они будут делать с этой информацией, их дело.

- Они будут думать, что ты мой папик. И что мы занимаемся сексом.

- Ну и пусть, лишь бы Венди отстала.

Возможно, эта помада на его воротнике свидетельствует о неудачной попытке соблазнить Бастьена, а не того, что я подумала.

Или, может быть, это то, на что я надеюсь. У меня не должно быть таких мыслей. Это лишь приведет к неуместным идеям.

- Скажи Венди, что я твоя девушка- нимфоманка.

Бастьен то ли смеется, то ли кашляет.

- Ммм... я могу это сделать.

Я не знаю, почему, но мне нравится идея Бастьена рассказать этой женщине о нас.

- Скажи ей, что я все время требую от тебя секса, и ты получаешь больше, чем можешь.

Он хихикает.

- Ты смешная, Роза.

- Жизнь слишком коротка, чтобы грустить.

- Не могу не согласиться.

Я просыпаюсь от мягкого, успокаивающего голоса Бастьена, медленно просачивающегося в мой спящий ум, пока его рука мягко трясет меня за плечо.

- Роза. Роза. Проснись.

- Баш?

Глаза тяжеляют, я пытаюсь проснуться.

- Всё хорошо. Это был просто кошмар.

Это был не просто кошмар. Это своего рода воспоминание, проходящее через мое подсознание. Такое со мной бывает часто.

В моих снах всегда присутствуют тени. Размытый монстр, которого я не могу вспомнить. И всё же я не в силах забыть.  Злодей, который дотрагивается до меня в темноте. Мерзкая тварь, которая причиняет мне боль. Противник, который позорит меня.

Пряди мокрых волос прилипли к лицу и шее. Пот стекает по мне несмотря на то, что в комнате прохладно, и на мне одета легкая пижама.

Я надеялась, что мои кошмары не проявятся в самом начале наших отношений. Я в ужасе. Я живу с Бастьеном всего несколько дней, но я пока не готова рассказать ему о прошлом. Мне нужно больше времени.

- Мне так жаль, что я побеспокоила тебя.

- Все в порядке. Не волнуйся об этом.

Он сидит на моей кровати, и его тело соприкасается с моей ногой.

- С тобой все в порядке?

- Я в порядке.

Ложь. Я потрясена. Я всегда такая, когда таинственный монстр врывается в мои сны.

- Не похоже, что ты в порядке. Что было в том сне?

О боже. Должно быть я кричала слишком громко, что разбудила его.

Я не могу отрицать это. Это будет случаться снова. И снова. Я должна сказать ему, чтобы он знал, чего ожидать.

- У меня бывают кошмары. Не каждую ночь, но несколько раз в неделю. Мне выписали лекарство, но от него очень трудно проснуться от кошмара. На следующий день я чувствую похмелье после его принятия. Иногда бывает так плохо, что я не могу функционировать. Когда мне нужно идти на учебу, я его не принимаю.

- Ты металась по кровати и кричала. Честно, меня это испугало.

Это плохо. Интересно, он считает это проблемой, чтобы отправить меня обратно к Вейл?

- Мне очень жаль. Я буду принимать лекарство, чтобы тебя не беспокоить.

- Неважно проснулся я или нет. Я беспокоюсь о твоей безопасности.

- Метания и крики - это самое страшное. Я никогда не причиняла себе вреда или кому-либо еще во время кошмаров.

- Что тебе снится, что вызывает подобную реакцию?

Я хочу верить Бастьену. Я хочу открыться ему и при этом чувствовать себя комфортно. Но я не могу. Пока не могу.

- У меня было плохое детство, - я практически шепчу.

И это всё, что я могу сказать.

- Мне бы очень хотелось, чтобы однажды ты поделилась со мной этим.

- Я хочу. И я очень надеюсь, что однажды я смогу это сделать.

Я воздвигла нерушимый защитный щит вокруг себя. Я воздвигла его с надеждой на то, что никто и никогда не проникнет ко мне внутрь. И до сих пор мне это удавалось. Мне удавалось держать всех на расстоянии.

- Я не оставлю тебя после того, чего свидетелем я стал.

Бастьен встает и идет к другой стороне кровати. Он поднимает одеяло и ложится рядом со мной.

В моей постели никогда не было мужчин.

-  Я не трону тебя, Роза. Даю слово.

Он должно быть чувствует, что я паникую, и я презираю это в себе. Он не сделал ничего плохого. Он был добр ко мне, и я не хочу, чтобы он думал, будто я считаю иначе.

- Я тебя не боюсь.

- Я просто лег в твою кровать без предупреждения и без твоего разрешения. Это было глупо, но я не понимал, насколько, пока не увидел твое выражение. Приношу извинения.

Он хочет остаться со мной, потому что он беспокоится о моей безопасности. Я ценю это. Никто, кроме Вейл, никогда не заботился обо мне раньше.

- Я могу уйти, если хочешь.

Нет. Пожалуйста. Пожалуйста, не оставляй меня.

- Я хочу, чтобы ты остался.

- Тогда я останусь.

- Не против, если я оставлю лампу включенной?

- Я могу спать в любом месте при любых обстоятельствах. Ты сможешь спать, если я буду храпеть? Должен предупредить тебя. Мне сказали, что я довольно громко это делаю.

Понятия не имею. Я никогда не спала с храпящим человеком.

- Наверно. Увидим.

Бастьен не врал. Он храпел. Громко.

Я не спала несколько часов после того, как он лег в мою постель. Но громкий шум, который он издавал, не имел ничего общего с моей неспособностью уснуть. В моей голове вертелось слишком много мыслей.

Грусть глубоко засела во мне. Она обернулась вокруг моего сердца в виде колючих виноградных лоз, не позволяя никому трогать её. Меня по грудь закопали в грязи - в грязи всего того, что я пережила. Я капитан, и моя боль всегда будет моим верным помощником.

Я просыпаюсь в объятьях Бастьена. Его прикосновение успокаивает. Я чувствую себя в безопасности в объятиях мужчины. Этого мужчины. Впервые для меня.

Бастьен всё ещё спит. Я хочу насладиться этим близким контактом еще какое-то время, прежде чем отстраняюсь.

Он не подозревает об этом. Я краду этот момент, как вор, используя время, чтобы изучить его лицо и рассмотреть тело.

Я осторожно поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Длинные, густые, темные ресницы упираются в нижние веки. Сильная, квадратная челюсть покрыта щетиной. Крошечная ямочка в центре подбородка. Полные, розовые губы бантиком. Прямой нос, слегка асимметричный на правую сторону лица. Мда... Я не замечала этого раньше. Держу пари, он сломан. Наверное, играл в футбол.

Даже во сне лицо Бастьена не полностью расслаблено. Он морщит лоб. Но он всё равно красив. Сексуален. Я быстро отстраняюсь и перекатываюсь на бок, спиной повернувшись к нему, прежде чем он проснется. Мне не нужен тот неловкий момент, когда мы проснемся, окажемся лицом к лицу и начнем обсуждать то, что заставило его прийти в мою постель прошлой ночью.

Спустя несколько минут я слышу, как прогибается матрас, а затем тихо захлопывается дверь. Он ушел, не сказав ни слова. Я перекатываюсь на спину и протягиваю руку, чтобы коснуться того места, где он лежал. Всё еще теплое. Я пододвигаюсь ближе и вдыхаю запах подушки. Ммм. Лесной. Пряный. Мужской. Бастьена.

Мне нравится тепло и запах, который остался в моей кровати после ухода Бастьена. Я не должна... но я не могу. Эта симпатия не является частью нашего соглашения.

Бастьен не хочет романтических отношений. На самом деле, он против, особенно с кем-то моего возраста. Он так сказал. И я не хочу разрушить то, что мы имеем.