— Тоже оценила размах? — отчаянно пытаясь говорить серьезно, ответил он. — Привыкай, Алиса, мы в Царстве демонов, а они всегда отличались… э-э-э, специфическими взглядами на некоторые вещи.

— Послы всех стран на твоем фоне отдыхают, — прокомментировала я смягченную концовку фразы друга. Он состроил невинную моську.

Моя самодельная полоса препятствий рядом с усадьбой лорда не шла ни в какое сравнение с представшим взору разнообразием снарядов, больше похожих на пыточные приспособления. После них утыканная гвоздями бочка казалась детской шалостью. Устрашающего вида деревянные конструкции, опутанные цепями; острые штыри, торчащие из земли на разной высоте; разного диаметра пламенеющие кольца, венчающие неприступного вида каменные стены; хищно скалящиеся острыми зубьями капканы и многое другое. Тут мое внимание привлекли две темные фигуры, они двигали с такой скоростью, что периодически вообще становились еле различимыми силуэтами. Когда тени остановились на короткую передышку, громко перебрасываясь ехидными шуточками, я узнала в них Данта и Фенрира.

— И вот этот человек меня тренировал? — изумленно воскликнула я.

— Он не человек. Никогда не забывай об этом, малышка, — очень серьезно произнес Лис.

— Да, ты прав конечно. Но…

А я-то считала, что многому научилась. Сокрушенно покачала головой — ему это было, как с младенцем заниматься. Демоны тем временем вновь сошлись в поединке, в этот раз Дант держал не любимый тальвар, а огромный меч, даже на вид казавшийся неподъемным. Клинок поблескивал, отражая огненные всполохи, а когда оружие соприкасалось с лезвием противника, высекался сноп серебристых искр. Звуки ударов металла о металл заполнили пространство вокруг — единственное, что нарушало тишину. Братья сражались молча, периодически и вовсе ускользая из зоны видимости.

Мы с Лисом стояли на возвышении, так и не спустившись на саму площадку. Поэтому я не сразу заметила две женские фигуры: одна принадлежала, несомненно, Лилиан, а вторая — неизвестной высокой блондинке. Девушки о чем-то переговаривались, активно жестикулируя. Насколько я поняла, среди демониц светловолосых женщин не встречается — стало любопытно. Я потянула друга за рукав, намереваясь присоединиться к ним, в этот момент ребята закончили бой.

— Алиса, ты еще не позабыла, чему я тебя учил? — громко выкрикнул Дант.

— Не забыть мне помогал Абигайл, — весело откликнулась я, все-таки устремляясь вниз.

Неожиданно Данталиан нахмурился и бросил обеспокоенный взгляд на собеседницу сестры.

— Шира, мы на сегодня закончили, — донеслись до меня его слова, обращенные к блондинке. — Через полчаса я буду в зале совещаний.

Она кивнула и направилась в сторону дверей, противоположных входу, через который пришли мы. В руках девушка несла меч, куда более изящный, нежели те, что были у парней. Наверное, тоже тренировалась. При Лилиан оружия я не заметила, но это вовсе не означало его отсутствие. Дант снова пребывал в благодушном настроении и ослепительно улыбался. Хм, а действительно ли я видела мимолетное изменение в его настроении, не показалось?

— Давай проверим, что такого интересного тебе показал маг.

— Шутишь? Я видела, что вы тут вытворяли. Ты мне поддавался. Как вообще не уснул, обучая меня? — Дант расхохотался и достал с пояса тальвар.

— Как мило, — скучающим тоном произнес Фенрир. — Только совсем не интересно. Может, лучше ты мне продемонстрируешь свои умения? — На его губах заиграла язвительная усмешка. Я с вызовом посмотрела демону в глаза и скрестила руки на груди.

— Легко, — Высшие, что я несу? Да мне и пяти минут против него не продержаться.

— В самом деле? — Бровь провокатора скептически изогнулась.

— Фенрир, — практически одновременно произнесли близнецы. Дант закончил: — Не начинай.

— Отчего же, — меня явно понесло, так хотелось вызвать одобрение у Данта, показать ему, что все отлично помню. Хоть я и осознавала, что Фенрир делать мне поблажек не будет. — Не прикончит ведь он меня на ваших глазах, — как можно небрежнее добавила я, нагло улыбаясь вредному демону. Надо полагать, он оценил мой ход — из язвительной его улыбка стала вполне открытой.

— Милая, твоя вера в меня очень похвальна. — Вот гад.

Но на друзей мои слова, видимо, все-таки возымели действие. Дант отошел в сторону, позволяя мне закончить спуск на площадку.

— Не бойся, — шепнул он, когда я проходила мимо, и подмигнул.

Легко говорить — не бойся, да у меня только что зубы не стучали. Если бы я не видела перед этим их поединок. Если бы, но я видела. И понимала, Фенриру я не соперник. Однако глупое упрямство и нежелание показать слабость самодовольному демону толкали меня на бессмысленное сопротивление очевидному. Страха я ему не покажу — много чести. Достала из сапога подаренный Дантом тессен, в другой руке привычно зажала сантенсу, улыбнулась сопернику. Краем глаза отметила, как к друзьям присоединился Альтамус. Дальше отвлекаться мне не позволили, Фенрир начал наступление.

Это было сложно. Нет, не так. Это было о-о-очень сложно. Демон не оставлял мне ни мгновения на раздумья. Только благодаря чуду и бесчисленному количеству тренировок с Дантом я не сдалась еще в первые минуты сражения. Потребовалось задействовать всю концентрацию, все свои скрытые резервы, чтобы не упасть в грязь лицом. Хотя все равно Фенрир двигался намного медленнее, чем мог себе это позволить. Я отметила это где-то в глубине сознания и тут же сосредоточилась на происходящем. На самом деле поединок длился не долго, но мне показалось, что прошла вечность. Демон остановился так же внезапно, как и начал, в его глазах плясало неведомое пламя, определить эмоции мне бы не удалось при всем желании.

— Милая, ты меня удивила, — без тени улыбки произнес он, протягивая белоснежный платок.

— Не мог обойтись без кровопускания? — прозвучал мелодичный голосок подруги.

Сейчас я заметила, как по рассеченной ткани на предплечье растекается красное пятно. Поморщилась, зажимая рану платком.

— А иначе не правдоподобно, — невозмутимо отозвался демон.

— Ты прекрасно осведомлен, что раны от зачарованной стали Ильтара нельзя залечить, как простой порез, — рыкнул Дант, он злился.

— Я тоже пострадал. И потом, игра в поддавки стала бы оскорбительна для самой дамы. — Фенрир, улыбаясь, приложил платок к рассеченной губе. Интересно, и много их у него в запасе?

Получается, мне удалось его зацепить? Я и не заметила. Дант неодобрительно покачал головой, осматривая мою рану, затем поднял глаза и тепло улыбнулся.

— Умница, — одними губами произнес он, и это стало высшей наградой. За такую похвалу я готова была повторить безумный поединок. Оно того стоило.

— Братец, сколько же времени ты натаскивал сумасшедшую человечку? — поинтересовался Фенрир.

— А может быть, дело не во мне, а в ней самой? — не оборачиваясь, ответил Дант. Он уже остановил кровь и сейчас заживлял порез. Полностью вылечить, как он и предупреждал, не вышло, но и того, что сделал друг, на мой взгляд, вполне хватило.

Я поймала неодобрительный взгляд Лиса в сторону ухмыляющегося Фенрира, но Иллюзор промолчал.

— Какого быть битым? — поддела кузена Лили.

— Восхитительно. Когда увечья наносит прелестная особа. — Наглец расплылся в провокационной улыбке. Я только зубами скрипнула от негодования, совершенно невозможный тип, — Готов повторить.

— Хватит с тебя на сегодня, — пробурчал Дант. — У нас еще есть дела, и Шира ждет. — Фенрир посерьезнел.

— Могу я поучаствовать? — подал голос Альтамус. По его непроницаемому виду я не смогла определить, о чем он думал. Дант кивнул.

— Что за дела? Тоже хочу быть в курсе. — Я подобрала с земли свое оружие.

— В другой раз, — тоном, не терпящим возражений, ответил Дант. — Сейчас тебе нужно переодеться и отдохнуть. — Вздохнула, понимая, что в данном случае спорить бесполезно.

Пришлось подчиниться, компанию до комнаты мне составил Фелисан.

— Ты знаешь, по какому поводу высокое собрание? — полюбопытствовала я из ванной.