Переплетенные, зло ощеренные тьмой крылья, горящие глаза, тьма и огонь, бегущие по рукам, все это исчезло.

Опершись ладонями о взрытую землю, поднялась и медленно подошла к выжженному клочку земли. Обугленная трава черной трухой осыпалась под подошвами сандалий, воздух пылал жаром, опаляя лицо и волосы, заставляя сглатывать чаще и до рези в глазах всматриваться в пустоту.

- Кей? - тихонько прошептав, оглянулась.

Я не видела разрыва пространства, но это не значит, что его не было. Возможно легкий взмах рукой, возможно щелчок пальцами… Не знаю… Хотелось верить, что они просто перенеслись в более удобное место, вот только удобное для кого? Арета или Кейрона? Кого из них мне ждать!? И ждать ли вообще?

С последней мыслью колени подогнулись, и я опустилась на горячую черную землю. Обняв себя руками за плечи, не видя, смотрела в точку перед собой.

Вот и все. Кончилась моя сказка.

Отрицательно замотав головой, зашептала, а потом, сжав кулаки, ударила по твердой земле.

- Нет… Нет! Не-е-ет! - я колотила, со всей силы, пытаясь добраться до сути, докричаться до … До кого? Кого я ждала на выжженном пятачке земли? Кейрона? Арета? Кого?

Перед глазами мелькали образы, счастливые и не очень, грустные и радостные, пронзительные. Глаза, похожие друг на друга сменялись словно в калейдоскопе: черные-вишневые, вишневые - черные, нужные и родные, вглядывающиеся прямо в душу.

- Арет? - выдохнув, вслушалась в тишину. - Кей?

Тишина была ответом, тяжелая, зловещая, но я ждала, сидела и ждала, почему то боясь сдвинуться с места, прислушиваясь к малейшему шороху, к шепоту травы, к зову океана. Сколько я просидела так? Не знаю. Спина затекла от напряжения, глаза болели, а руки сами стирали слезы, почему то текущие по щекам. Задрав голову вверх, с удивлением заметила тучи, перекрывшие небеса, почувствовала первые капли, упавшие на плечи. Дождь хлынул внезапно, неся спокойствие и умиротворение, делясь мыслью “Жди”. С трудом поднявшись, я шатаясь направилась к домику. Сегодня совсем не хотелось дышать дождем, сейчас хотелось тишины и темноты, а еще покоя, чтобы подумать.

Темный дом встретил настороженностью, он будто приглядывался ко мне из под насупленных бровей и ожидал некого действия.

С опаской оглянувшись, нервно рассмеялась - привидится же такое! Как есть паранойя.

Качнув головой, провела рукой по гладким деревянным перилам лестницы, ведущий на второй этаж. В голове было пусто, как и в душе, хотелось лечь, свернуться в калачик и ни о чем не думать. Хотелось закрыть глаза и представить, что все это сон, все это было не со мной, а последний год просто приснился. Представить, как я открою глаза в своей старой комнате на Эритуме, взгляну на подсвеченный циферблат и с легким ужасом пойму - я опаздываю на пару. Всего лишь опаздываю! У меня будут обычные планы на дальнейшую жизнь, я буду учиться, работать, мечтать, и в моей жизни не будет даонов, не будет Арета и Кейрона, не будет этих чудесных недель.

Стоило представить свое одиночество и старые мечты, как я поняла, что не променяла бы последний год ни на что. Пусть он был трудным, он был смертельным, но он был нужным, я поняла, что не одинока, я приняла, что есть существа, готовые ради тебя на все, как впрочем и я. А это всего лишь слабость, минутная слабость, и нужно просто подождать, день, два, неделю, сколько понадобится, и может быть, найти их самой.

Следующие дни прошли в бесполезной суете. Я что-то делала, не нужную ерунду, на которой совершенно не акцентировала внимание, суетилась, перекладывала вещи с места на место и ждала, поглядывая в окно, открывая на распашку двери. День сменялся днем, но их не было. Ни одного.

Сидя одним из вечеров на берегу океана, я вдыхала прохладный соленый воздух и думала, отбрасывая одну мысль за другой.

Искать? Где? Как? Я не умела как они переноситься к объектам, я их даже почти не чувствовала, только где-то на периферии сознания теплел огонек, дающий надежу на то, что они живы, вот только почему никто из них не смог вернуться обратно? Почему!? Ведь они знали, я жду их, до сих пор жду.

Почему?

Я не хотела верить в то, что стала не нужна. И не верила, приводя все новые и новые доводы, но дни шли, а надежда утекала сквозь пальцы, оставляя пустоту.

Закутавшись в одеяло, поднялась.

Мне надоело это место, ставшее угрюмым и серым, мне надоел этот океан, постоянно нашептывающий, дающий надежду, мне надоело ждать.

Отвернувшись, решительно поднялась и направилась к домику.

Я приняла решение. Последнее прощание. Записка. И хватит. Новый мир, а они… Захотят найдут. Накидав на вырванном из старого блокнота листке пару строчек, задумчиво посмотрела в темное окно, а потом, перечитав написанное, решительно добавила: “Жду”.

Ведь это правда, и я действительно ждала. Вопреки всему, верила и ждала, ведь я так хотела, чтобы моя сказка не заканчивалась никогда.

Смахнув слезы, приколола листок к стене, на самое видное место.

Вот и все.

Последний взгляд в зеркало, последний в окно. Когти удлинились, прорывая пространство, открывая дорогу в новый мир.

- Ами!?

Эпилог.

Двое стояли на высоком холме, сплошь покрытом яркими синими цветами. Разноцветный ковер с одной стороны уходил вниз, за горизонт, с другой стороны терялся на кромке леса.

- Как тебе? - большие ладони легли на живот спутницы, губы легко опустились на ее плечо рядом с шеей.

- Мне нравится! - черноволосая девушка с нежной улыбкой сильнее вжалась в тело огромного, похожего на нее мужчины. - Чувствую, этот мир будет хорошим домом.

-Ты права, моя принцесса, как всегда, - нежное касание мочки уха, аккуратное шеи.

- Хм-м-м, смотри-ка, у нас гости!

На границе леса наметилось движение. Несколько агрессивно настроенных разумных, в шкурах и с копьями наперевес, двигались в сторону пары.

- Я не подумала, что мир может быть уже занят, - задумчиво протянула девушка.

- Не переживай, любимая, это не надолго. Хотя, может, поиграем? Будет забавно.

Поиграем? Почему бы и нет? Мне надоело скитаться по мирам, а в последнее время и по реальностям. А тут? Действительно, почему бы и нет. Мне кажется, я нашла свой дом, именно здесь будут счастливы наши дети, здесь мы увидим внуков и правнуков, здесь мы расскажем им нашу непростую историю любви.

Рассматривая новый мир, я почему-то отчетливо вспомнила другой, из которого собиралась уйти навсегда, и тот, в котором я почти потеряла надежду на счастье. Почти. Лишь крохотный промежуток времени, лишь секунда отделяла меня от последнего шага, к счастью так и не сделанного мною.

Как наяву я помню тот день, много лет назад. И странное, волнующее появление Кейрона. Да, правильнее моего мужчину называть все же этим именем, хотя от того Кея, с которым я познакомилась вначале, в этом новом даоне была лишь половина, сильная, но половина. Вторая же принадлежала Арету.

Как такое произошло? Не знаю. Древние даоны были правы, только пара, только мужчина и женщина, никаких экспериментов над реальностью, ничего, чтобы могло изменить этот закон.

Кейрон. Он изменился, он стал еще крупнее, его стихии сплелись в одну, даруя ему чудовищную смесь из огня и тьмы. Черты лица стали четче, резче, а глаза в минуты гнева стали приобретать знакомый оттенок темной вишни - глаза Арета. Он изменился, очень, его внешность, его привычки, но ни его отношение ко мне. Это, к счастью, осталось неизменным, и хотя нам потребовалось много времени, чтобы принять друг друга, мы это сделали.

С улыбкой погладив ободок тоненького колечка с рунами, посмотрела на мир. Здесь будет мой дом, именно такой, о котором я всегда мечтала, такой, которого лишили меня на Эритуме, и пусть я простила его правителей, но они навсегда остались для меня чужими и далекими, они остались там, в прошлой жизни.