С интересом посматривая на задумчивого Кея, засунула в рот кусочек рыбы и медленно прожевала.

- А ты?

- М-м-м? - с вопросом в глазах посмотрел на меня, он отошел к окну и присел на подоконник.

- Как ты относишься к тому, чтобы увидеть Арета?

рыба внезапно показалась безвкусной и я просто отодвинула тарелку и откинулась на спинку стула, пристально вглядываясь в странно напрягшееся лицо мужчины.

- Двояко.

Всем видом выражая нетерпение, мысленно подталкивала Кея к разговору. Как бы не хотелось бы вспоминать бывшего жениха, но видимо все же нужно обозначить границы нашего дальнейшего существования, а без Арета это сделать не получится. Элементарно сны не дадут. Он хоть мне и не снился в последние дни, но его присутствие я ощущала очень четко.

- С одной стороны эта встреча назревала давно, - Кейрон сложил руки на груди и отвернулся к окну, выискивая там что-то интересное. Помолчав пару минут, он продолжил: - Наши интересы особо не пересекались, так, по мелочи, то там кусочек, то сям. Все же я занимался не совсем законными делами, а задача Арета деятельность неблагонадежных элементов пресекать. Если бы не одно “но”.

На этих словах мужчина развернулся ко мне и зло усмехнулся.

- Само наше существование. Тебя же познакомили с особенностями физиологии даонов?

Я медленно кивнула и подалась вперед, облокотившись на стол, положила подбородок на ладони.

Меня если честно этот вопрос тоже занимал. Ведь судя по словам мамочки. такого быть не могло. Но было же! Вот оно, точнее он, стоит перед глазами и исчезать не собирается.

- Узнать, что ты внебрачный сын правителя Эритума приятного мало, а когда в этот момент семейная чета радуется рождению законного сына и наследника… Обида, непонимание, раздражение. Самое интересное произошло позже, когда я залез в закрытые библиотеки, очень уж мне хотелось понять, кто я такой. Понял. И одновременно ни Шерта не понял, по всем расчетам должна была родиться девочка, но нет, родился именно мальчик.

- Как?

Мужчина пожал плечами:

- У меня были мысли на этот счет, но я не уверен в их достоверности. Но не суть, - он взлохматил волосы и горько усмехнулся. - Огромное желание стереть парня в порошок с тех пор никуда не делось, но тогда я просто развернулся и ушел. Мир огромный, на всех хватит. Оказалось, мир очень мал, и на сколько бы он не был необъятен, в нем тесно и неуютно, если ты один. Сложилась забавная ситуация, у семьи даонов родилось два сына, и мне тогда казалось что это все, конец, какого же было мое удивление, когда королева родила дочь.

Да уж. А какого было мое удивление, что я этой дочерью оказалась? Страсти то какие, рассказать кому, не поверят.

- Но это не сравнится с другим, девочка, представленная подданным, принцессой крови не была. Зачем они так сделали и чего хотели добиться, не знаю, но лично я искал тебя долго, а когда нашел, что либо предпринимать было уже поздно, ты была под пристальным вниманием королевской семьи. Но… сейчас мы имеем то, что имеем, а потому, сердечко мое, доедай рыбку, холодная она будет не такой вкусной и отправляемся в другой мир.

- А?

- Это касательно “во-вторых”. Сейчас мне есть что терять. Тебя. А так как наши силы с Аретом примерно равны, я не дам точного прогноза касательно нашей встречи. Пятьдесят на пятьдесят. Поэтому отдыхаем и еще раз отдыхаем, а потом уже и встречаемся так, чтобы я контролировал ситуацию.

Ну да. Так то да. Я тоже умирать бы не захотела. А судя по тому, что знаю о бывшем, и то, что вижу в конкретный момент перед собой, победителем будет только один, живой. Лестно, конечно, что ради меня… Хотя нет, не очень, лучше бы я сама решала, что, где и с кем, а не природа, но с другой стороны среди всего многообразия представителей мужского населения интересовали меня только двое: зараза Арет и мой новый знакомец Кейрон. Все. Остальные шли фоном или неприятным шумом. Обидно.

- Покушала? - получив в ответ мой кивок, хлопнул легонько в ладони и потер их друг о дружку. - Пойдем, этот мир тебе точно понравится.

Знакомый мах рукой, я делала почти так же, вот только результат у нас был разный: я попадала в мир наобум, а Кей наверняка знал куда идет, ибо небольшой уединенный домик в окружении непривычной растительности, принадлежал явно ему.

- Обстановка здесь немного аскетичная, - мужчина открыл и широко распахнул запертую дверь, пропуская меня внутрь. - Но можно все исправить, ну или построить что-нибудь более современное, хотя основные удобства тут есть. На первом этаже холл и кухня, а на втором две спальни и ванная. А сейчас пойдем, покажу самое интересное.

Схватив меня за руку, слегка потянул на выход. Нырнув в заросли синевато-зеленых растений, торопливо пошел по еле заметной тропинке, ведущей под уклоном вниз, обогнул дом и резко остановился.

- Смотри.

Передо мной простирался океан. Огромный, вобравший в себя всю палитру синего и фиолетового. Здесь не было обычного серого или изумрудно-зеленого, голубого или синего. Вода, плескавшая внизу под нашими ногами вобрала в себя все эти краски, она переливалась словно драгоценность, менялась, в одно мгновение была лазурной, в другое фиолетово-штормовой. А еще она звала, словно живая, она шептала, приглашая окунуться, манила, рассказывая о чудесах, скрываемых, лелеемых в своих толщах.

- Здорово, - выдохнув, слегка поежилась. Кончики пальцев нещадно зудели, пытаясь ощутить и впитать это чудо. - Здесь можно купаться?

- Конечно, - Кей довольно улыбнулся. - Пойдем?

Следующие несколько часов я очутилась в нирване. Не нужно было никуда бежать, ни думать о завтрашнем дне, о еде, жилье, об Арете, в конце концов. Последнего так я вообще выкинула из головы. Я предавалась безделью, лениво валяясь на серебристом песке, смеясь забавным рассказам Кейрона о его жизни или плавая кверху пузом, рассматривая легкие редкие облака. Одно из них внезапно до боли напомнило королевский замок. Сморгнув, мотнула головой и, не рассчитав, хлебнула соленой воды. Отплевываясь, поднялась и, вытерев ладонями лицо, пошла к мужчине, до этого расслаблено лежащему в теньке.

- Амии? Все в порядке? - приподнявшись на локтях, он внимательно осмотрел мое тело и тревожно перевел взгляд на море.

- Да, показалось кое-что, - растянувшись рядом, полежала пару минут и , не выдержав, повернулась к нему лицом. - Ты обещал рассказать про объект.

- Сейчас? - он мученически вздохнул. - Может потом? Я почти сплю… М-м-м?

- Не-е-ет! Сейчас, потом я забуду.

- М-м-м… Ами? А когда ты сбежала ты когда-нибудь задумывалась, что играла, да и играешь в политическом мире Эритума весомую роль?

- Нет, - пожав плечами, скривилась.

Какая роль? Роль куклы? Встань здесь, улыбнись сюда? Очень весомо.

- Зря. Ты была невестой наследника.

- И что? Сегодня я невеста, завтра другая.

- Были бы мы людьми, тогда да, но ты забываешь ма-а-аленький нюанс.

- Слушай, Кей, ты подозрительно часто упоминаешь об этом нюансе, ты просто не даешь мне его забыть!

- Прости, - мужчина на мгновение закрыл глаза и глубоко вздохнул. - Просто меня та ситуация тоже не радовала.

- Давай упустим все эти политические и генетические моменты и подойдем к сути.

- Ты права. Суть в том, что тебя заменить нельзя. Что бы у вас не происходило с Аретом, природу не обманешь.

Да уж. А жаль. Мне то что, я могу хоть “ЭКО” себе сделать и без присутствия мужчины обойдусь, а вот бывшему похоже никак, раз искать начал.

- И тут семья придумала лаконичный и эффективный в своей простоте маневр. Ты все так же присутствуешь на арене. Посещаешь нужные мероприятия, правильно улыбаешься и даешь интервью.

- Это как? Нашли все же замену?

- Да. Внушение и хирургия. В итоге мы имеем практически идентичную замену тебя.

- Здорово, - буркнув, легла и уставилась на бегущие облака. Внутри стало как-то гадко. Не знала и было все хорошо, а вот поди ж ты узнала и мысли в голову лезут разные. Противные. Замена. Надо же. Интересно, в чем она меня еще заменяет?