- Дианочка, я клянусь! - опять попытался схватить жену за руки Рудольф.
- А ты, сынок, - повернулась она к Лукасу. - Все правильно делаешь. Сдерживай своего необузданного отца и... Присмотрись к соседской девочке, к той, за которой ты наблюдал из стен замка, когда она каталась на лошадях. Сын покраснел, и смущенно улыбнулся. - Из вас получится прекрасная пара. А теперь мне пора. - Диана сложила руки в молитвенно жесте. - Я благодарю господа за то, что он мне дал шанс еще раз свидеться с вами. - Прощайте, мои любимые... Фантом растворился в воздухе, оставив после себя кучу мелких сверкающих звездочек, которые мягко кружась, падали на пол пещеры и бесследно исчезали...
Я стоял, завороженный открывшимся зрелищем. Никак не ожидал, что Селена может устроить подобный спектакль. И еще больше удивился, что оказывается, Нийя может коннектиться с моим искином! Я знал, что она может считывать информацию из головы, прикоснувшись к ней своими руками, но то, что она может передавать информацию - было для меня открытием. Так, наверное, она считала из головы графа не только образ его бывшей жены, - осенило меня, - но и её манеру говорить, её жесты, мимику и создала файл с этими данными, а Селена действовала исходя из рекомендаций Нийи.
Да... я с восхищением посмотрел на нашу спутницу. Нийя поняла, что я сделал верные выводы и скромно улыбнулась.
- А графа-то, кажется, проняло - шепнул мне на ухо Баринов. Лишь Алексей озадачено посматривал на нас, но высказываться не торопился. Я поблагодарил провидение, за его выдержку, а то бы ляпнул не соответствующую к ситуации фразу.
Граф со слезами на глазах, присел на скамью, посмотрел на Зару, на сына, на нас и произнес:
- Простите меня, господа. Я был не прав. Как я могу искупить свою вину?
- Попросите Зару отдать нам предмет, который похитили у нашего короля, - попросила его Нийя.
- Уважаемая Зара, - обратился граф к хозяйке пещеры. - Я видимо, не смогу выполнить все свои обещания, но очень прошу вас, меня за это не винить и отдать жезл этим господам. Я больше не могу претендовать на него. - Граф встал и преклонил пред Зарой колено. - Вы вольны наказать меня за неисполнение нашего с вами договора.
- Встаньте, граф, - Зара подошла к Рудольфу и протянул ему свою руку. - Я не в претензии на вас за это. И я бы ни за что не отдала этот жезл, если бы эти господа поступили как-то иначе. Этот предмет опасен, и озлобленный человек может нанести непоправимый вред окружающим его людям. Именно по этой причине я и не хотела отдавать вам жезл в полное владение. И даже когда вы его у меня брали, я накладывала ограничение на действия этого артефакта. Много лет назад мне принес его один человек и попросил спрятать. Он рассказывал о жестоком тиране, которому раньше принадлежал магический предмет и просил спрятать его, чтобы никто и никогда не воспользовался его мощью. Но спустя более чем две сотни лет, я увидела людей, которые не убивают зря. Которые готовы оказать помощь даже врагу, и способны творить настоящие чудеса. И я поняла, что такие люди могут отдать этот жезл только не менее достойному кандидату.
- Так вам что - более двухсот лет? - не выдержал Мелихов.
- Более трехсот, - улыбнулась Зара. - Но я еще только начинаю жить. Она повернулась к занавеске и произнесла: - Доченька выйди и принеси мне тот самый жезл.
- Так вот, кто четвертый человек, - подумал я, оглядывая нескладного подростка женского пола, который вышел, откинув в сторону занавес, и нес в руках каменную шкатулку. Дочка походила на Зару только прической. Одетая как мальчишка, в просторные брюки и похожую на замшу рубашку навыпуск, она напоминала худощавого подростка. Девочка поставила шкатулку на стол и посмотрела на мать.
- Спасибо, милая. - Зара вновь посмотрела на нас, о чем-то на минуту задумалась, потом тряхнула головой и объявила.
- Вы можете забрать этот предмет, но в обмен на это я попрошу оказать мне одну услугу.
Блин... огорчился я. Опять услуга. Сейчас нас попросят заново поехать туда, не зная куда...
- Никуда ехать не нужно будет, все находится здесь рядом, - Зара как будто прочла мои мысли. - Но прежде, давайте в знак заключения нашего с вами союза немного... перекусим! Я, правда, не ждала сегодня столько народа, поэтому в продуктах ограничена...
- Не волнуйтесь, уважаемая хозяйка, - усмехнулись мы. - У нас продукты с собой и их на всех хватит.
Женщины стали накрывать на стол, а мы сходили в кемпер и принесли кучу еды. Даже вкусное Алахарское вино у нас нашлось. За столом мы все перезнакомились, и Зара рассказала нам о своей просьбе.
Оказывается, уже долгое время идет противостояние между несколькими сильными магами и ней. Граф, в силу своих боевых способностей, помогал женщине отражать атаки её претендентов. А весь сыр-бор разгорелся именно из-за этого места, даже конкретнее, из-за этой пещеры.
- Здесь под камнями спрятана сила земли, - пояснила колдунья. - И эта сила не простая, она многократно усиливает способности любого человека. Сила это бьет из-под земли, но не из открытой дырки, а канал проходит прямо в камнях этой пещеры. Камни сильно ослабляют эту силу. И она хотела бы расширить колодец, но не обладает такими навыками. Она и дочка пользуются слабыми отголосками этой энергии. И если мы сможем осторожно пробить этот колодец и дать силе нормально выходить на поверхность, она будет нам очень благодарна.
Мы тут же захотели осмотреть это место. Дочка осталась с графом и сыном, а мы с Зарой и Багирой направились в глубь пещеры.
Идти пришлось минут пятнадцать. Солнечный свет не проникал на такую глубину, поэтому Зара взяла с собой одну из банок со светящейся жидкостью. Мы не думали, что идти придется на такое расстояние, а то бы прихватили фонарики из кемпера, но и света этой жидкости хватало, чтобы освещать дорогу. И уже, подходя к источнику, я заметил сначала слабое сияние неизвестного излучения, а потом и более явное. Из одной стены пробивался свет глубинной энергии. Ребята так же заметили это сияние и, не сговариваясь, все устремились к стене.
Внимательно осмотрев каменную поверхность, мы пришли к единому мнению, что необходимо будет острожными пластами срезать камень небольшими слоями. Алексей надел свои очки и активировал луч. Багира подхватывала в воздухе отрезанный кусок и укладывала его в стороне. С каждым отрезанным пластом, сияние заключенной за стеной энергии становилось все ярче. И через тридцать минуть работы излучение, как мощный водопад ударило в нас всех с необузданной яркостью.
Я стоял и купался в нем словно в массажном душе. Казалось, все клеточки моего тела вибрируют от удовольствия. Энергия бодрила и наполняла мой организм внутренней силой. Как будто до этого мгновения мой аккумулятор был едва заряжен, а теперь заполнялся мощью под самое горлышко. Почувствовав, что организм полон и больше в меня ничего не влезет, я отошел в сторону и стал наблюдать за своими друзьями. Они так же ошарашенные случившимся чудом отходили от бьющего источника и изумленно озирались, прислушиваясь к своим ощущениям. Зара, счастливая и довольная, стояла рядом, наблюдая за нами.
- Теперь мне хватит сил закрыть доступ к этому источнику для остальных конкурентов, - произнесла она. - И не подумайте, что я жадная, но эту силу можно использовать как на пользу, так и во зло остальным. А вот мои коллеги, как раз грезят о власти, и я не хотела бы давать им для этого дополнительную возможность.
- А теперь и ваши таланты безмерно увеличатся, - кивнула она нам. - Вы просто еще не знаете, на что способны, но боюсь... - она оглядела по очереди каждого, - что теперь я вряд ли смогу с вами справиться.
Сила бурлила во мне, и я подумал, куда её возможно употребить. Может, я могу не просто сканировать, а создавать силовое поле? Вспомнив кружевной рисунок, применяемый в устройстве мистера Танако, когда он накрывал силовым колпаком бойцовскую арену, я попытался его воссоздать, и очень удивился, когда это у меня получилось! Ажурное сияние поля непроницаемого для любых артефактов окружила меня как кокон. Я обрадовался и хотел сказать об этом своим друзьям, но заметил, что они уже и так смотрят на меня.