Так что делать будем, Витя-Айно? Понятно, что ловить в этом мире нечего – жизнь у самого дна тут крайне некомфортна – холодно, мокро и интернета нет. Через пару месяцев ударят морозы – будем щелкать зубами на морозе.

Хотя, если плюнуть на пацифиста Витю (это я-то пацифист? После походов по портовым районам?!), то – выживешь: уйдешь в район трущоб, Айно «нагнет» какую-нибудь банду (до десяти обычных бандюков – запросто потяну), и перезимуешь в тепле… Правда, спать придется вполглаза… Но Айно и это умеет.

Вопрос: оно тебе, человеку с высшим образованием, надо?

К тому же, «теневой мир» должен быть надежно перекрыт осведомителями… Не пройдет и дня, как кто-нибудь сдаст меня страже… От стражи-то я, допустим, уйду (и то – неизвестно, какие там у них инструкции насчет беглых магов, пользующих запретную магию), а вот от местных вариантов планов «Перехват» – уже вряд ли.

Можно, конечно, и попроще, и почище. Ищется вдовушка, неделя на «подбивание клиньев» и – вуаля! Как раз зиму перезимовать. То ли смазливая внешность полукровки, то ли не до конца выветрившиеся флюиды инкуба, на которые так велась Маринка – но от многих девиц в деревнях следовали недвусмысленные предложения… Держался пока, правда… Хоть и надо было разочек «вырваться» – образ Лолиэль бы сейчас перед глазами не маячил…

Но опять вопрос: оно тебе надо?

Знаете, чего боюсь? Это сейчас, в относительно теплой и сухой комнатушке дома Дикого Кара Вите легко рассуждать о цивилизованном человеке. А когда нужда в помощнике садовника отпадет (а зачем он зимой нужен-то?), когда станет сыро и холодно… Тогда на передний план выйдут инстинкты убийцы-малолетки Гайнара Айно.

Тем более, что и мысли начинают появляться… не совсем мои. Личность Гайнара Айно оклемалось после соприкосновения его лба с деревом? И мне теперь предстоит схватка за управление этим телом? Или это – из тех же «закромов», из которых появились навыки во владении некоторым оружием?

Остаются земляне. Пусть это не мои земляне, но – такой же язык, такой же (будем надеяться) менталитет, привычные технологии… Возможно, что и мои специальные профессиональные знания из прежней жизни будут там востребованы и должным образом оценены. Хотя, если они пробились сюда, то уровень технологий должен быть по-выше… С другой стороны, сюда их могли и драконы привести… Магия ж.

Надо бежать туда, где ценится интеллект и мозги, а не умение в три секунды раскидать шайку асоциальных личностей в припортовом районе… И не гнуть спину каждый раз при виде высокородного урода со шпагой…

– Красная Пчела! – Шепот за дверью.

Бл###!

Рефлексы подкинули с матраса на полу, вжали в стену, вложили в руку нож.

Как?! Как она умудрилась сюда пробраться? Да так, что ни одна половица не скрипнула!

Эльфа гребанная!

(Что-то очень часто в последнее время я ругаюсь… Но сдерживать себя не получается – ругать нервы успокаивает отлично! Даже жалею, что в свое время не выучил «загибы»)

Прячу нож, осторожно скидываю крючок:

– Входи… те, светлая госпожа.

Дверь беззвучно открылась… ну, это уже моя заслуга – закапал в петли масло, чтобы никто не слышал, как я отлучаюсь на ночные прогулки.

Девушка протискивается в каморку, которую мне выделили…

Эльфийка в простом темном платье, на голове платок, закрывающий уши… Но с таким ангельским личиком любой маскарад бесполезен – запомнит любой… если только пропустит такую красотку.

Какая же она краси-и-ивая!

М-да, грешен – неприличные фантазии о сцене, которая начинается ВОТ ТАК ЖЕ, меня посещали только что… Но подумать только – эльфийка Лолиэль в моей каморке!

Правда, сейчас все-таки лучше встряхнуться – эротично скидывать с себя плащ в лучших традициях родного кинематографа эльфа явно не собирается.

Склоняюсь в подобострастном поклоне…

Правда, перед такой няшкой это подобострастие не вызывает в душе никакого отторжения – тут и на колени встать незазорно… и – руками, руками… Цыц!

Здоровый молодой организм, двухмесячное воздержание и исключительно красивая девушка на расстоянии вытянутой руки (каморка ж) – меня можно брать голыми руками, я даже не пикну и… лучше мне сейчас не разгибаться, наверно…

Бац!

– В чем дело, Пчела?! – Вполголоса, не шепотом, выговаривают мне после хлесткой пощечины…

«Все правильно, – Вылезают с торопливым объяснением не-мои знания. – Шепот заставляет чужой слух напрягаться куда сильнее. Так что с точки зрения сохранности секретов лучше переговариваться вот так, вполголоса. Правда, вот этот вот „бац“ делает подобную хитрость бесполезной», – с сомнением добавляет «советник».

– Светлая Мать! – Продолжает бушевать красавица. – За неправильный ответ я должна была испепелить тебя на месте! Если б я лично не наставляла вашу группу и не знала тебя в лицо…

Вот это поворот! Мне только лично знакомых не хватало! Ладно, сейчас попробуем отбрехаться:

– Боялся за тебя, светлая госпожа. Я же в розыске. И меня уже давно могли обнаружить. А не берут только из-за возможности ловить на меня, как на живца, остальных. И любой мой контакт тут же попадет под наблюдение… драконов!

О! Глазки у нас расширились, ротик у нас приоткрылся. Дошло до девочки. Сообразила. Испугалась. Кто ж тебя, такую наивную, пустил в подобные игры?

И – она меня наставляла… Чему? Уж точно не искусству агентурной работы – в этом ее даже я, чайник чугуниевый, обставлю.

А я вдруг тоже похолодел: теория, озвученная для оправдания, не имела изъянов! А потом, с запозданием, взревела паранойя. Поздно, голубушка, поздно!

– Госпожа! Светлая госпожа! Мне очень жаль, но, кажется, нас уже обнаружили.

Лолиэль испуганно пискнула. Да кто ж пустил этого ребенка во взрослые разборки-то?! Вон как в руку мою вцепилась!

– Ты кого-то слышишь? Я не чувствую никого! Ты сможешь уйти, Пчела?

Я? Или у нее – свой способ удрать? Или «все для фронта, все для победы» и она готова остаться и броситься своей волшебной грудью на амбразуру, но лишь бы я ушел? Ах, как героически!

Но – идите вы нах! – в эти игры без меня играйтесь!

– Нет, госпожа. Не те люди меня ловят. А вы сможете?

А с улицы раздается голос. Неожиданно. Мы оба вздрагиваем:

– Она не сможет!

Глава 12

Голос громкий, но – без всякого усилия, без надрыва. Магия? Как легко и просто – любою непонятность можно объяснить магией! А голос продолжает:

– Я накрыл все пологом. Господа, прошу выходить из дома. И спокойно, пожалуйста. Спокойненько, чтобы не провоцировать моих прекрасных спутниц. Они крайне неодобрительно относятся к резким движениям.

Ну, вот. «Ты совсем недавно думал о том, как остаться цивилизованным человеком? Сейчас и посмотрим, чего стоят все эти рассуждения…» – Сочувствующе хмыкает Айно.

– Илит? – Большие глазки эльфийки.

Кажется, прекрасные глаза готовы наполниться слезами.

– Не Илит, сударыня, а Иллитарр! – Поправляют с улицы.

Следовательно, прекрасно слышат то, о чем говорят в коморке. Может быть и видят. Скорее всего, видят. Магия ж.

«Иллитарр»? О-о-о… мы с эльфой в глубокой-глубокой жопе (простите мой плохой клатчский) – такие окончания имен «зарезервированы» тут исключительно за драконами…

– Простите, госпожа, кажется, вы им очень нужны. Вы что-то знаете?

– Понятия не имею. Поймать тебя для них куда важнее («Это как?!»). – Огрызнулась эльфийка. Губы дрожат, глаза уже высохли, она в бешенстве. – Дракон. Ублюдок. И я с ним…

Ну, понятно – ничего она не знает. Или не знает, что она знает…

«Простушка, которую, то ли подставили, то ли сама сунулась… Значит, вариант с ней в роли заложницы, отпадает – Деловито „калькулирует“ Айно. – Почувствовал бы облегчение, если б не печальные обстоятельства на улице»