С моря донесся терзающий уши и какие-то глубинные струны человеческой души жуткий рев, заставивший всех, кто его услышал, испуганно вздрогнуть и машинально развернуть голову в сторону источника звука. Боевой маг третьего ранга не сразу смог понять, откуда вдруг там взялась гора, вздымающаяся из воды позади самого дальнего из английских линкоров. А когда до него наконец-то дошло, то он судорожно сглотнул и понял, что сегодня пришельцам с туманного Альбиона отступать некуда. И вообще, победа им теперь вряд ли светит, разве только пиррова. В гавань Владивостока пришел владыка морских глубин и самый страшный кошмар океанской бездны. Чудовище, нападение которого было принято рассматривать наряду со стихийными бедствиями, ибо проще развеять шторм, заткнуть извергающийся вулкан и укротить цунами, чем заставить его отступить. Тварь, способная утопить любое океанское судно, как бы велико то ни было и какие бы сильные маги не оказались у корабля на борту. Левиафан.

Внешне проведший свою жизнь на огромной глубине вдали от света солнца монстр напоминал сильно вытянутого белесого кашалота-альбиноса, обросшего крупными костяными чешуйками, каждая из которых была не меньше ста квадратных метров. Только в отличии от хищного китообразного левиафан имел целых восемь пар длинных ластообразных когтистых плавников, что подобно конечностям рептилий при необходимости могли работать и лапами. В широко открытой пасти ревущего исполина виднелись многочисленные ряды треугольных акульих клыков, размером с одноэтажный дом и сразу несколько покрытых присосками длинных языков-щупалец. Ну а водоизмещение данного чудовища должно было измеряться сотнями тысяч тонн. Самый большой из английских кораблей оказался его почти в пять раз меньше. И не следовало обладать даром пророка, чтобы понять цель появления данного существа на мелководье, где он не смог бы нырнуть при всем желании. Молодь данного вида еще могла бы случайно заплыть в гавань, но матерый владыка морских глубин брел или скорее полз по дну везде, где толщина воды не достигала метров пятисот. Олег не знал, как именно защищающие Владивосток чародеи смогли привлечь к берегу взрослого левиафана, но не сомневался, что тот сейчас пребывает в крайне скверном расположении духа. А потому всем, кому случилось оказаться рядом, сильно не повезло.

– Вы целы?! – Доброславе авария ничуть не повредила, если чуть запачканного пылью доспеха не считать. Впрочем, та практически сразу обратилась мокрой грязью. Ползущий по дну левиафан вытеснял воду из привычных гавани границ, словно тучный купальщик плюхнувшийся в почти полную ванну. Своими движениями монстр создавал колебания, которые хоть и не дотягивали до полноценного цунами, но тем не менее вполне могли сравниться с волнением в сильный шторм. Будь люди чуть ближе к кромке прибоя и это могло бы стать серьезной проблемой, но до того места где они находились наводнение докатывалось уже в серьезно ослабленном виде и бояться его не стоило. Во всяком случае, до тех пор, пока исполинский монстр ближе к берегу не подойдет.

– Да, вполне. Дорогая, держи сына крепче, – велел Олег жене, а после посадил её к себе на шею, привел в чувство Стефана наведенным при помощи целительной магии болевым импульсом и припустил в сторону складов. Анжела могла считаться довольно талантливой ведьмой второго ранга, однако усиление тела не являлось её коньком в отличии от стихийных чар или магии астрала. Что же касается раненных, то их спасение безусловно было благородным делом, однако сейчас заниматься им чародей не мог себе позволить. Левиафан, справиться с которым имелись шансы исключительно при помощи крайне разрушительной высшей магии, находился слишком близко, всего в нескольких километрах. К тому же подобные ему чудовища сами по себе имели печальную славу убийц всего живого благодаря тому, что при помощи своей инстинктивной магии наносили по раздражающей их мелюзге площадные удары, способные топить целые флотилии. А дурной силы у них было много, очень много, даже скорее безумно много…В некоторых источниках авторы осторожно осмеливались сравнивать наиболее древних, крупных и могучих владык океана с младшими языческими богами. Правда, конкретно этот экземпляр до данной планки вроде все-таки не дотягивал. Он, конечно, напоминал гору, но вовсе не такую, которая может превратить день в ночь на многие мили пути, ибо заслонит собою солнце. – Сматываемся отсюда!

Левиафан прекратил реветь. То ли надоело ему, то ли кто-то очень больно ужалил его снарядом в открытую пасть, благо мимо такой мишени еще ухитриться промахнуться надо было. Монстр обманчиво медленно полз вперед, благодаря его размерам каждый шаг составлял несколько сотен метров. Английские корабли обрушили на его белесую шкуру огонь своих орудий и сотни ядер крошили исполинскую чешую…Крошили, но двинуться глубже не могли, растрачивая всю свою убойную мощь на сокрушение костяной преграды. А там, где использовались более современные артиллерийские системы, рассчитанные на пробивание каменных укреплений и листовой брони, текли громадные реки синеватой крови…Но в масштабах левиафана все полученные им раны являлись не более чем булавочными уколами. Ну, пчелиными укусами, если говорить о главных калибрах. Англичане это тоже понимали, а потому старались целиться в глаза титанического монстра, выделявшиеся на широкой морде двумя темными щелочками. Плотно сощуренные веки владыки океана были сравнимы по прочности и толщине с танковой броней, но по сравнению с остальным телом они могли считаться уязвимыми.

– Нам надо на север! – Анжела принялась стучать супруга рукой по шлему. – Срочно!

– Почему? – Олег уже забежал за ближайшее из зданий, оставив между собой и морем путь не слишком надежную, но преграду. Правда, видеть вздымающуюся над морем громадную белесую тушу ему это не мешало. Её вообще, наверное, можно было с противоположенного конца Владивостока заметить, благо высотных домов в городе имелось совсем немного.

Выстроившиеся клином драконы налетели на левиафана с тыла и практически синхронно изрыгнули из своих глоток огонь. Похоже, они уже давно вышли из боя с русским воздушным флотом, перегруппировались и облетели гавань по широкой дуге, чтобы зайти в тыл монстру. При всех своих достоинствах владыка моря глаз на затылке не имел, за что и поплатился вспыхнувшей едва ли не на всем протяжении спиной. Впрочем было не похоже, что он вообще заметил пламя, способное прожечь зачарованную броню. То ли болевые рецепторы у данной туши оказались слишком глубоко запрятаны, то ли сопротивляемость шкуры чудовища могла считаться воистину феноменальной.

– Объявлен приказ готовиться к контратаке! Всем армейским магам-контрактникам приказано явиться к пункту сбора или им оторвет головы! – Раздраженно кусающая губы Анжела соскользнула с плеч мужа, по-прежнему крепко прижимая к себе сына. Впрочем, тот словно понял серьезность творящегося вокруг безумия и вел себя тихо, с любопытством посматривая на мир своими блестящими глазками. – Времени до того, как спустят с поводка накрывающее весь город заклятье-активатор, всего пятнадцать минут!

– Начинаю радоваться, что не пошла на армейскую службу за полноценным гражданством, – рыкнула Доброслава, нервно поглядывая в сторону гавани. Похоже, оборотень жаждала поучаствовать в битве…Но её инстинкты тупо не воспринимали в качестве целей объекты такого масштаба, а разум настойчиво советовал держаться от воды подальше.

– Что?! – По загривку Олега, как раз там где красовалась магическая печать, пробежал тревожный холодок. – Дорогая, ты серьезно?!

– Причем тут я?! Приказ отдан именем светлейшего князя! – Губернатором Владивостока и по совместительству главнокомандующим тихоокеанского флота являлся близкий родственник императора Льва Первого. И одно из первых лиц государства вполне могло отдать такое распоряжение, поскольку ему было наплевать, что куча народа не успеет вовремя к нужному месту или банально не узнает о нем, поскольку у них рядом не окажется мага-связиста.

Оставшиеся в гавани английские корабли спешно поползи к суше, пытаясь найти там укрытие от надвигающегося на них горящего чудовища. Но многотонным корпусам, успевшим полностью остановиться, требовалось время, чтобы набрать ход. Вероятно, капитаны сейчас дружно проклинали на все лады неприятеля и самих себя, отдавших приказ занять более устойчивое неподвижное положение, требуемое для прицельной стрельбы из орудий. Однако сделанного оказалось уже не вернуть. Да и судя по все-таки выползшему на берег линкору, оказавшемуся к кромке прибоя ближе прочих, не могли подобные громады тащиться по суше с тем же темпом, что и по воде. Земля под ними трескалась, не выдерживая веса исполинской конструкции. А русский воздушный флот был и рад воспользоваться появившимся шансом. Поскольку стрелять по летательным аппаратам канониры почти прекратили, авиаторы не упустили момент и быстренько спустились пониже. Точность бомбометания и количество удачных залпов у них немедленно выросла. Драконы помешать им не могли – были заняты попытками прожечь спину левиафана, по-прежнему игнорирующего существование большой стаи крылатых огнедышащих ящериц. Их число за время штурма Владивостока серьезно снизилось, видимо часть нападающих тварей смогли убить, лишить способности держаться в воздухе или просто ранили достаточно сильно, чтобы те сами поспешили убраться куда подальше. Но в небе продолжало реять, по меньшей мере, три десятка смертельно опасных для любого другого существа монстров, пусть даже некоторые из них и имели слегка потрепанный вид.