В согласии Стефана и его жен на противостояние с темным магом Олег даже не сомневался. И дело было даже не столько в появлении у них цели для мести и желании свершить возмездие, сколько в банальной целесообразности. Атакующий убийца априори имеет преимущество над своим противником за счет эффекта внезапности. Ему надо достичь успеха лишь однажды, а вот обороняющимся каждый раз придется выкручиваться. Демоны же бессмертны или по крайней мере очень долгоживущи и трудноубиваемы. И их слуги, те которые уже пережили начальные этапы своей карьеры и вряд ли соизволят подохнуть по собственной глупости, частенько своим повелителям в этом мало уступали. И лучше сразу открутить голову враждебно настроенному чернокнижнику, чем просто отложить решение проблемы на неопределенный срок, дабы получить удар с неожиданного направления через год. Или два. А может даже целую сотню, если конечно они столько вообще проживут.

– Сын мой, побойтесь бога. – Нахмурился брат Петр. – Вам протягивают руку помощи, а вы её отталкиваете! Второго такого удачного момента, чтобы устранить грозящую твоим друзьям опасность, может и не быть.

– Святой отец, давайте будем разумны. Мы будем должны за информацию об угрозе, но всегда можем найти и другие пути справиться с ней. К примеру, просто погрузиться на летучие корабли и махнуть в Китай. – Не пожелал уступать Олег. – Архимагистр Савва довольно…Своеобразная личность. Однако, к своей вере относится более чем серьезно. Когда он услышит, что кто-то из его собратьев использовалподстроенный священный поединок, чтобы умаслить демонов, то из принципа проверит данную информацию. И если подозрения подтвердятся, то от чернокнижка вряд ли останется хотя бы пепел.

– Но у вас нет доказательств вины волхва Светояра. – Вкрадчиво заметил белобородый старец.

– А это уже наши проблемы, святой отец. – Пришла на помощь мужу Анжела. – И потом, вряд ли этот демонолог ценит возможную награду за жизни Полозьевых больше собственной шкуры. Если он поймет, что его атаки планы раскрыты, то никогда не последует за несостоявшейся жертвой в Китай, где с уважаемым волхвом может всякое произойти.

– Хорошо, мы договорились. В конце-концов и нам, и вам хочется одного и того же, а именно увидеть, как Светояра медленно поджаривают на костре. – Кивнул брат Ерафим, прерывая уже собирающегося что-то сказать напарника. – Вы, Коробейников, кажется опаздываете в госпиталь? Вот и идите себе, не стоит настораживать наверняка следящего за окружением своих жертв колдуна резкими переменами поведения. А гостиницу мы пока посторожим, да и Полозьева в чувство приведем. По части последнего у меня большой опыт

Олегу только и оставалось, что согласно кивнуть. На процедуру установки заказанных им магических имплантатов он действительно опаздывал. И волхв-демонолог наверняка какую-то слежку установил. Кроме того, интуиция подсказывала чародею, что опыта у брата Ерафима действительно много, даже слишком. Причем личного. Ведь лучшие убийцы получаются вовсе не из тех, кто решил разменивать чужие жизни на золото или связанные с его тратами удовольствия. Они слишком пекутся о собственном благе и боятся рисковать. А зациклившиеся на чем-то или ком-то одном фанатики, видящие цель и не видящие препятствий, чересчур прямолинейны и предсказуемы. Нет, идеальный киллер должен работать исключительно по зову собственного сердца и вместе с тем являться обладателем достаточного холодного рассудка, дабы понимать, что его ослабление или гибель будет означать спокойную жизнь для всех тех, кого он желал бы уничтожить.

В итоге на прием к доктору Олег все-таки слегка опоздал, чем кажется слегка его расстроил. Впрочем, дальше поджатых губ, недовольного взгляда и хмурого покачивания головой светило магического протезирования не пошло. Да и с чего бы ему быть таким уж недовольным? За те деньги, которые боевой маг выложил за заказанные артефакты, можно было во Владивостоке купить небольшой домик, этажа эдак на три. Еще и осталось бы достаточно, чтобы убедить самую симпатичную из местных медсестер отставить в сторону бинты с лекарствами и продаться в добровольное сексуальное рабство на годик-другой.

– Итак, все ваши пожелания были мною учтены, тем более в них не нашлось ничего такого уж необычного. Максимальная простота и комфортность использования, синхронизация с аурой не дающая навредить самому себе и неограниченный ничем кроме механических поломок срок службы – это то, на что должны быть способны любые зачарованные вещи. – Разливался соловьем врач-артефактор, наблюдая за тем, как Олег придирчиво изучает изделия, которые спустя несколько минут окажутся имплантированы в его тело. Выглядел он, кстати, настоящим гигантом. Рост под два с половиной метра, широкая грудная клетка, мощные длинные ноги, бугрящиеся мускулами руки, полное отсутствие волосяных луковиц на лице вкупе с каштановой гривой, на восточный манер заплетенной в косу…Скорее всего, данный волшебник прошел примерно ту же процедуру по улучшению тела, что и Стефан. Только ему не требовалась защитная жировая прослойка, способная накапливать питательные вещества и амортизировать удары. – Благодаря предварительным замерам толщина и ширина всех золотых пластин подобрана так, чтобы после установки они ни капельки не выделялись и могли быть обнаружены исключительно при тщательном сканировании организма. Ну, или глубокой проникающей ране, обнажающей ваше нутро. Основу получившихся пластин составляет самородное золото, в которое методом холодной ковки добавлены драгоценные камни-накопители, идеально подходящие как под особенности вашей ауру, так и под нанесенные на металл руны. Поверх них же для большей надежности, изолированности от телесных жидкостей и замедления износа нанесен тончайший слой высокопрочной биологически инертной резины, наделенный способностью к самовосстановлению.

– Лучше бы вы сделали сами артефакты способными регенерировать. – Заметил Олег, болтающийся примерно в пяти сантиметрах от земли. Прежде чем вшивать левитационные пластины в брюшную стенку, он собирался проверить их работу в практических условиях. Конечно, маловероятно, чтобы опытные флотские специалисты допустили в своей работе брак…Ну а вдруг?! Свалиться в решающий момент с высоты пары километров, поскольку в одном из четырех артефактов резерва хватило не на пять минут, а всего лишь на три с половиной, было бы очень неприятно.

– С соблюдением указанных размеров и функционала – не получится. – Буркнул ассистент медика-артефактора, который по всей видимости и создавал материальную основу для зачарования. Во всяком случае, иной причины для нахождения в палате гнома в белом халате Олег не видел. Надо сказать, выглядел коротышка во врачебном халате достаточно экстравагантно. Не то, чтобы ему не шло светлое, но расположенная за спиной и покрытая светящимися рунами громадная секира как-то не вязалась с обликом представителя сферы здравоохранения. – Пластины слишком мелкие, чтобы расположить в них больше одной активной энергетической структуры. Вернее, теоретически это возможно…Но тогда зачаровывать должен архимаг или, в крайнем случае, архимагистр.

– Всегда можно дополнить уже существующие имплантаты новыми частями, я предусмотрел возможность создания дополнительных модулей, благо это стандартное требование ко всем армейским артефактам. – С готовностью предложил чуть увеличить итоговую сумму заказа маг-артефактор. – Правда, боюсь, тогда станет ненужной большая часть той работы, которую выполнили в целях маскировки имплантатов…

– Нет уж, мне не нужны непропорционально большие кулаки размером с дыню или прощупывающиеся на животе кубики искусственного происхождения. – Покачал головой Олег, который висел в воздухе уже чуть больше заявленных на одну левитационную пластину пяти минут, но пока падать не думал. Похоже, благодаря качеству исходных материалов или работы характеристики получившегося артефакта оказались даже чуть выше ожидаемого. – А боевые заклинания можно испытать?

– Ну, разумеется, мы же серьезные специалисты, а не какая-нибудь мастерящая самоделки по подвалам шантрапа. – С достоинством ответил гном и потянул из-за спины свою секиру. Как оказалось, оружие в его руках играло роль магического посоха. Или, скорее необычного волшебного мультитула. Несколько десятков рун под пробежавшимися по ним пухлыми толстыми пальцами поочередно вспыхнуло, выкачивая энергию из артефакта, а в итоге словно сыгравший мелодию на необычном музыкальном инструменте подгорный житель развернул у стены плоский энергетический барьер примерно на четыре квадратных метра. А перед его коллега сноровисто поставил вытащенный не пойми откуда ростовой щит, сделанный из листовой стали толщиной в три сантиметра. – Прошу! Пробить не бойтесь, вы атакующие плетения четвертого ранга заказывали, а мой щит и пятый спокойно удержит. Главное не промахнитесь, а то ремонт стенки оплачивать придется.