– Помни о чести своего рода, Вендетта. Это превыше всякой похоти.

– Да, мам, э… а она уже спит?!

– Тише, скорее всего нет.

– О, Великая бесконечность, что с ее телом?!

– Сердцебиение учащается, тише дочь.

– Она не может слышать, ты сама говорила, – раздалось шепотом, но я и это услышала. – Кто мог оставить такие следы? Как она вообще выжила после такого?

– Посмотри сюда, ребра видишь?

– Великая бесконечность, они были сломаны, и не раз. Ее пытали? Но кто посмел?!

– Полагаю, она была долгое время в плену у пиратов, потом сбежала.

– Какая мерзость…

– Вендетта, держи язык за зубами, ты поняла?!

Голоса удаляются, слова становятся неразборчивы. Больше не могла держать сознание на плаву и провалилась в сон.

***

Очнулась. Белое вокруг сменяется синим, чуть более светлым, но глаза уже не режет, как прежде. Сердце бьется часто, ибо мне тревожно. Пока я спала, они могли сделать все, что угодно. К счастью, этого не произошло. Меня встретили искренне неискренние глаза Миранды. Она обещала никому не говорить о шрамах, а ввела в курс дела дочь. Это уже говорит о ее болтливости. Доверять нельзя. Ну, а чего я ожидала?!

– Знаете, леди Селеста, у меня для вас сюрприз, – заявляет врач с широкой улыбкой, будто я дите малое и сейчас в ладоши захлопаю.

Улыбаюсь ей сонно. Как неловко, я все еще без одежды. Принимаю халат, тяжелому телу помогают перелезть через бортик, переползаю на кровать уже сама. Сил нет, я – развалина.

Демонстрирует коробочку плоскую, в три ладони. Черную, со светлыми узорами. Смотрю безразлично, наелась за всю жизнь сюрпризов. Бесит это слово, чуть ли не оскалилась невольно. Миранда в некотором недоумении, судя по выражению лица, но раскрывает коробку спешно, а там косметичка. Как – то мы грабанули склад…

– Спасибо, леди эм… Миранда. Но…

– Давайте подкрасим вас немного, м? – Перебивает, в глазах женщины азарт.

Я ей что, кукла? Выглядит лет на двадцать пять, а у самой еще и дочь, которая шуры – муры по паркам крутит вовсю. Похоже, по – взрослому. А этой хочется реснички мне подкрасить. Это даже вульгарно звучит. Да на пиратском корабле в таком виде…

Не успела опомниться, кисточка устремилась на бровь. Сопротивляться прихотям богачей сил нет. В ход пошли тушь, тени, румяна и много чего еще, некоторые штуки впервые вижу. Так в полусидячем положении меня и разукрасила с деловым видом. А потом еще и расчесала мои коротенькие путанные лохмы, приговаривая, что моим шикарным, но коротким волосам позавидует любая блондинка. И почему именно блондинка, если они у меня вроде как каштановые?! Крайне неприятную процедуру с волосами я стойко стерпела.

– Вот теперь порядок, – кивнула удовлетворенная и сияющая Миранда. – Посмотрись в зеркало.

Полчаса мучений и вот, тяжесть на веках и некоторое неудобство на коже. На стене, где в прошлый раз возник дисплей с видом на космическую свалку и крейсер, теперь раскинулось зеркало.

Естественно я себя не узнала. Ахнула в голос, но спешно подавила все рвущиеся наружу эмоции. Слишком яркая, слишком выразительная, даже вульгарная. А главное – чуждая сама себе. Пусть в сравнении с этой женщиной я еще так себе. Но это она, а это я! У меня никогда такой внешности не было: выразительные брови, длиннющие ресницы, от того глаза кажутся чуть ли не в два раза больше, чем были. А круглое лицо… да никогда в жизни у меня не было столь упитанной морды!

Кстати, как – то быстро я набрала массу. Аж страшно, не накачали ли меня химией какой пока спала.

– Это не я, – произнесла все же мысли вслух и осеклась.

– Да, давно не занималась подобным, лет так сорок, поэтому вышло неважно, – отвечает врач виновато, рассматривая меня. – В следующий раз доверимся профессионалам. Однако же вижу, вы просто великолепно смотритесь в свои сто семьдесят шесть лет.

– Не поняла?!

– Вам было девятнадцать, когда пропали. Ну и время криосна.

Ага, и год в пиратском плену отсидела, ты это имеешь ввиду, добавляя годик, пронырливая знатная. Улыбаюсь криво, неуверенно. А изнутри рвутся чувства непонятные. Элли, ты не можешь быть такой красивой. Как хочется поглядеть на себя при обычном свете, как хочется увидеть настоящие краски. Сейчас дурманит запах косметики, будто это запах цветов из букета. Пусть другой, но вызывает похожие чувства.

Поднимается Миранда, из шкафа достает светлое однотонное платье и плащ, из кармана футляр.

– Чтобы быстрее пойти на поправку, надо прогуляться.

– У меня нет сил, – призналась ей.

– Это временное явление. Сейчас вколю вам легкий энергетик, и вы встанете на ноги.

Недоверчиво посмотрела на возникший из ниоткуда агрегат в виде тонкого кронштейна со шприцом.

– Больно не будет, я уже делала эту процедуру.

Кивнула. Мне силы понадобятся, давай, давай, знатная особа.

Прилив сил и бодрости успокоил меня, придав уверенности. Прогуляться была не против. Заодно разведаю все сама. Порой схемы и планы разняться с действительностью – важный штрих.

– Что это? – Киваю на футляр, приодевшись в светлое платье, тугое и неудобное.

– Защитные очки, – раскрывает, демонстрируя их. – Изготовили специально для вас, графиня.

Очки явно отобрали у сварщика. Стекло со всех сторон, даже боковое зрение защищено – полная изоляция от света. Заботу я оценила, как и желание показать, что они для меня все делают.

Смотрю на себя в зеркало. Дали мягкие тапочки, платье и способность видеть в их освещении. А если его не будет, я хорошо ориентируюсь в темноте. Довольная, сама себе улыбаюсь. Во все оружии теперь, можно и на разведку.

Вышла под руку с врачом. Широкие светлые коридоры несколько непривычны. Потолок пронизан тонкими, гармоничными узорами света, от чего прихожу в невольный восторг. Тем не менее, цели мои неизменны: ищу вентиляционную сетку и иные коммуникации, делая вид, что любуюсь декором. Если потребуется скрыться сразу, нужны пути отхода.

Поворот, еще один, тридцать шагов прямо, дверь бесшумно въезжает в стену (факт не маловажный). И дальше моя нога вступает на ковровую дорожку. Коридоры еще шире, они больше напоминают маленькие прогулочные улицы, какие я видела на фотографиях в базе данных. Нет голых стен, все залеплено картинами и светильниками под старину. Через очки пытаюсь всматриваться в изображения, но дикий дискомфорт перебивает всякий интерес. Слишком много деталей и излучений посторонних от красок.

Еще немного прошли, и показался зал с высокими потолками метров под пять. Первым делом обратила внимание на отсутствие шлюза между каютами, как это положено на космических кораблях. Ведь, если будет разгерметизация, изоляция отсеков жизненно важна. А тут все, как в гостинице: мягкая мебель, ковровые дорожки и широкие пространства. Гуляй – не хочу. Впечатлили колонны с завитушками у оснований и наверху, подпирающие потолок, будто искусственный небосвод, и только после того, я обратила внимание на шествующих неспешно людей.

В груди похолодело. И Миранда, вероятно, почувствовав мое напряжение, стала уводить стороной, огромные каюты позволяли это сделать. Как оказалось, зря переживала, на нас особого внимания не обращали, люди увлечены беседами. Разговорами, не имеющими смысла, как мне показалось. Одно бахвальство в каждой фразе, колко пронизывающее мое ухо, когда вслушивалась. Хвастовство и расточительность в каждом элементе повседневного наряда. Даже через очки поняла, насколько все они пестры и приторны. Лица разглядеть сложно, зато рассмотрела платья и костюмы.

– Не стоит переживать, – все же произнесла Миранда, одетая в плащ, как и я. – На лайнере много знатных и немало обслуги. Сейчас мы больше похожи на вторую категорию. А ее мало кто замечает, уж поверьте.

Очутились на балконе. До него шли довольно долго, хотя я уже расходилась, и сквозь боль в мышцах периодически подгоняла своего проводника.

Под нами оранжерея, которой конца не видно. Раскрыла рот от новой порции удивления, позабыв о всяком беспокойстве. Никогда не видела таких больших растений. Предел моих мечтаний – это кустик в полметра в горшочке с тремя листиками и хотя бы одним невзрачным цветком. Такой мне подарил Громила, через трое суток он завял, цветок я съела… А здесь целые джунгли! Еще и беседка с лавочками, да фонтанчик посередине. Не сразу сообразила, что зеркальные дорожки – это тоже вода. Поперек идут мостики с перилами, по ним и ходят пассажиры, прогуливаются привычно и обыденно. На водной глади замечаю все же разводы, идущие в одном направлении, что каналов вдоль, что поперек, а значит – движется корабль.