- Ничего, сменишь платье,- улыбаюсь я в ответ,- там Лирра готовит незабываемый праздник, все блюда Снежани.

  - Сразу на завтрак, или все же дотерпит до обеда? Надо пригласить Артэма,- задумчиво произносит северянка и улыбается,- так же мне нужен Светлый и Зверояр.

  - Айну придется побегать сегодня.

   За завтраком Лирра преподнесла свой подарок, невероятно красивая шаль из белоснежной пряжи, то тут, то там расцвеченная синими искрами. Алдит немедленно набросила ее на плечи и закрепила края моей камеей. В доме воцарился покой, я сдерживала страстное желание узнать, что все-таки решила Алдит по поводу письма от сестры, но понимала, я не хочу этого знать.

  - В скором времени у нас появятся еще постояльцы,- мечтательно улыбается ведьма,- хорошие, смелые воины. Подготовишь для них комнаты на первом этаже, Ли. И еще одну комнату, для молодой леди, на втором. Думаю, в течении недели они въедут.

   Вот и ответ на незаданный вопрос. Неизвестно, как и зачем, но она притащит сюда свою племянницу, грр, мне она уже не нравится.

  Ясный Адалберт.

   Рука саднила, глаза закрывались, ночь Перелома, впервые в жизни проведенная вне защиты дома, ударила по моему здоровью. Беснующаяся сила, от рождения доступная лишь магам, этой ночью позволила мне коснуться себя, оставив после острое чувство потери. Вытянув ноги к камину, я прикрыл глаза и расслабился.

  - Ты вернулся домой? Не ожидала тебя увидеть,- холодный голос сестры ударил по ушам,- где твой щенок? Кстати, твоя очередная женушка скончалась, наконец-то.

  - А ребенок?- неужели все зря? Я держал в тайне все, и свое четвертое супружество, и сам факт что молодая хэлла смогла понести.

  - Слаб, как котенок, но еще жив,- сестра усмехнулась,- ты обошел проклятье. Доживет до полугода, выживет.

  - Это хорошо, видеть я его не могу?

  - Проклятье держится за тебя. Войдешь в детскую сейчас - начнешь все с начала.

   Это верно, Лорна, моя драгоценная, бесплодная сестра, разгадала замысел Рагнит, разгадала и предпочла промолчать. Ведь не мог дипломированный маг и мой друг не заметить того, что заметила самоучка, проклятье цепко держалось за мою ауру. Во время любовных игр оно переходило на женщину, и убивало плод, если он конечно имел место быть. От этого умирали мои жены, но проклятью нужно время, поэтому моя последняя жена не знала от меня ласки, только грубый и быстрый секс. Я надеялся спасти этим ее от смерти, но смог получить лишь наследника. Что ж, Реника, будь счастлива в ином, добром мире, я, как и обещал, осыплю твою семью золотом. Моя четвертая супруга не была ясной, но ее кровь была чиста, тонкокостная, красивая, не похожая на крестьянскую дочь. Ее мать понесла от одного из ясных, и старый кузнец взял женщину в свой дом уже с приплодом, за что получил выкуп.

  - Роэн,- негромко произношу я, зная, что мой личный слуга уже прячется за гардиной.

  - Да, ясный лорд.

  - Семья Реники, ты все сделал?

  - Старший сын устроен в наш гарнизон, для двух дочерей дано хорошее приданое, женихи сговорены, старикам приписан пожизненный пансион. Я сказал, что Реника погибла, спасая вас от обвалившейся балки,- немолодой уже хэлл осуждающе смотрел на меня.

  - Не одобряешь? Знаю, не нравится. Но и выхода у меня другого не было, отдать твердыню пьянчужке кузену? Да и Реника знала, на что шла, ради счастья своих родных и благополучия твердыни Адалберт.

  - Не мне осуждать решения господина,- склоняется в поклоне слуга, и я киваю. Верно, его дело лишь исполнять мои приказы.

  - Прикажи подготовить ванну, позови лекаря, и пусть мне помогут помыться две смазливенькие служанки,- устраиваюсь удобнее, в замке, где нет мага, ожидание горячей ванны может быть немного утомительным. В столице привыкаешь получать подобные вещи значительно быстрее.

  - Да господин, через четверть часа все будет готово.

   Мысли текут не спешно, еще пять месяцев и я смогу объявить сына своим наследником, в день имянаречения проклятие остановит свое действие, и Рагнит наконец-то упокоится с миром. Можно будет оставить службу в столице, теперь, когда князем стал Сильван, это будет не столь интересно и просто. К тому же, сейчас храмовник в спайке с чертовым Этарном, почистят столицу частым гребнем, и постепенно перейдут к твердыням. За это время я должен лично навести порядок в отведенных мне владениях, не хватало чтобы этим занимался князь.

   А все-таки, смешна жизнь, даже Скрыта не смогла найти родственников нашего бородатого тайничьего, все его знают, но никто не помнит где он родился. Пахнет большой подставой, да и лицо его мне кого-то напоминает, убрать бы бороду, стало бы проще.

 Элет. Хэлл.

  Зимняя усадьба Арталанд.

  Шаэл Ниан.

   Иринка, крылатая малютка привезенная северянкой из далекой эльфийской деревни, покидать облюбованную комнату наотрез отказалась. Потрясая крылышками как заправская стрекозка, малютка спорхнула с моего локтя и закружилась по комнате. Данное Алдит задание, убедить девочку что крылышки ей ни к чем, иначе она нен может нормально развиваться, начало казаться мне невыполнимым.

  - Тетя Ниан, смотри как я могу,- говор у девочки был чистым, без детского сюсюканьяи пришепетыванья, за что огромное спасибо Грэму, с прошлого вечера мариновавшемуся в лаборатории. Алдит очевидно решила за три дня до "визита вежливости" в твердыню Тэйг переделать все запланированные дела, на всякий случай.

  - Ринка, спускайся, ударишься еще,- малютка показала мне язык и толкнув дверь, вылетела в коридор. Где была тут же отчитана Алдит.

  - Ниан, не стоит поощрять ее нахождение на третьем, хозяйском этаже. Ты наша воспитанница, Ринка, но не часть семьи,- жестко произнесла северянка, у меня аж сердце зашлось от таких слов.

  - Ну знаешь, ведьма,- не смогла промолчать я, и съежилась под ледяным взглядом рэймар.

  - Ниан, не стоит забывать, Ирин, человеческий детеныш из другого мира, она не родня мне. И я не потерплю ее присутствия на своей личной территории. Хочешь ночевать с ней в одной комнате, пригреть и обласкать, вперед, на втором этаже достаточно комнат.

  - Ты слишком много о себе возомнила, Алдит,- так же холодно, как и она произношу я, и, подхватив скуксившегося ребенка на руки, ухожу, оставляя последнее слово за собой. На лестнице мешкаю, ожидая...не знаю, хотя бы ругани в спину, но нет. Ведьма просто ушла, ей настолько плевать на мое мнение, что она не посчитала нужным даже ответить.

  - Пусти,- Ринка вывернулась у меня из рук,- вы все злые и крылышки хотите отрезать! Дядя Грэм, дядя Грэм!

   Малышка полетела вниз, вдоль лестницы, искать своего наставника, а я присела прямо на ступеньки. И чего въелась на Алдит? Девчонка сущее наказание, навязанное северянке против ее воли, а я? Ради чего я вмешалась? Только потому что этот несносный ребенок изволил уснуть у меня на руках, а я вместо того чтобы отнести ее в детскую, отнесла в свою комнату? Вот дурра, иначе и не скажешь.

  - Ты чего расселась? Завтракать пошли,- Лирра, в голубам платье с белым горохом по подолу проплыла мимо. Вчера она, вместе со Зверояром и храмовником чересчур сильно отметила день рождения Алдит, отчего сегодня крайне аккуратно держала голову, избегая резких движений и громких звуков.

  - Да так,- вздохнула я и встала,- интересно, Алдит спустится?

  - Неа, я ее видела, она что-то там колдует, амулеты, фиалы, Айн огонь генерирует, а он вроде земляной маг?

   Замечательно, Алдит очевидно хотела попросить меня помочь ей, но я ей нахамила и теперь амулеты заряжает Айн. Так держать Ниан, еще немного и от твой новообретенной семьи ничего не останется, всех отпугнет твой мерзкий, несправедливый характер. В носу засвербело, в уголках глаз собрались слезы, я еще и плакса.

  - Я слышала, как Алдит говорила, что еще полжизни назад ее сестра была сильнейшей магианой крови и что она продвинулась по пути этой магии дальше всех,- щебетала полуэльфийка, загоняя меня все в глубже в депрессию.- Светлый сказал, что с тварями низшего уровня справится простейший амулет, а потом Яр унес меня спать и больше ничего интересного я не услышала. У них же все получиться, правда?