- Что?!- в голове не укладывается, безумная семейка, мать изменяет мужу с дедом, сестра приносит в жертву сестру, рэймар ненормальны.

  - В твердыне Тэйг вот уже больше тридцати лет живет ясная Рендалл Арталанд, имеет дочь, Эдельмину Тэйг, надо же, назвала в честь матери, и планирует этой ночью совершить двойное жертвоприношение, молодая Гиландру и моя племянница, сегодня умрут.

  - Тебе тяжело?

  - Я ее похоронила,- северянка помолчала и продолжила,- не так глубоко, как хотелось бы. Я должна вмешаться, исправить.

  - Напомнить тебе, насколько далеко находится твердыня Тэйг?

   Северянка рассмеялась, подставляя лицо слабым, предзакатным лучам, расцветившим ее белую кожу. Легко наклонившись она протянула мне лист бумаги, прочитав послании неизвестной мне Скрыты, я недоуменно посмотрела на ведьму, загадочно улыбаясь, она прикусила указательный палец и кровью подчеркнула имя своей сестры. В тот же миг чернила выцвели и на пергаменте появились иные строчики. Тонкий, неровный подчерк, острые руны ложатся в странном порядке, придавая посланию страшный смысл.

  "Здравствуй, моя любимая, везучая сестренка. Я не могла представить, что ты придешь ко мне в Хэлл, истинно говорят полных магических близнецов не сможет разлучить никто. Приглашаю тебя на жертвоприношение, последнее в моем становлении полноценной магианой. Для тебя отведена, разумеется, центральная роль в этом действии. Ах, любимая сестренка, ты наверное спросишь себя, зачем тебе это нужно? Я готова заключить с тобой магический контракт, и твоя племянница, милая деточка Эда, почти не пострадавшая от моих действий, останется жить и даже произведет потомство. Ведь, ты, она и я, единственное, что осталось от нашего драгоценного деда-отца, и кроме нас более ни в ком не течет кровь наших прославленных предков, Альтики и Рея. Что для тебя важнее, смысл всей жизни нашего деда и сохранение в мире ИХ крови, или твоя жалкая, никому не нужная жизнь? Я единственная кто любит тебя такой, какая ты есть. Я единственная кто знает тебя, остановившуюся в шаге от края. Твоя любимая сестра, с надеждой и уверенностью в скорой встрече".

   Мне нечего сказать, я мало что знаю о близнецах, у старших рас это исчезающее редкое явление и мне неясны мотивы разлучивших девочек родственников.

  - Почему вас разлучили?

  - Потому что мы были силой,- безразлично произнесла Алдит.- Мы не смогли удержать в тайне свою силу. Ты ведь знаешь, я могу пропускать сквозь любое количество силы, моя драная аура не может пострадать больше чем есть. Рендалл формировала заклятья, пропускала их сквозь мое кружево, и не было ничего что могло остановить нас.

  - И вы не нашли ничего лучше...

  - Чем попытаться диктовать свои условия. Нам было по четырнадцать лет, Ниан, в этом возрасте редко у кого есть хотя бы намек на мозг.

  - Что будешь делать?

  - А разве у меня есть выбор? Рендалл меня не оставит, как и я ее,- из-за тонкого манжета ведьма извлекла крохотный фиал, увеличила его прокрутив в пальцах, и выпила залпом. На лбу и над верхней губой выступили капли пота, глаза покраснели, смахнув пот трясущейся рукой, она грустно улыбнулась:

  - Как бы ни было пленительно состояние опьянения, утро все равно наступит. Оставь меня, мне нужно подготовиться.

  - К чему?

  - Сегодня ночью боги будут биться с порождениями зла,- она легко улыбается,- есть у меня пара-тройка идей, как удивить сестренку.

  - Ты ее любишь?

  - Люблю,- искренне, и с искоркой безумия признается Алдит,- очень. Мне было плохо, но теперь это измениться. Я видела за окном Кукольника, или мне показалось? Спустись, будь любезна вниз и проверь, если он там, пригласи его ко мне.

  - Даже знать не хочу, зачем он тебе понадобился,- покачав головой, я вышла.

   Наш трогательный безумец стоял у ограды, прислонившись плечом к кованой решетке, он тоскливо смотрел на ярким пятном выделяющееся окно кабинета северянки. Каким чутьем он угадал где находится его наваждение, я не знаю, но это было даже жутко. Такая нечеловечески жадная тоска была в его глазах, что мне пришлось сглотнуть несколько раз прежде чем я смогла вытолкнуть из горла необходимые слова:

  - Она хочет тебя видеть.

   Больше ему ничего не понадобилось, безумец устремился к дому торопливой, летящей походкой, поправляя свои легкие, шелковые одежды, словно стремящиеся покинуть своего хозяина. Проводив его взглядом, я потрогала пальчиком гарду торчащего из снега клинка и тяжело вздохнула, кто бы мне объяснил, чего ждать от сегодняшней ночи.

  Ясная Арталанд.

   Странно смотреть на свое тело, мирно и недвижимо лежащее на пушистом ковре. Кукольник, счастливый в своем безумии, перебирает мои волосы, проводит кончиками пальцев по скулам, трепетно касается кружева на лифе платья. Сегодня он счастлив дважды, как и я, мой безумный друг поможет мне осуществить свою самую старую и самую ненормальную мечту.

   Что-то в глубине сердца отсчитывает удары огромных часов, я вижу как в звездном небе ткутся узорчатые створки врат, вижу как формируется место для меня, место для ключа. Еще чуть-чуть и время придет, вот уже и боги покинули свои уютные сезоны, совмещая на одну короткую ночь мир богов и смертных, приближая грань.

  - Зачем ты здесь, снежная?- Чистая Олуэн, один в один сошедшая с храмовых росписей неприязненно смотрит на меня, не понимая моих мотивов. Моя богиня смеется, и шепчет, "у нее нет тебя".

  - Я следую за своей хозяйкой,- надменно отвечаю я, моя госпожа смеется и нарочито грозит пальчиком.

   Сингар смотрит на меня с ужасом, переводя взгляд то на Тьяру, то на врата.

  - Убери свою игрушку, Тьяра, она уничтожит наш мир!

   Моя богиня лишь смеется и кричит что верит в меня, в чистом небе собираются тучи, укрывая нас от случайных взглядов смертных. Столь редкая зимняя гроза раскачивает наш измученный, агонизирующий мир, рокочет гром, пробиваются первые молнии. Где-то в твердыне, отчаявшаяся сестренка начинает свой ритуал. Вспоминаю юность и посылаю ей волну тепла и силы, подожди, не торопись я скоро приду. Отдам долги и приду.

  - Что ты делаешь?- Сингар смотрит мне в глаза, что он там ищет?- Ты все уничтожишь, уйди.

  - Нет,- я улыбаюсь, теперь я знаю,- нет. Кто ты? Сингар? Или Кадарн?

  - Я един в двух лицах,- немного недовольно произносит мое наваждение, и хмурится,- я прошу тебя уйти. Подчинись.

  - Нет,- мое тело плавиться от его взгляда, предательница кровь будоражит ум, но я выдержу.

   Врата полыхают особенно ярко и я слышу чудесную песню, ступая босыми ступнями по тонкому, ажурному мостику я приближаюсь к вратам, то тут, то там полыхает пламя, сквозь лепестки огня проскальзывают серые тени, огибая меня по широкой дуге, устремляются к замершим богам. Взметается огненный костер, изгибающийся от боли юноши всю душу вкладывает в пламенное великолепие, поддерживающее силу богов. Здравствуй, Сильван, ты будешь хорошим, сильным князем, если переживешь эту прекрасную ночь.

   Врата все ближе, я знаю, там, позади ажурных врат томится мое счастье. Смысл моей жизни, мой истинный хозяин. Демиург создавший мою расу, великолепный и справедливый, прекрасный и суровый, мужчина, тот кого я искала всю жизнь, находя лишь жалкие отражения. Тьяра хохочет, перебивая дугой искрящегося льда сразу двух порождений зла, Кадарн ревет от ярости как настоящий медведь, без устали разрубая теней своим огромным топором, Олуэн точными ударами посылает исцеляющую магию своим соратникам и воющему в Огне юноше. Я подходу все ближе, я уже могу видеть Его желтый глаза, кривую торжествующую улыбку, цепляюсь пальцами за край врат. Он обжигает мои губы поцелуем прямо сквозь трещащую от переизбытка магии преграду. За его спиной я вижу плотные тени, родственники и друзья моего хозяина, все они ждут пока я, жалкая смертная открою им дверь.

   Он гладит мое лицо кончиками пальцев, его рокочущий голос обещает мне счастливую жизнь у подножия его трона, я буду его сладкой девочкой. Надо только открыть эту чертову дверь, и сжигающее меня пламя никто не растает. По всей коже расцветает узор Тьяры, богини моей души, и я улыбаюсь. Впиваюсь губами в его губы, шалея от своей наглости и резко схлопываю ладоши. Прости, властелин моего тела, но душа снежной рэймар принадлежит лишь ей самой.