- Ты расплетешь мне волосы? Хочу почувствовать твои руки,- немного грустно произнесла княгиня. Я без труда различил в ее голосе окончание фразы "хоть так". Верно, я не предам доверия друга и не позволю себе любить его женщину, так как мне этого хочется.

   Моя госпожа страдальчески морщится, когда мои грубые, привыкшие к тяжести меча пальцы слишком сильно и грубо тянут ее тонкие, нежные локоны, но лишь плотнее прижимается ко мне. Ей тяжело и страшно, проклятая лекарка, одурманенная храмовником, спутала ритуал и нежнейшая Аскитри страдает, вынужденная пойти на поклон к Колдунье. Перебирая волосы, пахнущие травами и цветами, я осторожно почесывал мою любимую женщину за ухом. Я верну Нейтху рассудок, чего бы мне это ни стоило, и он отдаст мне ее, в жены.

  - Вода готова,- служанка, не стуча, входит в покои. Наша фривольная поза нисколько ее не смущает, девушка не реагирует вообще ни на что. Она так же бледна и худа как и первый, проводивший нас сюда слуга.

  - Тебя не кормят, что ли?- фыркаю я, а девчонка вся сжимается от ужаса.

  - Великая госпожа безмерно добра, что позволяет мне работать,- безучастно произнесла она, и замерла,- что господин желает? Мне многое по силам.

  - Пфф, я просто спросил, а если найдется что-то, что тебе не по силам?- не удерживаюсь от любопытства.

  - На мое место найдутся десятки желающих,- зло произнесла она,- лучше отдавать кровь, чем плоть.

  - Чего?- может она дурноватая? Бывает, нерадивые мамаши детей головой вниз с люльки роняют, потом такие вот из них и вырастают. Хотя она красива, даже в таком замученном виде, чувствуется порода.

  - Ты ее раб, дурачок, и отдашь свою плоть моей госпоже,- высокомерно произнесла она, и, окинув меня презрительным взглядом пошла к Аскитри, нашедшей в своих вещах притирания. Моя предусмотрительная леди приказала слугам Колдунья не касаться ее вещей принесенных из кареты.

  - Понадобиться ли помощь благородной госпоже?

  - Она твоя княгиня,- процедил я, и усмехнулся,- пригласи другую, прислуживать ясной Авуэн. А сама останешься со мной, развеешь мою скуку до возвращения ясной леди. Или это тебе не по силам?- язвительно усмехаюсь, надеясь что укусил высокомерную дрянь так же сильно как и она меня. Девчонка приседает в поклоне, и отрешенно улыбается.

  - Сию минуту, ясный лорд,- проходя мимо, она роняет едва слышимые слова,- я видела такое от чего иной мужчина поседеет, я участвовала в том, что убивает душу. У меня есть право не бояться тебя, мальчик. Что бы ты ни сказал, что бы ни сделал, это со мной уже было.

   Прямая узкая спина, тонкие руки, уверенная, высокомерная посадка головы. Кто ты и что с тобой было?

  - О чем спорили, милый?- Аскитри прижимается к моей спине, обхватывая изящными руками мои плечи. Несмотря на желание сказать моей богине всю правду, нахожу в себе подлость солгать, и она, успокоенная идет следом за другой, более похожей на служанку девицей.

  - Я в вашем распоряжении, ясный лорд,- и даже поклон эта женщина превращает в насмешку.

  - Садись, выпей вина,- желание покуражится прошло, как и не было его. Эта горделивая хэлла похожа на мать Айна, Рагнит.

  - Благодарю.- уже не спрашивая она берет грушу и впивается в нее острыми белыми зубками.

  - Как тебя зовут, и что здесь происходит,- в голове муть, словно после недельной попойки.

  - Я Эдельмина Тэйг,- усмехается, заглядывая в мои удивленные глаза, я стискиваю рукоять меча.- А это резиденция магианы крови,- она уделяет все свое внимание фруктам, оставляя мне право задавать вопросы. Но я молчу.

   Гарнизон Архам, чуть больше месяца назад. Гарнизон стоящий на стыке границ земель Гиландру, Тэйг, Адалберт и Лиурас. Я не был дома больше двух лет, могла ли зараза завестись и в моих владениях? А ясный Лиурас, отец двух очаровательных дочерей, музыкант и меценат, он тоже?!

  - Эдельмина? Жена или дочь?

  - Бастард, рожденный от магианы крови и предназначенный в дар Теням,- улыбается серебряновласая девушка.- Чтобы им было вкуснее, мой магический дар заперт и не развивается, а лишь накапливается магическая сила.

  Нейтх II Авуэн.

   Мое нетерпение и беспокойство за Хэлл достигли той точки, когда даже бесцельное кружение по тесной и сырой камере кажется достойным решением. Есть ли еще Хэлл, живы ли мои дети, все, включая и несчастного приблудыша Кенсорина? Что с этой стервой, Аскитри, дернули меня боги-прародители согласиться на уговоры гадалки, не иначе помутнение рассудка. Скрип, что это? Скрип ключа в веками не смазываемом замке, клянусь Огнем, ко мне гости. А оружия нет.

  - Исбайл,- только и смог прошептать я. Она качает головой, прекрасная, залитая кровью, опирающаяся на холку огромного волка, вокруг нее вьется снежная метель и ластится, как доверчивый щенок.

  - Нет, князь, мое имя Алдит, ясная Алдит Арталанд. Дела в Хэлле идут так плохо, что ясный Этарн вам из Снежани травницу добыл,- чуть сумасшедшая улыбка на перепачканном кровью лице. Так улыбаются избежавшие верной смерти воины, о да, эта леди воин, я уверен.

  - Что ж, полагаю я достаточно здесь погостил,- стараюсь отвечать с достоинством, и понимаю, что эта, еще не известная мне женщина заняла место Исбайл в моем сердце. Вот так, сразу.

  - Да уж, тридцать три года провели вы здесь, я ожидала увидеть ммм, кого-то менее адекватного,- с сомнением покосившись на меня, в этот момент я вспоминаю, то о чем забыл давно. На мне нет одежды, совершенно никакой.

  - Прощу простить мой вид, ясная леди,- оставив судорожные попытки прикрыться выпрямляюсь.

  - О, не стоит переживать,- откликается леди и произносит то, что я предпочел бы не слышать,- я же ваш лекарь. Я обмывала и обтирала ваше тело не один раз, и должна отметить, здесь вы значительно лучше, чем были там.

  - Был?- пытаюсь отвлечь ее, но не удачно.

  - Я Первая среди равных гнезда Арталанд,- с достоинством выпрямляется ясная леди,- ваше тело попало в надежные руки. Да, с гнилью пришлось повозиться, да и струпья пролежней добавили хлопот,- мне становится дурно,- но теперь вы похожи на спящего принца из сказки.

  - Так разбудите меня поцелуем,- полушутливо произношу я.

  - Думаю, я это заслужила,- серьезно кивает Алдит.- Что ж, разговор интересный, но нам лучше уходить.

  - Мы можем поговорить и по дороге, уверяю, я вполне способен идти и говорить,- поспешно вставляю я. Не хватало еще чтобы она считала меня калекой.

  - Идти буду я, а вам сюда,- она забирает из волчьей пасти друзу хрусталя и мир меняется. Теперь моя темница значительно приятнее в эстетическом плане, но, будь все проклято, я ведь ей поверил.

  - Осторожнее князь, чуть больше эмоций и друза не сдержит вас,- мягко, как ребенку шепчет ее голос, да, теперь я его узнаю.- Это необходимо чтобы вернуть вас в наш мир.

  - Вы пели для меня?- охрипнув, спрашиваю я.

  - Я часто пою за работой, когда никто не слышит.

  - Я слышал,- чувствую себя вновь живым.

  - Я знаю,- так тепло и мягко произносит она, что я верю, знает.

  Шаэл Ниан.

   Сегодня с утра какие-то нездоровые пляски происходят, слуги что-то мечутся, носят, Айн во дворе вокруг деревьев прыгает, Рин с серьезным видом там же из кованного сундука старое оружие достает. Сегодня и праздника-то никакого нет, или я ошибаюсь?

  - Доброе утро ясная леди, а чего же вы не в синем?- прощебетала одна из служанок, кажется Вилма.

  - А почему я должна быть в синем?

  - Как, сегодня шестой день седмицы, завтра седьмой,- логично ответила Вилма и умчалась, размахивая плетеной корзинкой с искусственными цветами.

  - Лирра, доброе утро.

  - Ох доброе, спасибо что про цветочки вспомнила, я возле них ночь провела и как будто заново родилась,- расцвела улыбкой девчонка.- А что это сегодня весь дом с ума сошел? Нет. Они конечно и раньше ясную Тьяру чествовали, но не в таких масштабах.

  - Чего?!