"Закрой!"

   Оставь! Меня! В! Покое! Я иду и мне хорошо, голова кружится, так приятно, кажется, легкой игристое вино дает именно такой эффект?

  "Закрой сознание дура!"

   Что? Сознание, я умею, это очень важная часть работы травника. Многие травы обладают наркотическим воздействием, про манящих призраков я даже упоминать не буду. Зачем? Здесь нет...

  "Закрой!"

   Закидывая под язык за многие годы ставшее привычным зелье прояснения сознания, активирую ментальную печать, поставленную мне в незапамятные времена ясной Гилворрой, и захожусь в кашле.

   По лицу стекает вода, голова немилосердно болтается, наконец Лэсс"Шаэдэ выплевывает мой воротник и, ткнув меня носом в висок фыркает и опускается на лапы.

  "Мне не описать всю глубину твоего идиотизма. Ты вышла на Изнанку с раскрытым сознанием. Более глупого поступка я не могу себе представить"

   Пока Йалантэ меня распекала, я, преисполненная чувства вины и благодарности, что, разумеется, никоим образом не отражалось на лице, осматривалась.

  - Где мы? Чернота и мириады светящихся точек?

  "Чему вас нынче учат? Это космос, а светящиеся точки - далекие огненные шары вокруг которых крутятся планеты, обитаемые миры".

  - Как наш?- выдохнула, и сделала несколько шагов, или полетела? Сложно определить, пусть будет, сдвинулась в сторону.

  "Такого мира как ваш, нет больше нигде. Истерзанный, разорванный и грубо, несколькими стежками сшитый. Ваша магия - это остатки, ошметки, древней культуры. Легенды, величайшие маги вашего времени - лишь ученики, по сравнению с нами".

  - А может, именно поэтому наш мир такой исковерканный? Кто-то заигрался в богов и слишком многое перекроил на свой лад?

  "Ничего ты не понимаешь. Мы хотели как лучше".

  - А получилось как всегда. Но знаешь, я не в обиде, не будь катастрофы и Исхода, моя раса так и осталась бы рабским скотом, как и хэллы, как и эльфы.

  "Верно, ты была бы гаремной рабыней. Хи-хикс, для демиургов победнее, больно внешность непритязательная".

  - Помолчи, Синеволосая, я, по крайней мере жива,- огрызаюсь я, передергиваясь от омерзения.

  "Запомни получше, Ключ, свою будущую судьбу. Иначе у тебя может возникнуть желание отворить двери".

  - Зачем? Мир истерзан, неужели рабы кончились?

  "Ценные артефакты, творения великих предков. Да-да, наша раса тоже подвержена вырождению, апогей и перигей искусства и наук. Они заберут то последнее, что еще держит расползающуюся реальность Ххаш"Ссанор, ну и десяток другой биологических единиц, на опыты или в постель".

  - Почему ты мне все это говоришь?- мы продолжали двигаться в известном лишь хрустальной друзе направлении. То приближаясь к искрящейся завесе, то отдаляясь.

  "Они не вернут мне жизнь, мое тело истлело, я стану объектом насмешек, но что еще хуже, меня будут использовать как вещь, которой я впоследствии и стану, потеряв личность".

  - Я не могу выйти за пределы завесы, а друза тянет меня именно туда.

  "У Изнанки несколько сотен слоев и все они обитаемы, потянись к своему пациенту. Вспомни, как лечила, готовила зелья, что ты там еще делала?"

   Отрешившись от Йалантэ, я вспоминала, каждую секунду, проведенную рядом с князем, его иссохшее измученное тело, узлы синих вен, драгоценные камни, отдающие заряд энергии, мерцание дымки над котлом. Желудок скрутило спазмом, и вот, мои ноги ощутили долгожданную опору. Только в этот момент я поняла, как же было жутко висеть там, в бесконечной черноте пространства.

  - Не ожидала,- с хрипотцей рассмеялась Дериона, и, приняв вычурную позу, продолжила,- мне казалось, ты еще по коридору ползаешь, глюков ловишь.

  - Такое чувство, что ты репетировала, Дериона,- качаю головой, эльфийка опасна лишь тем, что с ее головой не все в порядке.- Проводи меня к своей хозяйке или хозяину, не морочь голову.

   Обиженная врагиня немедленно развеяла мои заблуждения, атаковав меня превосходно выплетенной "луной крови". Высшая магия крови, значит, симбионт уже внутри нее? Подоткнув подол платья за пояс и метнув в сторону хохочущей эльфийки ядовитый порошок отпрыгиваю в сторону, одновременно швыряя хрустальную друзу Лэсс"Шаэдэ. Мохнатый братик умный, он найдет душу князя и без моих подсказок.

  - У меня нет хозяев, я одна, это все сделала я, и дура твоя беременная мне все это время про тебя информацию сливала,- провизжала эльфийка, создавая рой смертоносных ос. Прикрываюсь щитом, и чувствую, приток силы от моей богини. Чем она думала, нападая на мага Зимы в середину зимы?!

  - За месяц? У кого же ты перекупила душу Нейтха?- стоит разозлить ее сильнее, контроль над силой ослабнет и останется только добить.

  "Не стоит, это ее отражение мира, и с ее смертью оно исчезнет...вместе с нами. Хочешь ее смерти - пусть умирает медленно, чтобы выйти отсюда, да еще с душой, ставшей основой отражения, нам понадобиться не меньше получаса".

   Отражение мира? Здесь все создано лишь силой ее мысли? Как сезон ясной Тьяры?

  "Сезон Тьяры часть основного мира, но да, изменяется, подчиняясь воле своей хозяйки, а это всего лишь сон о сне".

  - Победив тебя, я заберу твой мир себе,- подзадориваю Дериону и она, странно вскрикнув, срывается в каскад мощнейших проклятий. Последнее по касательной задевает меня, и я оседаю на пол.

  - Я потратила тридцать пять лет, чтобы подготовить для тебя ловушку,- выдыхает она, и хохочет,- тридцать пять лет я не спала ночами, я стравливала ваши занюханные страны, и все ради этого момента. Ты забрала мою Судьбу, но я смогла выстроить иную линию. Сегодня, я возьму свое по праву сильного.

  "Ох, теперь вижу что мне показалось странным в этой комнате. На полу пентаграмма, похоже, мы с тобой умрем, правда, медленно. Но мучительно. Видишь эти линии? Она планирует перекачать из тебя силу, зацепит и меня".

  - Зачем тебе эта прорва силы?

  - В моем мире Бог Един в трех лицах,- улыбнулась эльфийка и приняла благочестивый вид,- меня устроит роль Богоматери, а для этого нужна сила. Ты была достойным врагом, Алдит, ты подняла меня на новый уровень игры.

  - Что ж,- внимательно смотрю на нее, и продолжаю,- если так, поступи с моим телом по чести - заморозь в плите льда, как принято в Снежани, со всеми артефактами, или хотя бы с украшениями.

   Снимаю с кончика уха серьгу, крылатая ящерица сжимающая лапами испещренную рунами жемчужину, выплетаю плетенку бус из волос и отшвыриваю за пределы пентаграммы.

  Ясный Адалберт.

   Княгиня приняла приглашение Колдуньи, так магиана велела себя называть на людях, погостить в замке Тэйг. Величественный замок, старой постройки, еще до исхода, в этом месте жили древние. И Аррон Тэйг всегда этим гордился, проводя новоприбывших гостей сквозь диковинный сад, заполненный статуями дичайших форм. Поговаривают, что все эти уродцы живут в Бэрра-эль, но толком никто ничего не знает. В любом случае, я не имею желания повстречать женщину со скорпионьим жалом или козлоголового мужика.

  - Располагайтесь здесь,- высокий, чрезмерно бледный и как будто высохший слуга распахнул перед нами двери.- Ритуал очищения, полный, состоится после Перелома зимы. До тех пор вы будете под присмотром великой госпожи.

   Поджав губы Аскитри вошла в комнаты и внимательно их изучив, расслабилась.

  - Соответствует моего статусу,- успокоено произнесла и, взмахом руки указав куда поставить поднос с вином и фруктами, улыбнулась.

  - Кто будет присматривать за столицей и вершить государственные дела в твое отсутствие?- как-то эта мысль меня не посещала, но сейчас,- и в ночь Перелома, кто же будет вести ритуал защиты дола? Ведь Старшая женщина Хэлла - ты?

  - У меня все под контролем, мой защитник, мой воин,- промурлыкала моя богиня. И мне резко стало стыдно, боги-прародители, никогда мне не было так неловко. Как я мог в ней усомниться? Моя прекрасная госпожа не оставит Авуэн в час беды, и знает что делает.