Чезаре пожал плечами, не желая продолжать спор, но и не собираясь признавать ее правоту. В конце концов, они оба прекрасно знали обратный пример. Благо, как раз пришел ответ от Сикоры:

'Провести обряд, чтобы одна из душ магическим образом подчинила себе другую, возможно — с поглощением. Но для этого нужно изловить Джейка или как минимум знать его местоположение, чтобы спровоцировать переход'

А мгновением позже к нему добавилось и другое письмо. От директора.

'Объект: Анна Варгас. Задача: устранить'

— Оу… кто-то сильно взбесил Нарьяну, — заметила Рейко.

Чезаре прикрыл ладонью лицо.

— Вот уж поистине, два сапога пара…

— Ты о чём?

— Я знаю эту дамочку, — пояснил он, — И ты, кстати, знаешь. Это подружка Тайама Рокиа.

— Да нет, я не об этом, — покачала головой Рейко, — Я на Тайама объявила охоту, а эту Анну Нарьяна признала достаточно опасной и бесполезной, чтобы устранить. Это… разные вещи.

— Как будто Рокиа так уж полезен или безопасен, — ухмыльнулся шпион, — Так что будем делать? С одной стороны, ее устранение — это в первую очередь дело службы безопасности, тем более что, насколько могу судить, она в особых отношениях с сержантом Чанг. С другой — сидеть тут в ответ на приказ Нарьяны нам тоже не к лицу.

— Нет, все же ты слишком привык к околоармейской дисциплине PSIA, — хмыкнула ученая, — Это скорее заметка уровня 'встретите по дороге в туалет, прострелите голову'. Но если хочешь размяться, я могу одолжить тебе свой неко-коат.

— Размялся я уже вчера, — проворчал он, потирая сломанные ребра.

— Тогда сиди и не парься. Я думаю, у Марии есть занятия поважнее, чем рубить безумных киборгов.

Чезаре криво улыбнулся и ничего не сказал. Рейко, разумеется, прекрасно знала расклад, при котором кардинал понесся бы в драку, даже если бы ему его руку вообще оторвали.

— Как твои студенты? Есть кто-нибудь интересный? — сменила тему собеседница, — К примеру… Патридж?

— А что Патридж? — пожал плечом макиавеллист, — Учитывая наследственность, могло быть хуже. Добиться активных действий, правда, будет сложно, но Лесли хотя бы, в отличие от тех же фон Рейлисов, не проявляет враждебности… И ведет себя сравнительно адекватно для мага. Особенно для мага с фамилией Патридж.

— И что? Так всё скучно? — поинтересовалась Рейко, — Или всё-таки есть шанс получить лояльного мага?

— Сложно пока сказать, — ответил Чезаре, — Данный конкретный маг, похоже, больше всего хочет, чтобы ее оставили в покое. Если она чувствует чужие негативные эмоции, причем, похоже, не может это ощущение вырубить, то в общем-то, немудрено. Так можно было бы рехнуться, даже не будь она изначально сумасшедшей.

— Так подойди к магу с позитивчиком, — состроила няшную моську Рейко и подняла на уровень лица пальчики, сложенные буковкой 'V'.

Чезаре рассмеялся:

— Разве что так. Но я имею в виду, что при таких проблемах асоциальность вполне понятна.

— Главное создать правильный микроклимат. Если магу будет уютно у нас, он вполне сможет работать за комфорт и печеньки.

— Ключевое слово 'если', - кивнул шпион, — Увы, пока не закончилась эта кутерьма с проектом 'Дарвин', уютный микроклимат в планы Нарьяны явно не вписывается.

— Я, кстати, заметила, что Патридж выражает привязанность к О'Доэрти. Это тебе так, на всякий, — подмигнула Рейко.

— Угу. Очень своевременно, учитывая, что она изъявила желание уйти.

Ученая кивнула.

— Но студенты уговорили её поучаствовать в конкурсе. Уверена, что они будут жулить, чтобы Норма победила, хотя… — она на секунду задумалась, — Ведь найдутся те, кто будет жулить в пользу Хатунен.

Элли Хатунен была головной болью всего Совета. Сильная, харизматичная и… ярая анархистка. Она была одним из аргументов Чезаре против студенческого самоуправления. Нарьяна тогда выслушала… И через пару дней в школе появилась Норма.

— Это было бы неприятно… — чуть отстраненно заметил шпион, читая свежее сообщение от Тадеуша:

'Кстати, я вспомнил кое-что по поводу Робина: от тела не пахло разложением — это был запах Гуро. Но это не отменяет того, что ее температура была явно ниже биологической нормы'

Чезаре поднял голову, и его лицо приняло выражение собаки, взявшей след.

— Мне нужно просмотреть кое-какие данные службы безопасности. Кажется, у нас есть ключевая улика.

— Ладно, тогда, пошли к Эйхту? — спросила Рейко, — Точнее… ты иди, у меня сейчас будет много посетителей.

— Хорошо, — ответил Чезаре, кивнул на прощание и вышел за дверь. Кардинал направился к Эйхту кратчайшим путем, в пути набирая сообщение для Марии, где по пунктам излагал все, что имел сообщить:

'1. Робина казнили без нас.

2. В ближайшее время избегай Хэйтема и Валькенхайна. Я предполагаю, что один из них предатель.

3. При первой возможности зайди к Рейко: Она обещала дать тебе сигмафин для защиты от неизвестной ранее угрозы.

4. Зеленый японец, который крутится вокруг Алисы — не извращенец, а мой агент. Претензии на тему 'Не приставляй своих шпионов к моим ученикам!' выскажешь при встрече.

5. Люблю, целую, с нетерпением жду вечера'

В следующую секунду произошло сразу два события. Чезаре услышал грохот далекого взрыва. И у него зазвонил телефон.

— Я нашла Лили! — торопливо заговорила Мария, — Она в центре событий! Это не она взрывает, но… нужно эвакуировать студентов!

— Только не говорите мне, что Лилит связалась с Варгас… — в сторону проворчал кардинал, — Не вздумай лезть в гущу событий в одиночку! Жди меня!

— Там ещё и Алиса… — Мария чуть ли не всхлипнула, — Чезаре… они устраивают настоящий Ад… Лилит, Алиса, Кирия… и двое новеньких!

— Где они находятся? — уточнил мужчина, чувствуя поднимающийся гнев. Никому не дозволено заставлять ее плакать!

Впрочем, еще до того, как она ответила, он увидел ответ. Прямо за окном…

Глава 8

Хотя у Рю было все необходимое для создания меча, он не спешил делать это. Он объяснял это себе тем, что этот ход с дарением меча был лишь попыткой втереться к нему в доверие, но подсознательно понимал, что причина не в этом. Просто он вспоминал холодный взгляд другого-себя, и от этого воспоминания ему становилось жутко. Вчера он впервые увидел со стороны того 'ками меча', каким он становился на поле боя, и это зрелище ему не понравилось.

Пока же он решил провести беглую разведку. Сверившись с данными о расписании Алисы, он отправился на встречу с ней. Посмотреть хотя бы, правду ли ему сказали о ее прошлом.

На вид, что ни говори, его объект, стоявшая у окна перед дверями кабинета, не походила на такое уж чудовище. Восьмилетняя девочка европейской внешности с широко распахнутыми голубыми глазами и длинными рыжими волосами, одетая в японскую школьную форму и прижимающая к груди куклу… Вот эта кукла мигом разбила невинное впечатление. Почему-то при одном взгляде на нее глаза Рю начала заволакивать зеленая пелена. Он торопливо перевел взгляд на девушку, даже не запомнив, как опасная игрушка выглядела.

Ну что ж, увидел. Но дальше в любом случае нужно войти в контакт. Как? Вспомнив фанатку политологии на недавнем уроке, Рю мысленно хмыкнул. Может сработать…

— Заза, опять ты! — холодно и агрессивно сказал зеленоволосый, подходя к Алисе. Подойдя поближе, он оглядел ее и как будто спохватился:

— Хм, прости, я обознался. Я из семьи Ёсикава, меня зовут Рю. А тебя?

— Обознался? — взгляд у нее был слишком внимательный и настороженный для детского лица, — И много ли у вас в школе маленьких девочек с рыжими волосами? Я Алиса.

— Действительно, немного. Наверное. Я тут только второй день, — ответил самурай, — Вероятно, я просто в плохом настроении сегодня, вот и померещилось. Прошу прощения ещё раз.

Глаза японца и вправду были довольно напряжены, словно пару минут назад он участвовал в споре не на жизнь, а на смерть.