— Вот, возьму это, — продемонстрировав зажатые в руке каплевидные серьги с подвеской к ним, Габриэль, не дожидаясь одобрения брата, направился к выходу.

Хендрик хмыкнул, заметив настроение брата, и не спеша покидать сокровищницу, вернулся к шкатулке, где Габриэль спрятал изумрудную фероньерку.

— Ладно, брат, так и быть, твоя женщина заслужила хоть какое-то утешение.

Сунув украшение в карман Хендрик поспешил нагнать брата.

Тот уже преодолел половину тронного зала, спеша к своим покоям.

— Габриэль постой!

— Чего еще?

— Еще завтра состоится свадебный обряд, — самодовольно улыбнувшись сообщил Хендрик.

В глазах младшего Делагарди вспыхнула Тьма, он сцепил руки в замок за спиной прилагая всю силу воли, чтобы держать себя под контролем.

— Какого Кракена, Хендрик?

— Мы отправляемся на войну, Габриэль, а если, да не допустят великие духи, невеста останется без жениха?

Да, другое дело вдова. Тогда приданое не придется возвращать.

Габриэль благоразумно промолчал и направился к покоям, надеясь, что не разнесет половину замка по пути.

Церемония состоится следующей ночью, и у них с Анной осталось не так много беззаботных часов. И если до того эпизода из ведения осталось так мало, то что должно произойти, чтобы заставить Анну выбрать другую сторону?

Уснуть я не могла, слишком много мыслей, минуты выросли в часы. К моей радости, Габриэль появился почти сразу после ухода Альцины. Но его взбешенный вид лишь усугубил мое волнение.

Он ворвался в комнату и тут же принялся метаться по ней из стороны в сторону. И замер только когда я позвала его.

— Габриэль.

Вынырнула из одеяла и подошла к окну, лицом к которому он замер. Дотронулась до плеча.

— Анна, — обернулся Габриэль, поймав мою руку. — Прости. Я все испортил.

— О чем ты?

Он был напряжен, в глазах то и дело вспыхивала Тьма. Я почти не сомневалась в чем причина такого настроения.

— Свадебный обряд перенесли на завтрашнюю ночь.

Выпалил на одном дыхании и замер, прикрыв глаза.

Я тоже не знала, что сказать. Но все уже решено, играть так до конца.

— К чему спешка?

Габриэль не стал тянуть с ответом. Тьма в его глазах отступила, когда взгляд замер на моем лице. Теплые, чуть шершавые ладони, погладили мои голые плечи. Теперь он хотел успокоить меня, и это было безумно приятно. Только я уже переварила эту новость, но об этом ему знать не обязательно.

— Послезавтра мы выдвигаемся к Черно-белой пустоше. И мне с трудом верится, что то будущее наступит. Когда ты рядом…

Он порывисто притянул меня к себе, прижал обнимая крепко-крепко. В этих объятиях не было страсти, сплошная нежность, затопившая меня целиком.

— Не хочу, чтобы ты исчезла, хочу, чтобы ты всегда была рядом, чтобы не случилось, чьим бы мужем я не стал… Я твой и этого никто и ничто не изменит.

Он продолжал меня обнимать, шепча на ухо все эти слова, которые были дороже любых признаний в любви и ласковых слов, озвученных в порыве страсти.

— И я твоя, Габриэль, — прошептала в ответ, в это мгновение острее всего ощущая, что это действительно так. — Чтобы не случилось.

— Анна, я не могу остановить обряд.

Столько горькой печали было в его голосе, казалось она просачивается внутрь меня, и я ощущаю его боль как собственную. Больше всего на свете мне хотелось излечить нас от этой боли. И меньше все мне хотелось действовать против воли Габриэля. Хотелось рассказать ему все, успокоить и утешить. Обрадовать рассказав о маленьком счастье внутри меня.

Но я молчала, ласково поглаживая широкую спину, решаясь на очередной обман. Тяжелое дыхание Габриэля становилось все размереннее и я наконец решилась.

— Плевать, что будет завтра. Если так суждено, то ты женишься на Альцине, я не отвернусь от тебя, чтобы не случилось.

Габриэль отстранился, чтобы заглянуть в мои глаза, не веря, что я говорю это. Уверена, они были полны решимости. И когда он в этом убедился, впился в мои губы жадным поцелуем, будто это была последняя возможность насладиться друг другом.

Кто знает, может так оно и будет.

Этой ночью мы толком не спали. И чтобы не было даже маленького шанса поговорить или подумать о предстоящем дне, предавались любви со всей страстью, но полной какой-то неприятной горечи. Возможно такого на вкус отчаяние.

Габриэль ушел рано утром, поцеловал и прошептал на ухо слова любви. Попросил никуда не ходить, пообещав, что вечером, перед обрядом, он придет ко мне, и я согласилась.

Отпускать Габриэля готовиться к свадьбе с Альциной, совсем не хотелось, но безысходность заставила смириться.

Окончательно я проснулась из-за нового приступа тошноты. Вышла из ванной, застав в комнате служанку с завтраком на подносе.

Девушка покосилась на меня, но даже доброго утра, или скорее уже дня, не пожелала и удалилась.

Несмотря на тошноту, есть хотелось. С запеченными в тесте яйцами с сыром и помидорами расправилась быстро, и время потянулось мучительно медленно. Смотреть на золотой балдахин, валяясь на кровати, долго я не смогла. Обернувшись в одеяло и стащив подушку с кровати подошла к окну. Широкий подоконник во всю толщину замковых стен отлично подходил для того, чтобы удобно усесться и созерцать открывающийся пейзаж, еще бы чашечку кофе. Но мне его нельзя, даже если бы он здесь был.

Солнце поднялось высоко, но через свинцовые тучи пробивались совсем тусклые лучи. Вот-вот пойдет дождь или даже посыплет снег. Такая пасмурная погода не лучшая для проведения свадебного торжества. Но я очень надеялась, что этого удастся избежать. Из окна открывался хороший вид на сад, где сновали слуги, охваченные предсвадебной суетой.

Как только стемнеет, а Габриэль зайдет проведать меня, как обещал, я отправлюсь в храм Света. К счастью, он находится за внутренними стенами и мне не придется покидать территорию замка.

Рисков было много. Возможно, храм будет охраняться и меня тупо не пустят. Судя по тому, как быстро Альцина появилась ночью, и по разным служанкам, что приносили ужин нам с Габриэлем и мне завтрак, о моем присутствие в замке известно многим. И я очень надеюсь, что Агена не решит подстраховаться и, например, запереть меня в покоях сына. Или, что еще похуже. В том, что это с ее помощью Лабор вывез меня из замка во время приема в честь помолвки Габриэля и Альцины, я ни на секунду не сомневалась. Кто знает, что еще придет в голову этой дамочке лишь бы выдать сына за того, кого ей хочется видеть в качестве невестки?

Я уже не дергалась от очередного стука в дверь. За сегодня меня уже не раз беспокоили посетители. Сначала вернулась служанка, забрать поднос с грязной посудой, оставшейся после завтрака. Потом, уже другая девушка, принесла обед, и через час вновь появилась забрать посуду. Но кто явился на этот раз я понятия не имела.

Неохотно покинула уютное местечко у окна и открыла дверь очередному посетителю. Одна из девушек, что приносили сегодня еду, держала в руках охапку ткани, легкая и тонкая, красивого цвета морской волны, свисала с вытянутых рук. В другой она держала туфли и пыталась не уронить коробочку, прижимая ее к телу. Вот-вот и что-нибудь да уронит.

Спохватившись, я взяла у служанки туфли и коробочку.

— Что это? — спросила я, видя, что девушка заговаривать со мной не спешит.

— Платье, туфли и украшения. Просили передать, чтобы вы одели это сегодня на свадебный обряд.

От удивления бровь поползла вверх. Но девушка лишь пожала плечами на мой немой вопрос и, оставив платье на кровати, ушла.

Не думала, что меня кто-то пожелает видеть в храме Света на свадебном обряде Альцины и Габриэля. Да и Габриэль ничего не говорил о том, что я могу пойти. Конечно, я и так собиралась туда заявиться, но надеялась устроить неприятный сюрприз для семейства Делагарди и Хегалаз.

В одном уверена, платье не от Габриэля. Он и так не находит себе места из-за сложившейся ситуации, и меньше всего хотел бы видеть среди гостей меня. Чей бы это не был подарок, приличный наряд мне пригодится. Тот, что имеется, после всех путешествий, мягко говоря, выглядит потрепанным. В приличном платье куда проще будет затеряться среди гостей и беспрепятственно проникнуть в храм.