Казалось, я схожу с ума.

Неожиданно поймав себя на том, что мечтаю вновь оказаться на стоянке большегрузов вместе с Мэгги, я съела еще больше мороженого, чтобы заморозить эти мысли, а затем еще больше, заметив, что мячик, которым играл Лерой, немного напоминал большой палец Коула.

Желая отвлечься, я зашла на Фейсбук, чтобы посмотреть, сколько моих одноклассников объявили о помолвке или беременности, а потом заметила, что Фелисити три дня назад послала мне запрос на добавление в друзья и достала очередную банку Бен & Джерри.

Тот, кто сказал, что время лечит, был бессовестным вруном, потому что каждый мой новый день был хуже предыдущего. И доказательством тому стал этот понедельник.

Утром я проснулась на диване с прилипшей к волосам ложкой от мороженого, и, поскольку теперь мне некого было впечатлять, я просто собрала волосы в неряшливый пучок, надела первый попавшийся наряд и отправилась в офис.

В моей жизни теперь остались три постоянных вещи: работа, Лерой и Бен с Джерри. И судя по тому, насколько плотно брюки теперь обтягивали мои бедра, мне стоило сосредоточиться на чем-то кроме последнего, например, на работе.

Погрузившись с головой в разработку новой рекламной кампании для линии косметики, я смогла забыть о своих проблемах, но спустя пару часов они напомнили о себе стуком в дверь.

Я была не в настроении разговаривать с кем-либо сегодня, да и в любой другой день в обозримом будущем, честно говоря.

«Просто молчи и притворись, что тебя здесь нет, Сиси».

Посетитель снова постучал, и я подумала, а не спрятаться ли мне под стол?

Дверь открылась.

«Черт, я забыла ее запереть сегодня!»

- Сиси, могу я войти?

Если б мне пришлось составлять список людей, разговор с которыми я могла выдержать сегодня, то Коула точно бы в нем не было.

Я дважды открыла рот, чтобы ответить, но звук так и не появился.

Коул выглядел абсолютно беспристрастно, что было хуже любой альтернативы. Что же до меня, то я понимала, что выгляжу ужасно, и не знала, сколько еще смогу притворяться, что это не так.

- Сиси, я просто хотел сказать, что в субботу Фелисити родила дочку. Ава назвали.

Коул стоял, ожидая моего ответа, но у меня его не было. Все, о чем я думала, что теперь мы с ним никогда не поедем, чтобы посмотреть на малышку Аву. Я потеряла не только Коула, но и его родных, к которым так неосмотрительно успела привязаться.

- Ох, – наконец, выдавила я из себя, борясь с подступающей тошнотой.

Я увидела знакомое выражение в глазах Коула, – так он смотрел на меня до того, как я все разрушила, – но буквально через мгновение оно исчезло.

- Я думал, что ты захочешь узнать, но, похоже, ошибся, – сказал он и добавил шепотом, наверное, для самого себя: – В последнее время я что-то часто ошибаюсь.

Мне следовало отпустить Коула, когда он повернулся, чтобы уйти, но, будучи эгоисткой, я этого не сделала. Я жаждала его присутствия и одновременно ненавидела себя за это.

- Н-нет… Я рада, что ты сказал мне. С ними обеими все в порядке?

Коул легко улыбнулся, но это не походило на его обычную улыбку.

- Да, с ними все хорошо. Хочешь увидеть фотографии, которые прислала мне мама?

«Всего мороженого мира не хватит, чтобы помочь мне преодолеть последствия этого!»

Я хотела сказать «нет, потому что это слишком больно», но вместо этого ответила «да».

Коул достал телефон и обогнул стол, приближаясь ко мне, и каждая клеточка моего тела тут же осознала эту близость.

Он листал фотографии на экране, показывая их мне, но единственное, что видела я – все, что очень хотела, но не могла иметь.

- Это Ава. Что очевидно, я думаю. Она выглядит так же, как Фелисити, когда была маленькой. Если у нее и характер похож на мамочкин, то у Марка будет полон рот забот.

Я сглотнула раз десять, чтобы обуздать слезы, так как не хотела плакать перед Коулом.

- Она очень красивая. Спасибо, что показал фотографии.

- Сиси?

Я не могла больше смотреть ни на него, ни на фото, поэтому вернула внимание к заметкам на столе и притворилась, что очень занята ими, однако это не остановило Коула.

- Как долго ты собираешься это делать?

- Что делать?

- Запираться в офисе. Понятия не имею, для чего ты это делаешь, но могу сказать, что здесь уже начинает попахивать.

«Прости меня, я была такой идиоткой! Пожалуйста, помоги мне все наладить!»

Я очень хотела так сказать, но произнесла:

- Коул, пожалуйста, уходи.

- Ты действительно этого хочешь, Сиси?

«Нет!» - кричал мой мозг, а губы сказали: «Да».

Коул, конечно же, не мог прочесть мои мысли и ушел, а я, свернувшись клубочком на своей кушетке, проплакала остаток дня, забыв о своем решении сосредоточиться на карьере.

К следующей пятнице я достигла самого дна своего отчаяния. Вечером, с интересом просматривая на YouTube обучающий вязанию ролик, я прикидывала, насколько быстро смогу связать свитер для Лероя, и вдруг поняла, что больше не могу так продолжать, что просто не выдержу еще одних таких выходных.

Черт побери, я жила в огромном мегаполисе, и было невероятно глупо сидеть дома, пока жизнь проходит мимо. Поэтому я составила план на уикенд, первым пунктом которого значилось прекратить себя жалеть.

В субботу утром, стерев пыль со своих кроссовок, я отправилась на пробежку и преодолела почти милю, до того как столкнулась с велосипедистом и подвернула ногу. Затем я приняла душ, оделась, как нормальный человек, и отправилась за покупками. Пройдясь по Пятой авеню, я приобрела туфли и юбку, в которой, определенно нуждалась, а затем отправилась в парк Греймерси, чтобы навестить Джин.

Воскресенье я провела у Зака и Элейн, играя с маленьким Джейкобом, а, вернувшись домой, почувствовала себя лучше, чем все последние дни. Подойдя к телевизору, я взяла диск с фильмом «Дневник памяти», и Лерой, очевидно заметив это, тут же метнулся к двери.

- Не волнуйся, дружище, - сказала я ему, - нам это больше не нужно.

Выбросив диск в мусор и сказав прости-прощай Райану Гослингу, я уселась на диван с маленькой порцией мороженого.

«Не могу же я отказаться от всех вредных привычек всего за пару дней. В конце концов, я же не святая!»

Конечно, пока еще я не пришла в себя. В голове постоянно курсировали мысли о том, что я наделала, а сердце разрывалось при воспоминаниях о Коуле, но я знала, что должна выработать новый жизненный план. План, который в этот раз не провалится.

Коула я потеряла навсегда, но еще могла попытаться наладить отношения с Мэгги. Она имела право чувствовать себя преданной, и я никогда не смогу полностью загладить свою вину, но попробовать все же стоило.

Мой организм медленно и очень неохотно приспосабливался к новой рутине. Утром я вставала, приводила себя в порядок и отправлялась на работу. Я пока не пользовалась лифтом, но уже не запирала дверь, оставляя ее чуть приоткрытой.

Один шаг за один раз.

С Коулом дела обстояли сложнее. Я, конечно, могла сказать, что разлюбила его или хотя бы, что начала это делать. В качестве примера могла привести, как почти не заметила, что пробор на его прическе в понедельник выглядел чуть иначе, чем обычно, и что во вторник на нем был галстук, который я раньше не видела, но что толку врать. Увидев этот галстук, я старалась не думать, что его купила для Коула другая женщина, а вечером, придя домой, съела огромную порцию Бен &Джерри, после чего целый час потела на беговой дорожке.

Среда прошла тем же чередом, а в четверг разразилась катастрофа.

Учитывая, что кабинет Мэгги находился по соседству, я знала, что теперь, выйдя из добровольного заточения, так или иначе, увижу ее.

В четверг днем, наводя на рабочем столе порядок, – расставляя ручки и карандаши по размеру и цвету – я заметила знакомую светловолосую фигуру, промелькнувшую мимо моей двери. Последовав за ней, я обнаружила Мэгс в ее кабинете, сидящей лицом к окну.