Она сужает глаза, когда смотрит на меня, гнев заменяет её возбуждение. – Ты знал, кто я, когда встретил меня? Ты должен был знать.

- Ты сошла с ума? – спрашиваю я. – Я натолкнулся на тебя в Вегасе. Или думаешь, я всё это спланировал?

- Это не случайно – такие вещи не происходят в реальной жизни. Моя мать должна была показать мою фотографию, сказать тебе - кто я.

- Она показала нам несколько фотографий, но не обижайся, милая, мне было насрать на то, как выглядит моя новая сводная сестра, - говорю я.

Очевидно, если бы понял, насколько горячей будет Белль, я бы обратил гораздо больше внимания. Я даже не знал, что она собирается быть в Вегасе, или то, что я собирался там быть. Это была импровизированная неделя разврата с моими друзьями. Я устал от Европы, а какое место является лучшим для разврата с американскими женщинами, чем Вегас? Я понятия не имел, кто она, когда встретил её – только, когда мы подписывали свадебные документы, я узнал её фамилию. А к тому времени, я был слишком пьян, чтобы переживать об этом.

- Как ты узнал, что я была в Африке? – поинтересовалась она.

Я пожимаю плечами, жест более равнодушный, чем я себя ощущаю. Что, если я немного изучил её после поездки в Вегас? Не каждый день, девушка, с которой я провёл всю ночь, просто разговаривая – и женился, никак иначе – бросает меня и убегает, даже не попрощавшись.

Я узнал, что Белль была вне поля зрения на протяжении двух лет, занимаясь благотворительностью в Африке. Она только что вернулась в Соединенные Штаты, за несколько дней, до печально известной, поездки в Вегас. И я узнал, что она - дочь Софии Кенсингтон.

- Ты действительно думаешь, что я не собирался проверять происхождение девушки, на которой женился? – спрашиваю я, подняв руку, чтобы она меня не прерывала. – Я узнал, кем ты являешься, после случившегося.

- Но ты знал, кто я, до сегодняшнего представления, - говорит она, ужас отображается на её лице. – Ты знал, что я – твоя новая…

- Сводная сестра? – спрашиваю я.

- О, Боже мой, - произносит она, прикрывая рот рукой. – Меня сейчас стошнит.

- Не нужно так драматизировать, - говорю я.

- Ты думаешь, я преувеличиваю? – спрашивает Белль, её голос поднимается на октаву. – Меня привезли на частном самолёте, доставили во дворец, и сказали, что моя мама собирается замуж за короля. И, что горячий парень, с которым я провела ночь в Вегасе, за которого я вышла замуж, кстати, – это мой новый сводный брат.

- Горячий парень? – интересуюсь я.

- Что? – спрашивает она, решительно смотря на меня, положив свои руки на бёдра.

- Ты только что сказала, что я – горячий.

Она выглядит ошеломлённой. – Я этого точно не говорила.

- Хм, позволю себе не согласиться с этим, - произношу я.

- Ты совсем спятил, если думаешь, что я сказала, что ты – горячий, - протестует она. – Тебе послышалось.

- Я знаю, что я слышал, - говорю я. – Если хочешь, я возьму запись с камер наблюдения и воспроизведу её, чтобы показать тебе. Ты назвала меня горячим парнем. Просто признай это.

Её глаза расширяются. – Здесь есть камеры?

- Успокойся, дорогуша, – говорю я, закатывая глаза. – Я думаю, что ты самая нервная женщина, которую я когда-либо встречал в жизни. Я пошутил. Здесь нет камер. Мой отец ничего о нас не узнает – камеры есть только в общественных помещениях.

- Не делай этого, - говорит она, покачав головой.

- Не шутить? – спрашиваю я. – Тебе нужно приобрести чувство юмора, если собираешься добиться успеха во дворце, дорогуша.

- Что, - произносит она. – Не называй меня «дорогуша». Просто потому, что мы провели ночь, выпивая текилу в Вегасе, не значит, что ты можешь делать это. Ты не можешь давать мне прозвища.

- Дорогуша, - произношу я, растягивая медленно слово, голос более серьёзный, чем хотелось бы, возбуждение в моём тоне более очевидно, чем должно быть. – Дорогуша. Мне нравится, как это звучит. Ты будешь умолять меня называть тебя дорогушей.

- Могу пообещать тебе, что я никогда не буду умолять, чтобы ты называл меня так.

- И я могу пообещать, что я не позволю тебе прийти, пока ты не попросишь меня назвать тебя «дорогуша». Также вежливо. Как леди.

- Ты реальный тип, - говорит она, качая головой. Но, по крайней мере, она улыбается. – Тебя сильно ударить?

- Это то, чем ты занимаешься? – спрашиваю я, смотря на неё. – Я мог бы догадаться, что ты извращенка.

- О, Боже мой, я – не извращенка.

- Я не верю тебе, дорогуша, - говорю я. – Всегда самые привлекательные, самые порядочные и благопристойные – это те, кто оказываются самыми дикими в постели. Хотя, это не может быть правдой в данном случае. Маленькая мисс Благодетель, похоже, большого мнения о себе.

- Ну, ты никогда не сможешь узнать, - говорит она, скрестив руки на груди, качая головой. Она смотрит на меня, её нос морщится, как будто она почуяла что-то плохое. – Женщины поддаются на все эти действия Казановы?

- Работает, как шарм, - говорю я. Мне не нужно прилагать много усилий, чтобы женщины снимали свои трусики. Это одно из преимуществ королевской семьи.

- Жизнь – это «шведский стол» из кисок, а я - чёртов знаток.

- Ну, просто, чтобы ты знал, - произносит она. – Этого к столу не подадут.

- Что не подадут к столу? – спрашиваю я. – Секс? Я не собирался трахать тебя на столе, дорогуша. Не в первый раз, во всяком случае. Я бы не торопился с тобой, впервые. А может, и нет. Похоже, тебе бы понравилось жёстко и грубо – что-то публичное, возможно? Страх, быть пойманной, возбуждает тебя, не так ли?

Она прерывает меня, протянув руку, чтобы заставить замолчать. – Я только что рассталась с безответственным, никчёмным, распутным мудаком. И, ну, хорошо, видимо, спьяну вышла замуж за другого, что, в ретроспективе, чрезвычайно прискорбный случай. Но, здесь ни черта не произойдёт. И в будущем тоже. На самом деле, я не буду спать с тобой, даже, если ты будешь последним принцем на земле.

Я не смог не улыбнуться, и я даже не пытался скрыть это. – Я собираюсь напомнить тебе, что ты сказала.

- Тебе не нужно будет напоминать мне, - говорит она. - Потому что я собираюсь не забывать об этом. Почему ты ухмыляешься? Это так раздражает. Я просто сказала, что не буду спать с тобой. Разве это смешно?

Я пожимаю плечами. – Что я могу сказать? – спрашиваю я. – Ты забавная. Мне нравится вызов.

Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз мне говорили «нет». Это тоже одно из преимуществ – или недостатков, в зависимости от вашей точки зрения – королевской семьи. Никто и никогда не говорит вам «нет», какой бы нелепой не была просьба. У вас есть сотни людей, готовых исполнить каждую нелепую прихоть.

Это звучит фантастически. Но, честно говоря, это чертовски скучно.

Когда в последний раз девушка мне отказывала?

Когда в последний раз девушка не знала, кем я являюсь, когда встретила меня? Или провела со мной ночь, смеясь и пьяно разговаривая, потому что она думала, что никогда больше меня не увидит?

Это случилось только раз в моей жизни.

Это просто не произойдёт, если ты принц.

- Это так высокомерно, - говорит она.

- Что?

- Назвать меня забавной. Подразумеваешь, что я вызов, - произносит она. – Я не полоса препятствий.

Я открываю рот, чтобы сказать что-то о том, какие именно препятствия я хочу на ней преодолеть, но она смотрит на меня, говоря прежде, чем я смогу.

- Даже не произноси это.

- Что? – невинно, спрашиваю я.

- Ты собирался сделать какой-то отвратительный, возмутительный комментарий, - говорит она.

- Ты такая наблюдательная, - говорю я. – Разве ты не хочешь узнать, о чём я думаю?

- Тьфу. Нет, - говорит она. – Как ты можешь быть принцем? Разве принцы не должны вести себя по-королевски?

- Это для публики, дорогуша, - говорю я. – В частной жизни всё по-другому.

- Почему-то я сомневаюсь, что ты чем-то отличаешься в общественном месте, - произносит она. – И как мы позаботимся об этой катастрофе?