- Отныне и впредь ты - призрак среди теней! - мой голос отчего-то стал низким и хриплым, угрожающим. - И пока я не пожелаю обратного, ты останешься такой!

Я брезгливо выдернула руку из своей тени, и та густой каплей сползла на пол. В холле все тени были насыщенными из-за полумрака. Но моя была совсем светлой, будто в предзакатных сумерках.

Насколько я понимала принцип работы своего дара, теперь моя тень стала похожа за поднятого мной зомби. Она не сможет меня предать или не выполнить мой приказ, даже если очень захочет. Это лишение воли. А нет ничего дороже собственного я в этом мире. Тем не менее наказать ее нужно, достали уже мелкие кляузы от существа, которое должно быть мне ближе прочих. Я не планировала оставлять все как есть навсегда. Через месяц или меньше я, конечно, отпущу ее, а пока пусть прочувствует, что значит подчиняться не по собственной воле, а под действием магии.

Я с отвращением встряхнула кистью. К моему удивлению, сила моментально покорно отхлынула в сторону. Возможно, некромант из меня выйдет куда лучше артефактника.

Олененок вертелся под ногами и выглядел почти так, как и должен был. Шерстка переливалась, цветочки на рожках почти все восстановились, а черные глазки затягивали в себя, словно в болото. Красивое существо! И, похоже, питалось оно от меня моей магией. Не уверена, что моих сил хватит на то, чтобы он вырос, но и выбора другого не было.

Вампир смотрел на меня с непроницаемым лицом. Он всегда считал, что хозяин может наказать слугу, поэтому и не вмешивался. Меня его отсутствие эмоций порадовало. Приятно видеть друга таким, каким ты его привык видеть. А то его виноватый вид меня смущал.

Тень заняла свое место у моих ног и покорно приобрела очертания моего тела. По доброй воле она бы этого не сделала никогда, а сейчас без приказа заняла свое место. А в некромантии есть свои плюсы!

Я закинула мешок себе за спину. Погладила довольного олененка и повернулась к ожидающему вампиру.

- Если вопросов больше нет, то открывай портал! - расправив плечи, сказала я.

- Слушаюсь, лура Ристит! - вампир взмахнул левой рукой и, повинуясь его движению, материализовался туннель.

Сверкающая овальная арка с голубоватым свечением внутри. Я глубоко вздохнула и уверено, на выдохе, шагнула в портал, не прощаясь.

Глава 4

Первый день - он сложный самый.

Я не хотела вас обидеть! Случайно просто повезло.

(Жизненные двустишия)

Порталы - вещь сложная и неоднозначная. Если хорошо подумать, то многое, если не все, в нашем мире сложно. Искусство переноса мага из одной точки в другую требует многих лет обучения. Перенос нескольких силами одного - вообще талант единиц. Поэтому разумные упростили портализацию до минимума и доверили перенос не разумному, с его нестабильным талантом и сложными эмоциями, а законам магии. В каждом более-менее крупном поселении находят точку силы. Такое место в земле, где потоки магии особенно мощны. На это место устанавливается артефакт зова. Обычно закапывают небольшой камень, который по воле артефактора пробивает стабильный постоянный канал. Сверху, над этим местом обычно устанавливают пентаграмму, арку или что-то, что позволяет защитить артефакт. Сейчас же я оказалась в центре круглой пентаграммы. Над ней была белая каменная арка. А вокруг шумел сотнями голосов незнакомый город.

Переходы я не любила и даже не стала пробовать развивать этот вид магии в себе. С моей везучестью первый же опыт прыжка аккуратно разделит меня на две части. Ноги останутся в точке А, а вот глупая голова, перепутавшая последовательность символов в рисунке заклятья, в точке Б. Пару секунд я отходила от воздействия перехода на тело. У кого-то уши закладывает, у кого-то дрожь по рукам и ногам. У меня закружилась голова, а глаза на мгновение перестали видеть. О правую ладонь потерлась знакомая узкая мордочка. Я встряхнулась и вышла из круга, чтобы не мешать прочим страждущим, которые тоже захотели сейчас воспользоваться именно этой точкой.

Каблуки звонко стукнули по каменной кладке мостовой. Этот порт находился у ворот города. Вокруг шумели и гомонили сотни разумных. В трех десятках метров отсюда возвышались огромные ворота, через которые и шел непрерывный поток существ, телег, карет и животных. Прямо напротив гигантских ворот, в которые и пара драконов легко прошла бы, располагалась небольшая площадь, а за ней пристроилось трёхэтажное здание с небольшими окнами и башенкой. Может быть, ратуша, но не уверена. На башне большие старинные часы показывали десять утра.

За беседой с Элвином и переживаниями я как-то упустила из виду время. А вот Даремор и дед предусмотрели, чтобы я прибыла на место пораньше. Мысленно порадовалась, что родителю не пришло в голову отправить меня в Видьят с рассветом. Город уже жил, большой и шумный. И мне это сразу не понравилось.

- Рады приветствовать вас! - сообщили мне.

Я моргнула и уставилась на молодого стражника. Худой парень, не намного старше меня самой. Он оказался человеком, а нашивки на форме сообщили мне, что это маг. На нем не было оружия, и он не выглядел грозно. А значит он просто порталист. Следит за порядком, отмечает прибывших. Если что-то пойдет не так, он просто подаст сигнал тревоги стражникам и заблокирует артефакт портала.

Олененок прижался к моей ноге. Я сняла с плеча мешок и выудила медальон с именем. Протянула его стражнику. Пока тот возился с изучением моей личности, снимая слепок ауры и уже с него считывая всю информацию, я достала из мешка бархатный кошель с монетами. Невольно поморщилась.

Мой дед, конечно, великий маг, легендарная личность, но уж точно не шпион. Он создал мне новую натуру, но не подумал о деталях этой самой личности. Кошелек был из дорогих и качественных. Выдавал меня с головой, как аристократку не хуже таблички с настоящим именем. Хорошо хоть, что кошель оказался без вышитого герба рода. Я сунула его за широкий пояс для зелий. Там имелось что-то вроде маленького пространственного кармана. Кошелек, достаточно увесистый, пропал в нем без проблем. Теперь украсть его можно только вместе с поясом. А пояс только вместе с платьем.

Стражник выпал из легкого транса, вернул мне амулет и снова расплылся в улыбке:

- Желаю легкого обучения, лура! Печально, что вы опоздали. Но в Видьят каждый год такое, так что ничего страшного.

Я улыбнулась в ответ и спрятала именной медальон в одном из многочисленных креплений пояса. Стражник тем временем стал озираться по сторонам. Потом кого-то заметил и громко выкрикнул, замахав рукой:

- Анжей, иди сюда!

Обернулась и увидела молодого мужчину с блестящими на свету золотыми волосами. Ему не нужно было подходить ближе, чтобы я сразу определила в нем светлого эльфа. Он мне еще ничего не сделал, но я всё равно заранее напряглась. Не слишком у меня хорошие отношения со светлыми эльфами. Радовало и успокаивало, что этот явно не из высших: не было татуировки посвящения на лице, а значит с ним есть возможность поговорить мирно.

Он подошел легкой, чуть пружинистой походкой опытного воина. Эльфов всегда выдает пластика, совершенно особенная легкость движений, словно сама почва под ногами пружинит. Он рассмотрел меня и ничего интересного не обнаружил. На лице была вежливо-отстраненная маска. Он поклонился, чуть подав плечи вперед и склонив голову.

Сначала хотела ответить тем же, потом вспомнила, кто я сейчас. Личность Ристит накрыла разум, и я тут же смутилась. Ответила на самом распространенном эльфийском наречии:

- Господин, я не из благородных - низшее сословие, - украдкой посмотрела на эльфа.

Тот не изменился в лице, а ответил на наречии Запертых Островов. Очень небольшое ответвление расы светлых эльфов. Подчиняются они, как и все прочие, высшим эльфам, как самым сильным, но культуру и порядки имеют свои. Обычно во всем остальном мире из этого народа известны только маги разума.