Не вдаваясь в раздумья, пролез вслед за киборгом – та уже нашла проход в мешанине стали и ржавчины. Волна адреналина все еще туманила мозги, и я успел вспомнить, что у меня нет успокоительного, а оно бы очень пригодилось.

Мы спускались бегом, рискуя промахнуться между отсутствующими ступенями, с каждым шагом чувствовал, как вот-вот полечу в пропасть уже без шансов за что-то ухватиться.

И тут сверху засвистело. Я вцепился в поручень, когда мимо пронеслась ракета. Ударившись в пол, она празднично вспыхнула в темноте комплекса, освещая толпу мутантов, за каким-то хреном собравшихся в шахте.

Бежать дальше уже не было смысла – лучше придти в себя, успокоиться.

И подумать. Потому как то, что показал НИ мне совсем не понравилось.

Подсчет окончен. Обнаружено 1788 мутантов.

А у меня ни машины, ни пулемета. И рюкзак с запасными батареями где-то там, в гниющих лапах тупых зомби. Хотя тут надо посмотреть, кто из нас тупой – тот, кто сидит в ракетной шахте, или тот, кто с дуру в нее провалился?

Спрашивается, нахрена я вообще бежал к дыре? Ведь видел же ее! Или даже, если видел, почему рюкзак на спину не закинул? Во всем виноват адреналин, надо было транквилизаторы закупать, а не его. Я теперь тот еще псих. Не похоже на меня обычного, видимо, следствие чертовой мутации. Хорошо, небольшой запас батарей в броне при себе, хоть чуть-чуть да смогу протянуть.

Надо же было так поддаться панике. Нет, понятно, против защищенного толстым металлом грузовика, обвешанного ракетами, как елка игрушками, никакая броня и энергоружье не помощники, но все же... Нужно собраться и думать. Зря я, что ли, полгода в учебке торчал?

Внизу шевелились алые контуры. Мутанты ходили из стороны в сторону, глупо толкаясь друг с другом или упираясь в стены. Ракетная шахта была изолирована – вход внизу был заблокирован толстой дверью.

Сверху доносились голоса загнавших меня в эту ловушку ублюдков. Обостренный слух помог разобрать несколько фраз. Сволочи разрядили последнюю ракету как раз в шахту. Можно было бы проклинать себя, что бросил машину, когда у врага не осталось ресурсов продолжать бой, но что сделано, то сделано. Главное, пока они не угроза, так что будем иметь дело с тем, что есть.

Хорошо хоть высота здесь не большая – иначе батареи в сумке рванули бы при падении, сжигая нас всех. Мутантов, конечно, не жалко, а вот себя – так очень даже. При этом зал достаточно широк, чтобы вместилась столько народа. Интересно, как они вообще сюда забрались? Не сверху же падали? Хотя, с учетом, что радиация лечит этих тварей, могли, наверное. За 300 лет тут, конечно, почти все выветрилось, но к тому моменту здесь уже скопилось достаточно зомби.

Лестница обрывалась в нескольких метрах над полом, пожалуй, это единственный плюс ситуации – мутанты до меня не доберутся, на такую высоту без сервоприводов брони вряд ли прыгнешь.

Спустившись до конца, где засела с «Хорором» наизготовку Алиса, хлопнул ее по плечу.

– Мне не кажется?

– Нет, это он совершенно точно, – отозвалась подчиненная.

Сумка повисла на торчащем из стены пруте. При этом до пола не долетела совсем чуть-чуть. Инерции при торможении хватило пробить гнилой череп стоящего внизу мутанта, но окружающие продолжали слепо ходить мимо, даже не пытаясь снять мои припасы с арматуры.

– Осталось пробиться к рюкзаку, – продолжая разглядывать темное помещение, пробормотал я.

Собственно, ничего внутри особого и не было. Толпа мутантов, крепкий металл стен, занятая нами лестница, дверь в подземный комплекс. Даже опорных стоек для удерживающейся ракеты не было. Последние, скорее всего, просто убраны после запуска, чтобы не мешались.

– Анализ готов, – сообщила Алиса. – Выработка гормонов у тебя отличается от нормы. В критических ситуациях так и будет.

– Я теперь психом стал? – отозвался я, опускаясь на ступеньки. – Здорово, что тут скажешь.

– Мутация организма продолжается. Что получится в итоге – пока не ясно. Но управлять выбросом ты вполне можешь. Это вопрос самоконтроля. Существуют различные техники, предназначение которых – удерживать тело и сознание в норме без отклонений. Некоторые мастера могут даже сердце останавливать.

Я хмыкнул, чувствуя подкатывающую жажду.

– Нет, спасибо, в йоги пока что не собираюсь.

Она посмотрела на меня, как на последнего идиота.

– На данном этапе хватит одной техники дыхания. Просто следи за глубиной вдохов и выдохов. Примерно так.

И она показала. Черт возьми, я с ума сошел, наверное. Сейчас, сидя на лестнице, между ордой мутантов и какими-то долбанными ракетчиками, да еще и в полумраке, вместо того, чтобы слушать киборга, любовался чертами лица. А ведь я тогда... Нет, у меня точно с головой не в порядке, такое и представлять не нужно – едва сам не поверил, что передо мной она. Настоящая, а не киборг, разработанный для сексуальных утех.

Это «Стальные сердца» ее прошили в бойца, а я установил уже на готовую основу копию своего НИ. Но серия «С» – это серия «Slut», что всегда звучало однозначно.

– Ты меня не слушаешь, – взмахнув ресницами, сообщила Алиса. – Впрочем, это тоже способ контролировать гормоны.

Никогда не думал, что внесу в список опробованных мест столь экзотичное, как ракетная шахта. Но, когда уже одевал броню обратно, понял, что такой подход мне очень даже нравится. И пускай она не настоящая, ощущения были весьма приятны.

А главное – снова прочистились мозги. И в голове созрел план, как не только избавиться от мутантов, добраться до рюкзака. Но и выбраться на поверхность. Черт с ней, с тачкой – не так уж и страшно, если взорвали или угнали. Главное, выйду наверх.

Вообще вся задача сводится именно к получению рюкзака. Там и вода, и рацион. И даже патроны для «Хорора». Но вся проблема в зашкаливающем количестве мутантов, устроивших митинг под нами. Они, конечно, двигаются пока не слишком быстро, а часть вообще сильно повредило разорвавшейся ракетой, но их слишком много, чтобы спокойно стоять на месте. А доберусь до рюкзака, объединенного боезапаса хватит с лихвой, чтобы перебить тупых зомби. Так что, как говорится, это лишь вопрос географии.

Солнце к этому моменту встало прямо над нами, освещая внутренности шахты. Я еще раз убедился, что единственный выход отсюда – через подземный комплекс, отделенный толстой дверью внизу. Сами плиты стены давно покрылись ржой и какой-то бурой плесенью.

Даже если мы не перебьем всех снизу, я смогу выиграть время, чтобы Алиса вскрыла замок. А там мы окажемся в комплексе, снова прикрыв за собой вход – даже если не мутанты, так парни сверху точно могут поинтересоваться, что случилось с упавшими в пропасть. А с учетом их вооружения на грузовике, сомневаюсь, что спускаться они станут с простыми дубинками.

Просмотрев отчеты о прошлых столкновениях, тщательно документированные НИ еще до прошивки, еще раз убедился, что план может сработать. Нужно лишь правильно подгадать момент.

Плотность населения внизу не оставляет сомнений – так или иначе, мне придется идти буквально по головам, чтобы добраться до рюкзака. И тут главное – не упустить время, необходимое зомби на переоценку угрозы. Поэтому я раз двадцать прогнал симуляцию, заботливо продемонстрированную нейроинтерфейсом по моей команде, пока не уловил ритм будущего боя.

Естественно, ни один план на войне не срабатывает в точности, как задумано. Плюс к тому, уже встречались неординарные мутанты, так что я рассчитал примерную погрешность и, решив не откладывать в долгий ящик, вручил Алисе «Длань» – мне все равно потребуются обе руки и максимально возможная скорость, а управляемая моим НИ, киборг будет бить насмерть гарантированно. Хотя, положа руку на сердце, в такую толпу вообще сложно промахнуться. А ведь часть местного населения уничтожила ракета.

Что мешало изначально воспользоваться возможностями расширенного за счет военного контракта нейроинтерфейса? Моя самоуверенность и глупость. Сейчас, сидя на лестнице, прекрасно осознавал допущенные ошибки. Что это – так секс подействовал или у меня, наконец-то, к моим 23, мозги зарождаются, не знаю, но однозначно плюс.