— Хочешь еще выпить? — спросил Бек, глядя на мой пустой стакан. — Я собираюсь взять еще.

— Конечно.

Рукой он задел мою руку, прежде чем направился в сторону напитков, и моя кожа загудела, и я сказала себе, что это было так же хорошо, как держаться за руки, — даже не обязательно объявлять, что мы были здесь вместе. Я смотрела, как он маневрировал сквозь толпу, улыбался и кивал людям, проходя мимо. Радушно, не расталкивая. Его размеры были достаточно пугающими для большинства людей, уходящих с его пути.

Секс был потрясающий — этого нельзя было отрицать. Неделю назад он спросил меня, что я хотела бы попробовать. Если у меня были фантазии, то он мог бы мне помочь воплотить их. Сначала я сказала, что у меня их нет, и что мне просто нравилось то, что мы делали — это было правдой. Но, когда он снова спросил на днях, я, наконец, выпалила, о чем думала несколько дней после того, как он спросил впервые.

— Я... я хочу, чтобы ты надел свою хоккейную форму. Затем я… — мое лицо покраснело, и я отвернулась, качая головой.

Бек приподнял мой подбородок пальцем и повернул мое лицо к своему.

— Затем что, Лайла?

— Затем постепенно я хочу снять ее с тебя.

Я ждала, что он рассмеется или посмотрит как на сумасшедшую, но он просто поцеловал меня и сказал подождать, пока переоденется. То, что я обнажила душу и сказала ему о том, чего хотела, было своего рода доверием, и мое тело дрожало от желания при мысли о последующем сексе.

Но я все равно надеялась, что однажды он просто возьмет меня за руку. Или поцелует, когда мы не будем голыми.

Тоска как лиана обвилась вокруг моего сердца и сжала его. Я не должна думать о том, чего у меня не будет. Бек был сумасшедше горяч, он убедился, что секс был для меня так же хорош, как и для него, и я знала, что если кто-то попытается причинить мне вред, он разорвет их в клочья.

Мы были друзьями — в первую очередь друзьями, и это было так же важно для меня, как и для него. Даже веселые разговоры и обычные тусовки с Беком немного поблекли, уступая место сексу. От этого я чувствовала себя менее значимой и как друг, и как девушка. Он со мной для того, чтобы скоротать время, пока ему не станет скучно. Я еще не совсем спятила и конечно понимала, что, в конечном итоге, он найдет себе кого-то. Я закрыла глаза, ненавидя то, что чувствовала себя несчастной, когда прямо сейчас моя жизнь была прекрасна. Меня не устраивало «никаких обязательств».

— Лайла, привет.

Я открыла глаза и увидела Джеффа. Черт.

— Привет! — вскликнула я высоким голосом, так как я находилась на грани паники, которую старалась не показывать.

— Не слышал о тебе некоторое время.

Я почувствовала руку на своей спине, знакомый одеколон и то, как бабочки закружились в моем животе, это дало мне понять, что Бек появился рядом со мной.

— На данный момент она встречается кое с кем, — сказал он.

Я взглянула на него, и мое сердцебиение участилось от его слов. Не о чем волноваться.

— Даже я не могу потусоваться с ней сейчас, — добавил Бек. — Она постоянно со своим новым парнем.

Волнение сменилось удивлением. Когда Джефф просто кивнул, возникла неловкая тишина, а затем он ушел, унося свой липкий язык куда-то еще.

— Это был самый легкий способ, чтобы он отстал от тебя, — сказал Бек, протягивая мне стакан с колой. — Наверное, ты действительно его околдовала.

Действительно? Самый простой способ? Вместо того, чтобы просто признать, что мы проводим все наше время вместе? Вдруг мне в голову пришла мысль, что я — его маленький грязный секрет. Девушка, о которой он не хотел никому рассказывать. Уверенность, которую я получила с момента начала всех этих ухищрений, медленно покидала меня.

Я потягивала свой напиток и желала, чтобы он был наполнен чем-то более мощным, чем сахар, хотя, по логике вещей, я знала, что алкоголь не решит беспорядок, в который я влипла.

Вокруг нас все люди смеялись, пили и практически трахались в углах. Было много красоток в такой откровенной одежде, что моя короткая юбка и майка стали похожи на паранджу, и большинство из них крутились рядом с командой Бека, иногда по две или по три на парня.

— Ты знаешь, я немного удивлена, что ты взял меня, когда мог бы подцепить так много девушек здесь, — сказала я, но в то же время ненавидела себя за эти слова.

Бек опустил напиток, который собирался выпить, и нахмурил брови, выражая подлинное смятение.

— Почему я должен это делать? У меня есть ты.

Для чего? Трахаться днем и ночью? Или это что-то большее? Теперь мне было интересно, занимался ли он сексом с другими девушками на стороне в те дни, когда я была занята зубрежкой или несколькими предметами сразу. При этой мысли живот сразу скрутило в узел.

— Эй, Бек, — слова отдавали ледяным холодом, и когда я повернулась, чтобы посмотреть, кому принадлежал женский голос, то узнала блондинку, рандеву с которой я прервала несколькими неделями ранее. Он познакомил нас, но я не могла вспомнить ее имя. Она одарила меня таким же взглядом, как тогда, как будто я — собачье дерьмо, в которое она случайно наступила ботинком. Больше ненависти замерцало в ее глазах, когда она повернулась к Беку.

— Я большая девочка. Ты мог бы просто сказать мне, что у тебя есть девушка. Ты не можешь игнорировать меня месяц, словно я отчаянная идиотка.

Судя по невнятной речи и небольшому покачиванию, она превысила уровень потребления алкоголя, что позволило ей озвучить эти свои мысли. И она все еще держала стакан в руке. Она поджала губы, метнув едкий взгляд на меня.

— Из всех девушек ты выбрал ее.

Предполагаю, я должна утешаться тем, что Бек не переспал с ней, даже если это сделало меня объектом ее ярости.

— Моника, ты слишком много выпила, — сказал Бек, сохраняя свой голос спокойным. — Лайла тут ни при чем. Мы просто друзья. С самого начала я говорил тебе о том, что между нами ничего серьезного не может быть, и ты сказала, что согласна с этим.

— Ты мудак. Все парни такие говнюки, — она покачнулась, и Бек протянул руку, чтобы подхватить ее. Она вырвалась, и все, что было в ее стакане, выплеснулось через край. — Не приползай ко мне, когда она тебе надоест, — с этими словами она ушла, и из-за выпитого алкоголя через каждые несколько шагов ее заносило вправо.

Бек провел ладонью по лицу.

— Прости. Я должен был понять, что Моника превратится в одну из тех прилипал независимо от того, что она говорила.

Вместо того чтобы пытаться придумать ответ, я обхватила себя руками. Интересно, окажусь ли я, в конце концов, тоже одной из таких прилипал?

— Видишь, это еще одна причина, почему я приехал сюда с тобой. Ты намного круче, чем другие девушки.

Или я просто слабачка, которая хранит чувства при себе?

Блин, почему я просто не могу расслабиться, чтобы не беспокоиться обо всем этом, и просто веселиться безо всяких ярлыков или давления со стороны? Я загнала свои чувства в темной угол, чтобы изучить их позже. Мы были на вечеринке, и пора вести себя соответственно. Басы музыки просачивались сквозь меня, и я начала покачивать головой, пока Бек не улыбнулся. Что бы ни произошло, при виде его улыбки я почувствовала себя лучше.

— Давенпорт! — проорал кто-то на всю комнату. — Иди сюда.

Мы направились к парню, который позвал Бека. Видимо, начался большой турнир по пиво-понгу, и они хотели завербовать его себе. В течение нескольких минут команды были собраны, и Бек расположился на другом конце стола напротив одного из своих товарищей по команде.

Я думала пообщаться, пока он играл, но разумные мысли, встречи с новыми людьми и попытки вести светскую беседу истощили меня. Конечно, это маловероятно, но что мне делать, если кто-нибудь будет клеиться ко мне? Будет ли Бек волноваться? В любом случае, сегодня я не заинтересована в этом. Я наблюдала, как Бек играл все громче и более расслабленно с каждым напитком.

— Хочешь быть следующей? — спросил меня один из хоккеистов, Даниэль, кажется, когда его игра с Беком закончилась.