Отступление первое

- Они сбежали, первые перехватчики их не нашли. Вернее, потеряли их напрочь. С ними и безделушки лаори. Ну что скажешь дорогая, сработает?

- Даже не знаю Гер, надеюсь. Главное, чтобы этот Дим дошел. Да и символы пора вернуть. Но он важнее.

- Подходит он под твои расчёты? Ну, психотип там, или что там у тебя в критерии входит? Никак я в твоей психо-математике не разберусь.

- Обычная теория больших чисел, немного модернизированная мной и доработанная. Так, что учитывает влияние некоторых единичных особей. И дело не только в психотипе, но и в навыках, умениях, менталитете, да что я, вон ты уже зевать начал, - улыбнулась постаревшая, но всё ещё не утратившая женственности и обаяния женщина-лаори. - Подходит, судя по всему, но тут больше предчувствие. Нужен он этому миру будет в тот самый момент, которого мы с тобой так боимся, и последствия которого, пытаемся минимизировать. Помогать на первом этапе ему мы не можем, ну в явную. Ему нужно знать, что делает всё сам. Как здесь, например, мы оставили им единственно возможный вариант побега, и они им воспользовались. Ну а дальше, если выживет, значит не зря мы с тобой затеяли всё...

- Милая, не кори себя, знаешь же ради чего.

- Ох знаю, но от этого знания мне не легче. Столько жизней загубили... Ладно, прости Гер, твоя Ови пока в разуме, и в силе. Спасти мы можем больше, тут ты прав.

- Знаю, - грустно прошелестел стариковский голос, - знаю, любимая. Мы перекроем все перевалы, там их и попытаемся взять. Наш китайский химик немного притормозит измененных, введя им препарат, и пару часов они будут словно сонные мухи. Должно помочь, по крайней мере у них будет шанс. А если они его не используют, значит ждем другого гостя, а в этом мы ошиблись.

- Не ошиблись, чую, он это.

- Вот и ладно, а я пока пойду огрехи в нашей обороне устранять, которые эта гоп-компания выявила.

<

Глава 19.

Ещё два дня мы двигались на запад примерно в таком же ритме, вымотались изрядно, честно говоря, я уже с трудом передвигался, дыша через раз. Руки и ноги тряслись, меня пошатывало и подташнивало, да и остальные выглядели не лучше, за исключением Импло, конечно, тот был свеж и бодр. Аж врезать ему за это хотелось, останавливало только то, что такое ему не просто так далось, а сформировалось путем ежедневных многолетних и выматывающих тренировок. Мне же никто не запрещал также тренироваться, но нет лень, так что сам изнежился. Дван с Химбой тоже вымотались, им в этом плане далеко до Импло, ну а мне ещё дальше даже до них. Утешало меня только то, что я хотя и был физически наименее вынослив из всей группы, но всё-таки держался, и скрипя зубами следовал в составе группы, практически не стесняя её и не снижая темпа передвижения. Маленькая, но победа.

По исходу этих дней, мы устроили днёвку, отдышались немного, пока Импло, вернувшись назад по нашим следам изучал вероятность погони, и свернули на юг, передвигаясь пусть и не так быстро, но всё ещё поддерживая достаточно высокий темп. Погони так и не было, что говорило о том, что или нас потеряли, и ищут в другом месте, либо нас ждут у перевалов, которые легче перекрыть, так как они конечны и неподвижны. В нашу гениальность и ловкость я не верил, а склонялся к варианту с перевалами, так как, даже в случае, если Герикон и поставил себе цель нас пропустить, то явно не пожелает, чтобы мы об этом догадались, и наверняка устроит нам преодоление трудностей и возможности для героизма, чтобы мы, вырвавшись, не смогли его в этом заподозрить, а преисполненные собственной крутостью, приняли побег, как своё личное героическое достижение, и даже не допустили мысли о том, что, по большому счёту, это его игра, и мы решаем какие-то его задачи. И, соответственно, никто в императорском дворце лаори также не задумается зачем было нужно Герикону, чтобы, во-первых - символы власти лаори вернулись на своё законное место; во -вторых - мир узнал, что на самом деле представляют из себя дикие земли; в-третьих - семьсот лет назад Герикон и компания крупно развели тогдашнюю верхушку Империи, да и весь народ лаори. В середине пятого с момента побега дня, когда мы весь световой день и еще половину следующего, двигались на юг, мы решили остановиться и устроить полноценную дневку. Из оружия у нас были только ножи, и сделанные с помощью их же копья, метким броском которого Импло прямо на бегу сбил огромного тетерева, который мы планировали сегодня же зажарить и съесть. Да и место располагало. Мы приняли это решение, когда, выбравшись из чащи, оказались на берегу большого лесного озера.

Прямо напротив нас, метрах в тридцати от берега, находился небольшой скалистый островок, покрытый деревьями как шапкой, причем забраться на него можно, как было видно с берега, только в одном месте, где скальное основание словно треснуло, образовав небольшую ложбинку-проход, заблокировав которую можно было бы успешно обороняться. Подобные островки я часто видел у нас в Карелии на озерах, которые в массе своей образовались после схода ледников. Может и здесь также, а может просто особенности местности. Лес, по которому мы передвигались, большей своей частью был равнинным, но сопки, да и невысокие горки периодически встречались по всему пути нашего следования. Местность я бы охарактеризовал как равнинно гористую, как часто бывает в Африке, вроде и равнина, но из неё нет, да и торчит либо кусок скалы, либо каменный столб, либо просто большой холм. Искупаться хотелось всем, так что мы просто переплыли и забравшись на остров, расположились на отдых. С другой стороны острова также имелся некоторый изъян в скале, являющейся основой острова, который позволял потенциальному недоброжелателю взобраться на остров, но он был всего один. Таким образом, мы чувствовали себя достаточно безопасно, чтобы устроить здесь небольшой перерыв.

Всем требовалось немного отдохнуть, подозреваю, что и Импло тоже, хотя по нему и не скажешь. Он сразу принялся за некоторое обустройство лагеря, устроив импровизированный навес, под которым, предварительно разделав добычу, разжег практически бездымный костер, и принялся варить похлебку из некоторых, самых мелких частей тетерева, таких как ливер, крылья и тому подобных, отложив наиболее крупные куски для жарки на шампурах. Ну, шампуры, это ещё громко сказано, обычные веточки, но для повышения эстетики в окружающем нас мире, пусть будут шампурами. Тоже самое и с котелком, как такового его у нас не было, просто ещё тогда, на кухне у нашей камеры, когда мы скидывали в мешки провизию, Дван смахнул в свой мешок несколько тарелок и вилок, туда же полетели и склянки с приправами, которые слава Фету были с плотными крышками и приправы не рассыпались по всему мешку, и среди этих тарелок оказалась одна большая и глубокая, по-видимому из серебра, или сплава серебристого цвета, в которых обычно любят подавать фрукты. На первой же ночевке, Дван её немного пообмял, придавая более цилиндрическую форму, а я во время своих дежурств, чтобы не заснуть и чем-то, но с пользой себя занять, проковырял в них две дырки, просунув в которые веревку, мы получили своеобразный, но очень удобный котелок для варки похлебки в походных условиях. Ну как проковырял, пробил конечно, с помощью ножа и булыжника. Хотя металл был достаточно мягким, при должном усердии и упорности, я уверен, можно было бы и просто проковырять.

Посмотрев на Импло, мне стало стыдно, и я отправился исследовать островок более подробно, так как в первый раз мы его практически оббежали, изучая на предмет опасностей, толком ничего не рассмотрев - нет вражин, да и ладно. Обход принес пользу, я насобирал грибов, один в один наши белые, и несколько горстей ягод малины и её листьев. Так как овощи, которые мы насобирали на момент побега, это единственное, что еще осталось у нас, и то они были уже не совсем съедобного вида, эта прибавка к обеду будет не лишней, да и горячий напиток на основе заваренных в кипятке листьев малины будет самое то. Ещё мне пришла в голову одна идея, и отнеся свою добычу в лагерь, я принялся за её исполнение. В таком вот лесном озере, в округе которого нет поселений разумных, рыбы должно быть не просто много, а очень много, а нам бы не помешало разнообразить немного меню. Дван и Химба дрыхли, Импло возился с приготовлением супа, ну надо же, самовольно снял меня с пьедестала повара экспедиции. Но я не в обиде, он явно меня пожалел, и не ожидал, что я подскачу и разовью бурную деятельность уже через несколько минут после объявления привала. Но то ли купание так на меня подействовало, то ли открылось второе дыхание, ну или сорок второе, но я чувствовал себя бодрячком, и жажда деятельности не давала мне спокойно валяться. Соорудив из самого длинного, но широкого ножа, которым обычно шинкуют овощи, и тонкой жердины легкое копьецо, я отправился к тому краю островка, у берега которого заметил небольшое пятно кувшинок.